"Hot girl" nổi tiếng nói dối bị ung thư để ăn chặn tiền từ thiện bị chính bạn thân vạch trần, gây sốc cả thế giới

[Cupcake01]

Từng được tung hô như là một "ngôi sao mạng" - biểu tượng truyền cảm hứng của phong trào sống khỏe, Belle Gibson – blogger kiêm tác giả sách nổi tiếng người Australia – đã gây chấn động dư luận toàn cầu khi bị phanh phui giả mạo bệnh ung thư để xây dựng hình ảnh, trục lợi cá nhân và chiếm dụng tiền từ thiện.

Wellness là việc theo đuổi tích cực các hoạt động, lựa chọn lối sống để đạt đến trạng thái sức khỏe toàn diện, theo Viện Sức khỏe Toàn cầu. Lợi dụng phong trào sống khỏe đang "hot", Belle Gibson (tên đầy đủ Annabelle Natalie Gibson), sinh năm 1991 tại Tasmania, Australia, đã xây dựng hình ảnh là một cô gái trẻ xinh đẹp, tích cực và năng động trên mạng xã hội.

Những bài đăng của Belle Gibson xuất hiện trên mạng xã hội đầu thập niên 2010 đều được bao phủ bằng một câu chuyện lay động: một cô gái trẻ được chẩn đoán ung thư não giai đoạn cuối, nhưng từ chối hóa trị và “tự chữa lành” nhờ chế độ ăn uống tự nhiên, thiền định và lối sống tích cực.

Gibson tự tin kể về cuộc hành trình “chiến đấu” với ung thư não nhờ ăn sạch, sử dụng giấm táo cũng như các liệu pháp tự nhiên, thiền định thay thế thuốc tây. Cô khẳng định, các phương pháp này giúp cô chiến thắng bệnh tật mà không cần hóa trị hay xạ trị.

Câu chuyện của Gibson nhanh chóng lan truyền, thu hút hàng trăm nghìn người theo dõi trên Instagram, nơi cô chia sẻ các mẹo sống lành mạnh và tích cực quảng bá ứng dụng The Whole Pantry - một app công thức dinh dưỡng nổi tiếng kèm theo một cuốn sách bán chạy cùng tên do cô tạo ra. Ứng dụng này từng được Apple bình chọn là một trong những ứng dụng về sức khỏe ấn tượng, và sách của cô được một hãng xuất bản lớn ở Australia phát hành.

Nhờ danh tiếng, Gibson nhận được nhiều khoản quyên góp từ công chúng, người hâm mộ đồng thời cô cũng tạo dựng hình ảnh mình là một “nhà hảo tâm” khi hứa sẽ quyên góp một lượng lớn lợi nhuận thu được cho các tổ chức từ thiện, bao gồm một gia đình của một bệnh nhi mắc bệnh ung thư não giống cô.

Bị bạn thân và nhà báo bóc mẽ sự thật

Điều khiến “đế chế chữa bệnh tự nhiên” của Belle Gibson sụp đổ không phải từ cơ quan chức năng, mà bắt nguồn từ người bạn thân cận nhất với cô. Vốn là bạn thân kiêm cộng sự cũ, Chanelle McAuliffe là người đầu tiên phát hiện ra sự thật chấn động rằng Gibson hoàn toàn không mắc ung thư. McAuliffe đã khuyên Gibson thú nhận mọi chuyện với công chúng nhưng bị bạn thân phớt lờ. Năm 2015, sau khi không thể thuyết phục Gibson "quay đầu là bờ" McAuliffe đã cung cấp thông tin cho báo chí Australia, về hàng loạt nghi vấn liên quan đến căn bệnh ung thư mà Gibson từng kể.

Theo McAuliffe, trong suốt thời gian quen biết, cô chưa từng thấy bất kỳ hồ sơ y tế, toa thuốc hay bằng chứng điều trị nào cho thấy Gibson mắc ung thư. Trái lại, Gibson vẫn sinh hoạt bình thường, đi du lịch, làm việc dày đặc và liên tục mở rộng hoạt động kinh doanh, hoàn toàn không giống một bệnh nhân ung thư giai đoạn cuối như đã tuyên bố công khai.

