Đức Ông Bùi Đại vừa được Đức Giáo Hoàng Leo XIV bổ nhiệm làm giám mục phụ tá Giáo Phận Phoenix hôm Thứ Sáu, 19 Tháng Mười Hai, theo thông báo của Hồng Y Christophe Pierre, sứ thần Tòa Thánh Vatican ở Washington, DC.
Trả lời phỏng vấn đài truyền hình azcentral hôm Thứ Sáu, Đức Ông Bùi Đại cho biết như sau: “Hôm Thứ Hai tuần trước, tôi có hai cú điện thoại bị nhỡ, có số vùng là 202, tôi biết đó là số vùng thủ đô Washington, DC, trong đó có để lại một lời nhắn, nói rằng Hồng Y Christophe Pierre muốn nói chuyện với tôi.”
“Tôi không biết có chuyện gì đây. Thế là tôi gọi ngài, tay run rẩy,” đức ông kể tiếp. “Rồi ngài hỏi tôi khỏe không và hỏi có ai ở cạnh tôi không. Tôi nói không. Thế rồi hồng y nói tôi có một tin tuyệt vời cho cha.”
Đức ông kể tiếp: “Tôi cảm thấy một cái gì đó, không thể diễn tả được, và nghĩ trong đầu ‘Oh, no, chuyện gì đây?’ Và rồi sứ thần tòa thánh thông báo rằng ‘Đức Giáo Hoàng Leo XIV vừa bổ nhiệm cha làm giám mục phụ tá Giáo Phận Phoenix.’ Rồi ngài hỏi: ‘Cha có nhận không?’ Rồi tôi không nghe được gì nữa và chỉ nghe ‘Nhân danh cha và con và thánh thần, cha là giám mục phụ tá Giáo Phận Phoenix.’”
“Tôi cảm thấy bị sốc một chút. Sau khi bình tĩnh lại, tôi chỉ biết gật đầu, tưởng tượng rằng hồng y đang nhìn tôi. Rồi hồng y hỏi: ‘Cha còn ở đó không? Cha có nghe tôi nói không?’ Sau đó, hồng y hỏi lại lần nữa là tôi có chấp nhận không…Là một linh mục, tôi biết khi Đức Thánh Cha trao cho tôi trọng trách tại giáo phận mà tôi yêu mến thì ngài sẽ ban phước cho tôi để tôi làm chọn nhiệm vụ. Và thế là tôi nói ‘yes’ với hồng y,” Đức Ông Bùi Đại kể tiếp.
Theo thông tin được Hội Đồng Giám Mục Hoa Kỳ cho biết, Đức Ông Bùi Đại sinh ngày 11 Tháng Giêng, 1970 tại đảo Phú Quốc, Việt Nam. Ông bắt đầu tu tại tiểu chủng viện Legion of Christ và vào tu viện Dòng Chúa Kitô ở Cheshire, Connecticut, năm 1989, và tuyên thệ khấn nguyện lần đầu năm 1991. Đức Ông Bùi Đại học Giáo Hoàng Học Viện Pontifical Athenaeum Regina Apostolorum, Rome, Ý, lấy bằng cử nhân triết học và thần học, cũng như bằng cử nhân triết học năm 2003. Đức ông chịu chức linh mục ngày 24 Tháng Mười Hai, 2003, tại Dòng Đạo Binh Chúa Kitô.
Năm 1977, gia đình ông, gồm cha mẹ và 10 người con, cùng nhiều người khác vượt biên trên một con thuyền đánh cá dài 30 ft.
Chuyền vượt biên này được phóng viên ảnh Eddie Adams của hãng thông tấn AP chụp được, và được đăng trong cuốn sách của ông có tựa đề “The Boat of No Smiles,” sau đó giúp khoảng 200,000 người tị nạn Việt Nam được định cư tại Hoa Kỳ. Ông Adams là người từng chụp tấm hình Tướng Nguyễn Ngọc Loan xử tử cán binh Việt Cộng Nguyễn Văn Lém ở Sài Gòn năm 1968 được giải Pulitzer 1969 và sau này gây tranh cãi thế giới.
