Sao Mr. Bean 5 lần 7 lượt bị chê nói lắp, ngoại hình xấu. Tuy nhiên, người đàn ông này đã trở thành siêu sao toàn cầu. Ông là một trong những ví dụ điển hình chứng minh thành công không tự dưng mà đến với bất kỳ ai.
Suốt 25 năm – gần nửa đời người, người đàn ông ấy đã sống cuộc sống của một người khác và gặt hái thành công, danh tiếng, tiền đồ từ điều đó. Thật khó để trả lời câu hỏi rằng, một đứa trẻ to xác, ngô nghê và giản đơn như Mr. Bean liệu có thể tiến xa và trở thành một hiện tượng thế giới như thế, nếu nhân vật này rơi vào tay người khác chứ không phải Rowan Atkinson? Trong khi Rowan chỉ là nghiên cứu sinh tiến sĩ ngành kĩ thuật điện tử, chưa từng được đào tạo qua bất kì một trường lớp nghệ thuật nào, lại còn rụt rè và mắc chứng nói lắp.
Xuất thân từ gia đình nông dân, thời thơ ấu rụt rè, nói lắp, bị bắt nạt nhưng được nhận vào ĐH Oxford
Ít ai biết rằng Rowan Atkinson từng là một cậu bé nhút nhát xuất thân từ một gia đình nông dân và thường xuyên bị bắt nạt. Một bài báo được xuất bản ngày 24/3/2007 trên tờ Independent đã tiết lộ rằng thời thơ ấu, Rowan Atkinson từng bị bắt nạt tại trường Durham Choristers vì chứng nói lắp và ngoại hình "khác người" của mình. Chính cựu thủ tướng Anh – Tony Blair, người từng học chung trường tiểu học với Rowan – vẫn còn nhớ những bất công mà "tiền bối" Rowan (Rowan Atkinson học trên Tony Blair hai lớp) phải chịu đựng mỗi ngày đến trường.
Bù lại, ông lại có trí thông minh hơn người và nỗ lực chăm chỉ trong học tập. Theo bước cha mình, Rowan tiếp tục con đường học hành với chương trình thạc sĩ kĩ thuật điện tại trường The Queen’s College ở Oxford. Tại đây, cuộc đời của Rowan Atkinson bắt đầu có những thay đổi lớn.
Đó là vào một ngày đầu năm 1976, một nhóm sinh viên của trường The Queen’s College ở Oxford gặp nhau để thảo luận về tài liệu phác hoạ. Trong số những người bạn mới này, cậu sinh viên Richard Curtis chỉ đặc biệt chú ý đến một nghiên cứu sinh tiến sĩ kỹ thuật điện tử - có vẻ như có rất nhiều ý tưởng để trình bày nhưng lại không thể thốt ra nổi một từ.
Trong cuộc họp cuối cùng, Curtis, khi đó 19 tuổi, đã được xem qua một bản phác thảo mà anh mô tả rằng "khá nhàm chán". Cùng lúc, nghiên cứu sinh tiến sĩ ấy bỗng phá tan sự im lặng, đứng dậy và thuyết trình về ý tưởng của mình một cách trơn tru như chưa bao giờ phải chịu đựng tật nói lắp một ngày nào trong đời. "Tôi chưa từng thấy ai có thể làm được điều tương tự. Và khi đó tôi biết rằng, anh ấy thật sự là một thiên tài" - nhà sản xuất, đạo diễn của Mr. Bean - Richard Curtis hồi tưởng.
Từ đó, cuộc đời của chàng kĩ sư Rowan Atkinson đã rẽ sang một hướng khác, hoàn toàn xa lạ với những gì ông đã gắn bó suốt hơn 20 năm kể từ khi chào đời.
Con đường diễn xuất chông gai vì chứng nói lắp và ngoại hình xấu
Trước khi thành công vang dội với vai diễn Mr. Bean, Rowan đã mất không biết bao nhiêu vai diễn trong các chương trình truyền hình chỉ vì ngoại hình hạn chế và đặc biệt là chứng nói lắp. Chứng nói lắp thật sự là một rào cản lớn với Rowan khi bước chân vào nghiệp diễn.
Những ngày còn là sinh viên Oxford, Rowan đã thể hiện niềm yêu thích với diễn xuất. Ông đã được chấp nhận tham gia một nhóm diễn viên hài của trường. Song, vì chứng nói lắp, Rowan đã không thể tấu hài một cách trơn tru trên sân khấu.
Thất bại với tấu hài, Rowan chuyển sang con đường diễn xuất. Nhưng cũng vì chứng nói lắp đó, mà không người nào muốn nhận ông vào đóng trong các bộ phim truyền hình.
Gặp đủ mọi khó khăn, Rowan vẫn tự tin vào chính bản thân. Một thời gian sau, ông nhận ra mình có thể nói chuyện một cách lưu loát mỗi khi nhập vai hoàn toàn vào một nhân vật nào đó. Nam diễn viên từng kể: "Tôi nhận ra khi nhập vai vào một nhân vật không phải là chính mình, chứng nói lắp của tôi bỗng biến mất". Cứ thế, diễn xuất trở thành "phương thuốc thần" chữa khỏi tật nói lắp cho Rowan.