Những lời dối trá của Gibson bắt đầu hoàn toàn sụp đổ khi hai nhà báo điều tra của tờ The Age – Beau Donelly và Nick Toscano – phát hiện nhiều lời hứa hẹn của Gibson hoàn toàn không được thực hiện. Họ liên hệ với các tổ chức từ thiện mà cô từng tuyên bố sẽ quyên tiền, và tất cả đều xác nhận không nhận được khoản đóng góp nào từ Gibson hay The Whole Pantry. Hơn nữa, những chi tiết mà Gibson kể về tình trạng sức khỏe cũng như các chẩn đoán bệnh của cô cũng không tìm thấy chứng cứ y tế xác thực.

Trong một bài đăng trên báo, cả hai nhà báo đặt câu hỏi: nếu Gibson thật sự mắc bệnh nan y, tại sao không có hồ sơ bệnh án hoặc tài liệu y khoa chứng minh? Đây chính là bước ngoặt khiến dư luận bắt đầu nghi ngờ tính chân thực của toàn bộ câu chuyện mà "hot girl" này đã kể.
Lời thú nhận gây sốc cả thế giới

Trước sức ép truyền thông và những bằng chứng không thể chối cãi, Gibson đã phải thừa nhận mọi thứ đều là bịa đặt trong một cuộc phỏng vấn với The Australian Women’s Weekly năm 2015.

“Không có gì là thật”, cô nói thẳng.

Belle Gibson ra hầu tòa. Ảnh BBC News.

Gibson thừa nhận đã nói dối về việc cô mắc nhiều loại ung thư - bao gồm cả ung thư não, gan, lách và tử cung - đồng thời cũng thừa nhận không hề thực hiện các khoản đóng góp từ thiện như đã cam kết, dù trước đó từng quảng bá rằng phần lớn số tiền từ app và sách sẽ hỗ trợ nạn nhân bệnh hiểm nghèo.

Hành vi của Gibson gây phẫn nộ trong dư luận, nhất là khi cô được xem là người truyền cảm hứng cho những người đang hoặc từng chiến đấu với bệnh tật. Tuy nhiên, cô không bị truy cứu hình sự vì việc giả bệnh không thuộc phạm vi truy tố hình sự trong luật Úc tại thời điểm đó.

Thay vào đó, Tòa Liên bang Australia ở Melbourne đã phán quyết Gibson vi phạm luật bảo vệ người tiêu dùng vì gây hiểu lầm và lừa dối người mua về cả tình trạng sức khỏe lẫn các khoản đóng góp từ thiện. Năm 2017, cô bị phạt tổng cộng 410.000 USD Australia (tương đương khoảng 260.000 USD) cho nhiều hành vi sai phạm, trong đó có việc không quyên góp số tiền hứa hẹn cho gia đình của cậu bé mắc ung thư.

Tuy vậy, đến năm 2021, nhiều khoản tiền phạt vẫn chưa được Gibson thanh toán, và chính quyền bang Victoria vẫn đang theo đuổi việc thu hồi này - kể cả việc khám xét nhà cô hai lần để tìm tài sản nhằm trả phạt.
Hậu scandal và cuộc sống hiện tại

Vụ lừa dối của Gibson trở thành một vụ điển hình cảnh báo về sự nguy hiểm của thông tin sai lệch trên mạng xã hội, đặc biệt là những tuyên bố liên quan đến sức khỏe. Câu chuyện này đã góp phần khiến quy định về quảng cáo và tuyên bố sức khỏe tại Úc bị siết chặt hơn, với mức phạt cho các tuyên bố sai lệch nay có thể lên đến hàng triệu USD, nhằm ngăn chặn các trường hợp tương tự tái diễn.

Ngoài ra, bê bối của Gibson dựng thành phim với loạt phim truyền hình của Netflix mang tên Apple Cider Vinegar. Bộ phim giúp khán giả hiểu sâu hơn về cách một influencer (người có ảnh hưởng trên mạng) có thể lợi dụng niềm tin của công chúng để xây dựng thương hiệu và trục lợi cá nhân, cũng như phản ánh tác động rộng lớn của các câu chuyện sai lệch về sức khỏe trong thời đại kỹ thuật số.

Sau scandal bị phanh phui, Gibson rút lui khỏi mạng xã hội và sự chú ý của công chúng. Cô không còn là influencer hay tham gia vào việc quảng bá lối sống “wellness” như trước. Một vài lần xuất hiện trước công chúng cho thấy Gibson cảm thấy bị cô lập nhưng cô chưa bao giờ công khai đối diện trách nhiệm của mình một cách rõ ràng sau bê bối.