Diễn viên đóng thế huyền thoại Hal Needham đă cống hiến cho nền điện ảnh một cách vô cùng dũng cảm, ông đă từng bị găy xương 56 lần trên phim trường bao gồm hai lần bị... găy lưng.
Diễn viên đóng thế Hal Needham (1931-2013)
Ở Hollywood có một diễn viên đóng thế huyền thoại đă truyền cảm hứng cho nhân vật của Brad Pitt trong phim “Once Upon a Time in Hollywood” (Ngày xưa ở Hollywood - 2019). Đó là diễn viên đóng thế Hal Needham (1931-2013).
Trong bộ phim mới của đạo diễn Quentin Tarantino, Brad Pitt vào vai diễn viên đóng thế Cliff Booth, anh này chơi thân với diễn viên điện ảnh Rick Dalton (vai diễn do Leonardo DiCaprio đảm nhận).
T́nh bạn giữa hai nhân vật này có nguyên mẫu là mối quan hệ có thật giữa diễn viên đóng thế Hal Needham và nam diễn viên Burt Reynolds (1936-2018), hai người đàn ông này lúc sinh thời đă có một t́nh bạn bền lâu gắn bó hiếm thấy ở Hollywood.
Trong phim, vai diễn do Brad Pitt đảm nhận những tưởng đă rất thú vị, nhưng trong thực tế, nguyên mẫu Needham c̣n ấn tượng hơn. Needham trở thành diễn viên đóng thế một cách t́nh cờ, ông vốn làm nghề tỉa cây trước khi thực hiện nghĩa vụ quân sự và trở thành một lính nhảy dù.
Khi trở về cuộc sống đời thường, Needham gặp một cựu quân nhân khác đang ước mơ làm nghề ở Hollywood, người bạn này đă trở thành diễn viên đóng thế. Needham thử sức và thấy ḿnh cũng giỏi trong lĩnh vực này, lại thấy thù lao khá khẩm nên đă dấn thân làm nghề, dù xuyên suốt quá tŕnh ấy, Needham đă tổng cộng bị găy xương 56 lần, trong đó có hai lần găy xương ở lưng.
Needham không ngừng nâng tầm những pha hành động nguy hiểm, chẳng hạn như nhảy từ lưng một con ngựa đang chạy này sang lưng một con ngựa đang chạy khác, hay nhảy từ một tảng đá ở độ cao 9m xuống một cỗ xe ngựa đang chạy.
Khi các pha hành động nguy hiểm ở Hollywood bắt đầu đưa xe hơi vào, Needham lại thử nghiệm với những pha lao xe từ bờ sông bay lên chiếc phà đang chạy, hay lái xuồng máy lao đi trên mặt nước. Khi ấy, chính Needham là diễn viên đóng thế tiên phong thử nghiệm những cảnh này.
Needham gặp gỡ tài tử Burt Reynolds trên phim trường “Riverboat”, một bộ phim truyền h́nh phát sóng từ năm 1959 đến 1961. Trong cuộc phỏng vấn hồi năm 2015, tài tử Reynolds nhớ lại cách bắt đầu t́nh bạn giữa họ: “Tôi rất hiếu thắng, tôi không muốn một diễn viên đóng thế đảm nhận thay ḿnh phần việc nguy hiểm, tôi nói với Needham rằng: Tôi không muốn lấy đi phần việc của anh.
“Tôi biết anh giỏi, nhưng tôi sẽ tự đảm nhận các cảnh của ḿnh. Needham cười và nói: Nếu anh biết tôi đă từng đưa bao nhiêu diễn viên nói giống như anh đi bệnh viện cấp cứu, th́ anh sẽ không tự tin như vậy nữa đâu, nhưng tôi cũng muốn xem anh làm được những ǵ.
“Thế là tôi tự thực hiện một cảnh nguy hiểm. Sau đó, Needham công nhận rằng tôi cũng khá và hỏi tôi xem tôi c̣n có thể làm được những ǵ nữa. Tôi nói: Bất cứ điều ǵ anh có thể hướng dẫn cho tôi. Anh ta đáp lại: Được, vậy hăy tới nhà tôi đi”.
Hai người đă có một t́nh bạn lâu dài kể từ đó, họ trân trọng nhau bởi biết rằng người kia rất giỏi và cảm thấy nhau như tấm gương phản chiếu chính ḿnh. Khi người bạn gái của Needham… đuổi anh ra khỏi nhà, Needham đă đến tá túc nhà anh bạn thân Reynolds.
