Cựu Tổng thống Donald Trump đă bắt đầu cự tuyệt khả năng có một trận đấu thứ hai với Phó Tổng thống Kamala Harris sau khi tranh luận với bà vào tối thứ Ba, tuyên bố rằng ông không cần phải tranh luận với bà nữa v́ ông đă thắng cuộc tranh luận.
"Bà ấy muốn có một cuộc tranh luận thứ hai v́ bà ấy đă thua tối nay, rất tệ", Trump nói với ABC News vào đêm thứ Ba trong một lần xuất hiện bất ngờ trong pḥng phát sóng sau khi tham gia cuộc tranh luận tổng thống do ABC News tổ chức tại Philadelphia.
"V́ vậy, chúng tôi sẽ, bạn biết đấy, suy nghĩ về điều đó. Nhưng bà ấy đă ngay lập tức kêu gọi một cuộc tranh luận thứ hai", Trump nói, từ chối cam kết liệu ông có tham gia hay không.
Chưa đầy một giờ sau khi cuộc tranh luận tổng thống của ABC News kết thúc vào tối thứ Ba, chiến dịch tranh cử của Harris đă kêu gọi một cuộc tranh luận khác. Chiến dịch đă gửi một email ca ngợi màn tŕnh diễn của bà tại cuộc tranh luận và chỉ trích Trump về phản ứng và thái độ của ông.
Khi được ABC News hỏi tại sao Trump sẽ không cam kết nếu bà thua cuộc tranh luận, Trump cho biết ông đang xem xét các cuộc thăm ḍ, khoe khoang về những ǵ ông tin là dẫn trước Harris về số phiếu thăm ḍ. Harris dẫn trước Trump, 47% so với 44%, theo số liệu thăm ḍ trung b́nh của 538.
Việc Trump không cam kết tham gia cuộc tranh luận thứ hai diễn ra sau khi cựu tổng thống vào tháng 5 cho biết ông chấp nhận cuộc tranh luận tổng thống thứ tư với NBC News giữa Trump và ứng cử viên Tổng thống khi đó là Joe Biden -- sau các cuộc tranh luận với CNN, ABC News và Fox News.
Vào tháng 8, sau khi Harris giành được vị trí dẫn đầu trong danh sách ứng cử viên của đảng Dân chủ, Trump một lần nữa đồng ư tham gia cuộc tranh luận do NBC tổ chức, sau các cuộc tranh luận của ABC News và Fox News. Trump đă kết thúc bằng một cuộc họp thị trấn với Fox News vào tuần trước sau khi Harris từ chối tham gia.
Nhưng kể từ cuộc tranh luận trên ABC News, Trump đă dần dần leo thang lời lẽ hùng biện rằng ông không cần một trận đấu thứ hai với Harris, khi nói với Sean Hannity của Fox News vào tối thứ Ba, "Tôi nghĩ rằng có lẽ tôi không nên làm điều đó."
"Tôi phải suy nghĩ về điều đó, nhưng nếu bạn thắng cuộc tranh luận, tôi nghĩ rằng có lẽ tôi không nên làm điều đó. Tại sao tôi phải tham gia một cuộc tranh luận khác?" Trump nói trên "Hannity."
Trong chuyến thăm Sở cứu hỏa t́nh nguyện Shanksville ở Shanksville, Pennsylvania, vào chiều thứ Tư để vinh danh ngày kỷ niệm các cuộc tấn công ngày 11 tháng 9 năm 2001, Trump cho biết ông đang nghĩ đến khả năng tổ chức một cuộc tranh luận thứ hai.
"Chúng tôi đang xem xét điều đó, nhưng, bạn biết đấy, khi bạn thắng, bạn không nhất thiết phải làm điều đó lần thứ hai. V́ vậy, chúng ta sẽ xem, nhưng chúng tôi đă có một, tôi nghĩ rằng chúng tôi đă có một cuộc tranh luận tuyệt vời vào đêm qua," Trump nói. "Tôi chỉ không biết. Chúng tôi sẽ cân nhắc về điều đó."
Vào sáng thứ Tư, Trump đă gọi đến "Fox and Friends" và nói rằng ông "ít có xu hướng" tham gia cuộc tranh luận thứ hai với Harris. Tuy nhiên, ông vẫn để ngỏ các lựa chọn của ḿnh mà không hoàn toàn loại bỏ khả năng diễn ra cuộc tranh luận thứ hai: "Hăy cùng xem điều ǵ sẽ xảy ra".
Và vào chiều thứ Tư, Trump đă đăng trên trang mạng xă hội của ḿnh rằng, "Trong thế giới Quyền anh hoặc UFC, khi một Vơ sĩ bị đánh bại hoặc bị hạ gục, họ sẽ đứng dậy và hét lên, 'TÔI YÊU CẦU MỘT TRẬN TÁI ĐẤU, TÔI YÊU CẦU MỘT TRẬN TÁI ĐẤU!'"
