Tổng thống Theodore Roosevelt của Mỹ rất ham mê đánh trận và đấu quyền Anh, cho đến khi ông nhận ra mình đã quá già để tham gia những màn đánh đấm.
Theodore Roosevelt – Tổng thống thứ 26 của Mỹ (ảnh: Insider)
Theodore Roosevelt (1858 – 1919) là Tổng thống thứ 26 của Mỹ, tại vị từ năm 1901 – 1909. Ông là một trong những Tổng thống vĩ đại nhất nước Mỹ, được tạc tượng trên núi Rushmore.
Thuở nhỏ, Roosevelt là một cậu bé yếu ớt với cơ thể suy nhược do bệnh hen suyễn, Dưới sự đốc thúc của người cha, Roosevelt nỗ lực rèn luyện thể lực và trở nên cường tráng. Ông là một trong những Tổng thống Mỹ ăn khỏe nhất.
Theo Independent, Roosevelt có thể ăn 12 quả trứng và uống một cốc lớn cà phê “siêu ngọt” vào bữa sáng. Bữa tối, ông thường ăn những món khoái khẩu như thịt lợn hầm, gà rán và súp rùa – đều là những thực phẩm giàu protein. Đây có thể là nguyên nhân khiến Roosevelt mắc chứng xơ cứng động mạch.
Không thể phủ nhận rằng Roosevelt là người thông minh và tài năng. Ông học rất giỏi và có trí nhớ được ví như “máy ảnh”. Năm 1876, Roosevelt đỗ vào Đại học Harvard. Tại đây, ông bộc lộ niềm đam mê với chiến tranh hải quân và môn quyền Anh. Trong một giải đấu quyền Anh sinh viên ở Harvard, Roosevelt đã giành chức á quân.
Thân hình lực lưỡng của ông Roosevelt (ảnh: VOX)
Năm 1882, Roosevelt bắt đầu sự nghiệp chính trị khi tham gia hội đồng bang New York. Ông hoạt động năng nổ và từng bước trở thành chính trị gia nổi tiếng, đóng góp lớn cho việc phát triển New York. Năm 1897, Roosevelt được Tổng thống Mỹ McKinley bổ nhiệm chức Trợ lý Bộ trưởng Hải quân, theo USA Today.
Tháng 4/1898, chiến tranh Mỹ - Tây Ban Nha bùng nổ nhằm tranh giành quyền kiểm soát Cuba, Philippines (bấy giờ là thuộc địa của Tây Ban Nha). Các cuộc chiến giữa Mỹ và Tây Ban Nha chủ yếu xảy ra trên biển. Với vai trò là Trợ lý Bộ trưởng Hải quân Mỹ, Roosevelt phải làm việc “hết công suất” do sếp của ông – Bộ trưởng Hải quân John Long – thường xuyên đau ốm.
Tuy nhiên, vị trí Trợ lý Bộ trưởng Hải quân dường như chưa thỏa mãn niềm ham mê chiến trận của Roosevelt. Tháng 5/1898, ông từ chức Trợ lý Bộ trưởng Hải quân, tuyên bố sẽ thành lập một trung đoàn quân tình nguyện tham chiến ở Cuba. Quyết định này hoàn toàn xuất phát từ cá tính của Roosevelt, bất chấp sự phản đối của gia đình.
Tháng 7/1898, lực lượng do Roosevelt chỉ huy tham gia trận đánh trên đồi San Juan (phía đông thành phố Santiago, Cuba) và giành chiến thắng vang dội. Một tháng sau, chiến tranh kết thúc với phần thắng thuộc về Mỹ, Roosevelt về nước và được ca ngợi là anh hùng chiến tranh.
Theo cuốn “Bí mật cuộc đời các Tổng thống Mỹ”, trong bức thư gửi cho một người bạn, Roosevelt viết: “Trận đánh trên đồi thực sự tuyệt vời. Tôi đã giết một tên lính Tây Ban Nha bằng tay không”.