Nhưng rồi nam diễn viên vẫn tiếp tục bị từ chối đóng phim chỉ vì... ngoại hình quá kém. Ông không sở hữu một gương mặt đẹp kiểu tài tử, thân hình thì cũng không cao to, cường tráng, hấp dẫn.
Khó khăn của "Ngài Bean" đâu chỉ đến từ tật nói lắp và ngoại hình mà còn là tính cách vốn hướng nội, ít nói của ông. Trong cuộc phỏng vấn với The Buffalo News vào tháng 11/1997, Rowan đã bộc bạch rằng trở thành Mr. Bean "thật chẳng dễ chút nào, ít ra là khi máy quay phim bắt đầu chạy".
"Tôi ghét quay phim lắm" – Rowan Atkinson thẳng thắn chia sẻ. Những tưởng một nhân vật có tính cách giản đơn, nghịch ngợm như một đứa trẻ sẽ không phải là một trở ngại lớn cho nam tài tử, nhưng thật sự, ông luôn bị cảm giác khó chịu đeo đuổi khi vận dụng hết sức, từ cơ mặt đến cả cơ thể để thể hiện đúng một Ngài Bean hài hước, ngô nghê và không giống bất kì ai trên đời này. Theo mô tả của Rowan, Bean là "một sáng tạo cụ thể và đầy phức tạp" mà ông luôn muốn "thể hiện một cách chính xác nhất".
Mặc cho biết bao lần bị từ chối và khó khăn chồng chất đến từ tật nói lắp, ngoại hình không mấy bắt mắt cũng như tính cách quá hướng nội, Rowan vẫn can đảm đối mặt, bởi ông luôn giữ niềm tin mãnh liệt vào bản thân mình và muốn chứng minh rằng những ai đã từ chối hay đánh giá thấp ông đều đã lầm. Phong cách đặc trưng chẳng thể lẫn vào đâu của Rowan Atkinson đã thu hút mọi sự chú ý của công chúng về chính bản thân ông, nổi bật lên trên so với các nam diễn viên khác cùng thời. Không nói một lời nào, tập trung vào hình thể và biểu cảm gương mặt, hài kịch của Rowan trở thành một bản thể độc đáo.
Và sự thật là vậy, họ đã sai lầm, đặc biệt là khi Mr Bean trở thành một hiện tượng toàn cầu.
Mr. Bean – siêu phẩm chứng minh: "Các người đã sai rồi!"
Mọi thứ bắt đầu từ… một chiếc gương. Nhân vật Mr. Bean ra đời vào khoảng thời gian Rowan đang theo học chương trình thạc sĩ tại đại học Oxford. "Vào học kì đầu tại Oxford, tôi được yêu cầu diễn thử cho một buổi biểu diễn nhỏ… Lúc ấy, tôi chưa bao giờ viết thứ gì, cũng không phải là một người giỏi viết lách, vì thế tôi chỉ kịp ‘chế’ ra một phân đoạn dài tầm 5 phút trong vòng 48 tiếng đồng hồ".
Chàng nghiên cứu sinh đứng trước một chiếc gương và khoảnh khắc ấy cũng là lúc Mr. Bean – một đứa trẻ 9 tuổi mắc kẹt trong cơ thể của một người đàn ông trung niên – ra đời. "Tôi tần ngần trước một chiếc gương và bắt đầu làm trò với khuôn mặt của mình, và từ đó, nhân vật kì cục, phi thực tế và câm lặng này ra đời".
Lúc đầu, bộ phim về Mr. Bean chỉ có 14 tập, nhưng nhờ sự yêu thích đặc biệt của khán giả và độ nổi tiếng của nhân vật, hai bộ phim điện ảnh, một series phim hoạt hình, trò chơi điện tử cùng hàng loạt sách truyện về Mr. Bean lần lượt ra đời.
Nhà biên kịch của "Mr. Bean" vẫn còn nhớ như in lúc Rowan diễn thử nhân vật "liều mạng", luôn thích xem mình là cái rốn của vũ trụ dẫu không ai quan tâm tại Oxford. "Tôi chưa bao giờ cười nhiều như thế trong suốt cuộc đời mình" – Curtis nói.
Nhưng đến khi Mr. Bean ngớ ngẩn, giản đơn như một đứa trẻ ấy mang về một giải Emmy, một giải Golden Rose of Montreux cùng hai giải thưởng quốc tế khác thì mọi người bắt đầu thay đổi cách nhìn nhận về nhân vật cũng như loạt phim này.
Tuy có không ít người đến nay vẫn không công nhận đây là một bộ phim hài hay nhưng Mr. Bean thực sự là một hiện tượng khi trở thành chương trình hài kịch được đánh giá cao nhất trên truyền hình thương mại vào những năm 90, được bán cho hơn 245 quốc gia và 50 hãng hàng không.