"Chà, cũng không khác ǵ một cuộc Tranh luận", ông tiếp tục. "Cô ấy đă bị đánh bại thảm hại vào đêm qua. Mọi cuộc thăm ḍ đều cho thấy chúng ta CHIẾN THẮNG, trong một trường hợp, 92-8, vậy tại sao tôi lại phải tham gia một trận Tái đấu?"
538 đă thu thập ba cuộc thăm ḍ toàn quốc và một cuộc thăm ḍ ở các tiểu bang dao động được tiến hành kể từ cuộc tranh luận. Trong tất cả các cuộc thăm ḍ đó, nhiều người theo dơi cuộc tranh luận cho biết Harris đă thắng cuộc tranh luận hơn là Trump. Trung b́nh, 57% người theo dơi cuộc tranh luận trên toàn quốc cho biết Harris đă có màn tŕnh diễn tốt hơn; chỉ có 34% nói Trump đă làm như vậy.
Xuất hiện trong pḥng quay sau cuộc tranh luận, Trump tuyên bố đêm thứ Ba là "cuộc tranh luận hay nhất từ trước đến nay" của ông, ám chỉ rằng chuyến thăm pḥng quay của ông không liên quan ǵ đến việc cần phải dọn dẹp màn tŕnh diễn tranh luận của ḿnh.
"Chúng tôi nghĩ đó là cuộc tranh luận hay nhất từ trước đến nay. Đó là cuộc tranh luận hay nhất của tôi", Trump nói với một nhóm lớn phóng viên vây quanh ông trong pḥng quay.
"Nó cho thấy họ yếu đuối như thế nào, họ thảm hại như thế nào và họ đang làm ǵ để phá hủy đất nước chúng ta, trên biên giới, với thương mại nước ngoài, với mọi thứ. Và, tôi nghĩ đó là cuộc tranh luận hay nhất mà cá nhân tôi từng tham gia", Trump tiếp tục.
Nhưng sau cuộc tranh luận, Lara Trump, con dâu của cựu tổng thống và đồng chủ tịch Ủy ban Quốc gia Đảng Cộng ḥa, người từng là người thay thế của cựu tổng thống trong pḥng quay, cho biết ông đă có một "đêm tuyệt vời", đồng thời nói thêm rằng bà ước có nhiều cuộc tranh luận hơn.
"Tôi nghĩ ông ấy đă có một đêm mà chúng ta mong đợi, đó là Donald Trump đă có bốn năm ở Nhà Trắng. Tất cả chúng ta đều nhớ cuộc sống của ḿnh khi đó như thế nào", Lara Trump cho biết khi được hỏi về màn tŕnh diễn của Trump.
Khi được các phóng viên hỏi rằng liệu bà có ư nói bố chồng bà không có một đêm tuyệt vời hay không, Lara Trump trả lời, "Ư tôi là, ông ấy đă có một đêm tuyệt vời", rồi nói thêm: "Ông ấy đă có một đêm hoàn toàn cần thiết, và tôi rất vui v́ cuối cùng chúng ta cũng được thấy hai người này trên sân khấu".
"Tôi ước chúng ta có thêm hai cuộc tranh luận nữa. Chúng ta thường có ba cuộc tranh luận tổng thống. Kamala Harris đă nói -- cho đến nay bà ấy chỉ muốn một cuộc", Lara Trump nói chỉ vài phút trước khi chiến dịch của Harris kêu gọi một cuộc tranh luận thứ hai. "Donald Trump chắc chắn sẽ sẵn ḷng tham gia một cuộc tranh luận khác".
Một số đảng viên Dân chủ trên Đồi Capitol cho biết hôm thứ Tư đă cân nhắc về triển vọng của một cuộc tranh luận Harris-Trump khác.
Thượng nghị sĩ Tim Kaine cho biết ông ủng hộ một cuộc tranh luận tổng thống khác giữa Harris và Trump, nhưng cho biết ông không nghĩ cựu tổng thống sẽ đồng ư.
"Tôi không mong đợi rằng Tổng thống Trump sẽ chấp nhận một cuộc tranh luận thứ hai, nhưng [Harris] rất sẵn ḷng tham gia và điều đó thật tốt", Kaine nói.
Khi được hỏi liệu có cần một cuộc tranh luận khác không, Thượng nghị sĩ Cory Booker trả lời "Tôi không biết về từ 'cần'".
"Ư tôi là cuộc tranh luận này rất có sức tiết lộ, nó đă phơi bày Donald Trump", Booker nói. "Tôi nghĩ đó là lời nhắc nhở cho nhiều người về việc gă này mất trí và không được kiểm soát như thế nào; hắn ta không thể kiểm soát bản thân".