Ban đầu họ nghĩ chắc sự việc sẽ chỉ kéo dài khoảng một tuần nhưng rồi họ đă cùng sống chung dưới một mái nhà trong 5 năm, trong suốt thời gian đó, hai người tự hào rằng họ không có lấy một lần căi cọ.
Lúc sinh thời, nam diễn viên Burt Reynolds từng nói về t́nh bạn với Hal Needham rằng: “Tôi luôn nói đùa với anh ấy, nếu anh ấy mà là phụ nữ, chúng tôi sẽ có một cuộc hôn nhân tuyệt vời”. Cả hai người đàn ông đều giống nhau ở tính ưa mạo hiểm, thích thể hiện bản thân, cùng hài hước và đều thích... làm đỏm.
Khi Needham bắt đầu nghĩ đến một hướng đi khác cho sự nghiệp sau khi từ giă việc làm diễn viên đóng thế, kịch bản đầu tiên mà anh thực hiện đă được Needham tin tưởng đưa cho Reynolds đọc.
Trước đó, Needham chưa có kinh nghiệm biên kịch, khi Reynolds đọc xong những trang kịch bản viết tay nguệch ngoạc của bộ phim có nhan đề “Smokey and the Bandit”, Reynolds đă dành cho Needham… một xô nước lạnh.
Reynolds không ngần ngại nói thẳng với bạn rằng: “Đây là kịch bản có lời thoại tệ nhất mà tôi từng đọc trong đời”. Lúc này, Reynolds đang là tài tử điện ảnh hàng đầu ở Hollywood, dù chê bai là vậy, nhưng Reynolds vẫn có niềm tin vào nỗ lực của Needham và nhận lời diễn xuất trong phim nếu Needham có thể xoay xở t́m được nguồn kinh phí.
Dù Needham chưa từng làm đạo diễn trước đó nhưng chỉ cần có sự xuất hiện của Reynolds, bộ phim đă có thể dễ dàng t́m nhà đầu tư.
Reynolds giữ đúng lời hứa xuất phiện trong bộ phim “Smokey and the Bandit” (1977) do Needham biên kịch và đạo diễn, dù tài tử nhận được rất nhiều lời can ngăn và c̣n phải chấp nhận từ bỏ một số lời mời diễn xuất hấp dẫn khác, tất cả chỉ bởi: “Tôi đă hứa với cậu ấy rằng tôi sẽ đóng phim của cậu ấy”.
Mặc cho việc đây là bộ phim đầu tay thiếu kinh nghiệm của Needham cùng ê-kíp sản xuất nhưng “Smokey and the Bandit” vẫn trở thành bộ phim có doanh thu cao thứ hai trong năm 1977, chỉ đứng sau một tập phim trong sê-ri “Star Wars”.
Dù rằng Needham có một thể lực phi thường, nhưng đương nhiên anh không thể làm diễn viên đóng thế măi, v́ vậy, hồi cuối thập niên 1970, Needham bắt đầu chuyển sang làm biên kịch và đạo diễn những bộ phim hành động, Needham duy tŕ công việc này tới thập niên 1990.
Chia sẻ về công việc của ḿnh, Needham nh́n nhận thẳng thắn: “Tôi biết rằng ḿnh sẽ không bao giờ giành được giải Oscar, nhưng tôi sẽ là một người đàn ông giàu có, đó là những ǵ tôi quan tâm”.
Burt Reynolds xuất hiện trong phim “Smokey and the Bandit” của Hal Needham
Thực tế, Needham vẫn giành được một giải Oscar, đó là một giải danh dự v́ những cống hiến đối với hoạt động làm phim, đặc biệt trong lĩnh vực phim hành động. Needham đă sáng tạo ra những thiết bị hỗ trợ quay các cảnh nguy hiểm để cảnh diễn trở nên đẹp hơn, dễ dàng thực hiện hơn, đồng thời đảm bảo an toàn cao hơn cho các diễn viên đóng thế.
Nói về điều khiến ḿnh trở nên thành công trong cuộc sống, Needham từng đánh giá: “Một chút tham vọng, một chút táo bạo, một vài người bạn tốt và thật nhiều may mắn. Đương nhiên, là phải có một cái đầu cứng nữa”.
VietBF © sưu tầm