Riêng "Bean" - bộ phim điện ảnh chiếu rạp về Mr. Bean đã gặt hái về 152 triệu bảng Anh (4.500 tỷ VND) trên toàn thế giới, đưa nó trở thành bộ phim có doanh thu cao thứ ba của điện ảnh Anh. Bộ phim điện ảnh sau đó có tên "Mr. Bean's Holiday" cũng đạt được doanh thu đến 5.200 tỷ VND trên toàn cầu.
Với thành công mang tầm quốc tế như thế, dĩ nhiên Rowan Atkinson cũng nhanh chóng trở thành một trong những ngôi sao nổi tiếng và giàu có nhất với khối tài sản lên đến 132 triệu USD (3.000 tỷ VND).
Kiên định với điều mình đam mê dù tài năng vẫn không được công nhận
Tuy gặt hái thành công vang dội với Mr. Bean và trở thành một trong những diễn viên giàu có nhất nước Anh nhưng dường như giới nghệ thuật không đánh giá cao những cống hiến cũng như tài năng của Rowan Atkinson.
Tài tử 62 tuổi từng chia sẻ, các đồng nghiệp của ông thường xem hài kịch như một thứ "làm trò để kiếm tiền". "Điều duy nhất tôi không bao giờ muốn bị hiểu lệch đi chính là việc mình nhận đóng vai nghiêm túc để đạt được sự chấp nhận mà bạn sẽ không bao giờ có được nếu chỉ đóng phim hài" – Rowan trải lòng.
"Tôi thấy thật kì cục khi giới nghệ thuật vẫn giữ thái độ hoài nghi khá lâu về giá trị nghệ thuật của phim hài, cho rằng phim hài chỉ là ‘làm trò để kiếm tiền’ cho đến khi bạn nhận một vai chính kịch thì họ lại kiểu: ‘A ha, giờ anh đã là một diễn viên thực thụ rồi đấy, cũng đã làm một điều gì đó có ý nghĩa rồi đấy’".
Mặc dù "Mr. Bean" thu hút gần 19 triệu người xem vào thời kì đỉnh cao và sitcom "Blackadder" của Rowan được đánh giá là một phần khá quan trọng của văn hóa quốc gia vì được quay tại tòa nhà Millennium Dome để đánh dấu năm 2000, nhưng có lẽ như tất cả những điều trên vẫn chưa đủ ấn tượng đối với những người đồng nghiệp của Rowan. "Họ tin rằng nghệ thuật là thứ chẳng làm ai cười và không ai kiếm tiền từ nó cả, và đây là một quan điểm tôi không đồng ý chút nào" – "Mr. Bean" thẳng thắn đáp.
Tạm biệt, Ngài Bean!
Sau 25 năm gắn bó với hình ảnh Mr Bean, Rowan quyết định nói lời từ biệt với nhân vật này vào năm 2012 khi ông nhận ra rằng nhân vật này "quá trẻ con" so với bản thân. "Vai diễn đã mang lại thành công về mặt thương mại cho tôi vốn luôn bản năng và trẻ con như thế, và tôi ngày càng cảm thấy mình cũng đã ít nhiều không còn như thế nữa. Bên cạnh sự thật rằng các chức năng cơ thể bắt đầu từ chối vai diễn, tôi cho rằng một người ở độ tuổi ngũ tuần nhưng vẫn còn giữ tính khí trẻ con thì mới thật đáng thương làm sao" – tài tử chia sẻ.
Quyết định đặt dấu chấm với một "người bạn" đã gắn bó với mình gần nửa cuộc đời, Rowan Atkinson ít nhiều cảm thấy tiếc nuối: "Mr. Bean thật sự đã trở thành một phần quan trọng trong cuộc đời tôi, bởi dẫu cho bạn làm gì, đặc biệt là trong ngành công nghiệp phim ảnh, bạn sẽ luôn mang theo một túi hành lý, trong trường hợp của tôi là nhân vật Bean. Vì thế, chắc chắn đôi khi rất khó để mọi người nhìn nhận bạn trong các vai diễn khác. Nhân vật Bean không được giới điện ảnh yêu thích lắm nhưng điều đó không khiến tôi lo lắng. Tôi nhận thức được những phần thưởng mình nhận được từ nhân vật này, không chỉ về mặt tài chính".
Nếu bạn tin tưởng vào ước mơ cũng như bản thân mình thì chẳng khó khăn nào có thể hạ gục được bạn. Đó là những gì Rowan Atkinson – chàng kĩ sư điện trầm lặng, từng bị bắt nạt vì chứng nói lắp, chưa từng được đào tạo qua bất kì trường lớp kịch nghệ bài bản nào – đã chứng minh cho cả thế giới thấy. Vượt qua bao thăng trầm trong sự nghiệp lẫn cuộc sống, "Mr Bean" vẫn kiên định với chính mình và thể hiện bản thân ở mức độ cao nhất trong công việc. Ông vẫn tỏa sáng khi thế giới xung quanh ông chìm vào u tối và khó khăn, bởi ông luôn chiến đấu vì giấc mơ và không để bất kì ai, kể cả chính bản thân ông, trở thành rào cản. Và nhờ vậy, thành công đã theo đuổi và giờ đây trở thành một người bạn với "Mr. Bean".