Tranh vẽ ông Roosevelt trên võ đài (ảnh: VOX)
Ngoài đam mê đánh trận, Roosevelt còn đặc biệt hứng thú với bộ môn quyền Anh. Cuốn tiểu sử “Theodore Roosevelt: Nhà vô địch của nước Mỹ” tiết lộ, từ năm 1894 (sau khi nhậm chức Ủy viên Cảnh sát New York) Roosevelt đã kết thân với một số võ sĩ quyền Anh của Mỹ, trong đó có cả nhà vô địch quyền Anh hạng nặng John Sullivan. Tất nhiên, Roosevelt không bỏ qua cơ hội được tỉ thí với những tay đấm nổi tiếng.
Năm 1904, Roosevelt (khi đó đang là Tổng thống Mỹ) được cho là đã hạ gục một võ sĩ quyền Anh trong một trận đấu giao hữu tại Nhà Trắng.
Tai nạn xảy ra vào năm 1905, khi Roosevelt thách đấu với Đại tá quân đội Dan T. Meade. Lúc này, Roosevelt 47 tuổi và cần biết rằng Đại tá Meade (người trẻ hơn Roosevelt) đã trải qua huấn luyện nhiều năm trong quân đội với võ nghệ không tầm thường, theo USA Today.
“Meade đấm vỡ mạch máu ở mắt trái tôi. Thị lực của tôi bắt đầu gặp vấn đề kể từ đó. Tôi nghĩ tốt hơn là tôi nên thừa nhận bản thân đã có tuổi và dừng thi đấu quyền Anh”, Roosevelt viết trong cuốn hồi ký.
Sau khi dừng những trận đấu quyền Anh, Roosevelt chuyển sang học Jujitsu (nhu thuật). Ngoài Jujitsu, vị Tổng thống Mỹ cũng học cả Judo và đấu vật.
“Từ trong tháng 3 và tháng 4/1904, ông Roosevelt tập judo 3 buổi mỗi tuần. Một phòng trống ở tầng trệt Nhà Trắng là nơi Tổng thống luyện tập”, Yamashita Yoshiaki – thầy dạy Judo của ông Roosevelt – kể lại.
Rèn luyện nhiều môn võ giúp ông Roosevelt cứng cỏi cả về thể chất lẫn tinh thần. Ngày 14/1/1912, trong một buổi diễn thuyết ở thành phố Milwaukee (Mỹ), ông Roosevelt bị một người bán rượu tên John Flammang Schrank bắn ở cự ly 7 mét trúng ngực. Schrank mắc chứng hoang tưởng và tức giận vì nghĩ ông Roosevelt đang vận động tranh cử cho nhiệm kỳ 3.
Schrank ngay lập tức bị bắt giữ và Roosevelt hét lên rằng đám đông không nên đánh đập người vừa bắn ông. Schrank được giữ yên ổn và đợi cảnh sát giải đi.
Chiếc áo đẫm máu của ông Roosevelt sau vụ ám sát (ảnh: History)
Từng là một thợ săn và có nghiên cứu y học, Roosevelt nói rằng ông không bị ho ra máu nên viên đạn không bắn trúng phổi. Ông từ chối đến bệnh viện ngay lập tức và tiếp tục đứng phát biểu hơn 90 phút dù máu thấm đẫm áo, theo Business Insider.
“Thưa quý vị, không biết là liệu quý vị có thấy tôi vừa bị bắn không, nhưng như thế là chưa đủ để hạ một con hươu đực đâu”, ông Roosevelt phát biểu.
Chỉ sau khi kết thúc bài phát biểu, Roosevelt mới để cho các bác sĩ thăm khám. Kết quả chụp X quang cho thấy viên đạn không trúng phổi ông. Viên đạn nhằm trong cơ thể Roosevelt cho đến cuối đời vì các bác sĩ cho rằng gắp đạn ra có thể khiến ông gặp nguy hiểm nhiều hơn.