Gia đình vị giám mục tương lai cuối cùng định cư ở New Orleans, Louisiana. Cha mẹ và anh chị em của ông vẫn còn sinh sống ở thành phố này cho tới ngày nay.
Vị giám mục gốc Việt tương lai từng làm linh mục tuyên úy tại một trường tư thục Công Giáo ở Caracas, Venezuela, tổ chức các chuyến đi truyền giáo ở Amazonia và Medellin, Colombia, từ năm 2003 đến năm 2006.
Tháng Mười, 2009, ông gia nhập Giáo Phận Phoenix, làm phó xứ hai giáo xứ Our Lady of Guadalupe ở Queen Creek (2007-2008) và Christ the King ở Mesa (2008-2010), và làm chánh xứ hai giáo xứ Resurrection ở Tempe (2010-2011) và Holy Spirit, cũng ở Tempe (2017-2022).
Từ năm 2011 đến năm 2016, Đức Ông Bùi Đại là một giới chức tại Hội Đồng Giáo Hoàng Cor Unum ở Vatican.
Ngày 16 Tháng Mười Hai, 2014, Linh Mục Bùi Đại được Đức Giáo Hoàng trao tước hiệu “Đức Ông” trong vai trò phục vụ Đức Thánh Cha.
Kể từ năm 2022 đến nay, đức ông giữ chức đại diện giám mục đặc trách giáo sĩ của Giáo Phận Phoenix.
Đức Ông Bùi Đại nói được tiếng Việt, tiếng Anh, Tiếng Tây Ban Nha, tiếng Ý, và tiếng Đức.
Đây là lần thứ nhì Giáo Phận Phoenix có giám mục phụ tá trong lịch sử 56 năm qua. Giám Mục Phụ Tá Eduardo Nevares của giáo phận được Đức Giáo Hoàng bổ nhiệm năm 2010.
Giáo Phận Phoenix được thành lập ngày 2 Tháng Mười Hai, 1969, hiện do Giám Mục John Dolan cai quản, bao gồm các quận hạt Maricopa, Mohave, Yavapai, Coconino và khu định cư người bản xứ Gila River Indian Reservation ở Pinal County.
Giáo phận có 216 linh mục phục vụ gần 2.3 triệu giáo dân, và có 94 giáo xứ, 23 nhà nguyện, và 67 trường học.
Như vậy, Đức Ông Bùi Đại là người Việt Nam thứ năm được Đức Giáo Hoàng bổ nhiệm làm giám mục tại Mỹ.
Người đầu tiên là Đức Ông Mai Thanh Lương, chánh xứ giáo xứ Maria Nữ Vương Việt Nam, New Orleans, Louisiana, được Đức Giáo Hoàng John Paul II bổ nhiệm làm giám mục phụ tá Giáo Phận Orange, California, ngày 25 Tháng Tư, 2003. Giám mục qua đời ngày 6 Tháng Mười Hai, 2017.
Ngày 6 Tháng Mười, 2017, Linh Mục Nguyễn Thái Thành, chánh xứ giáo xứ Thánh Giuse, Jacksonville, Florida, được Đức Giáo Hoàng Benedict XVI bổ nhiệm làm giám mục phụ tá Giáo Phận Orange.
Ngày 25 Tháng Mười, 2022, Linh Mục John-Nhàn Trần, chánh xứ giáo xứ Mary, Queen of Peace Catholic Church tại Mandeville, Louisiana, được Đức Giáo Hoàng Francis bổ nhiệm làm giám mục phụ tá Tổng Giáo Phận Atlanta, Georgia.
Ngày 6 Tháng Sáu, 2023, Linh Mục Michael Phạm, tổng đại diện Giáo Phận San Diego kiêm chánh xứ giáo xứ Chúa Chiên Lành (Good Shepherd Catholic Church) ở Mira Mesa, San Diego, được Đức Giáo Hoàng Francis bổ nhiệm làm giám mục phụ tá giáo phận.
Ngày 17 Tháng Ba, Giám Mục Michael Phạm được Hội Đồng Tư Vấn Giáo Phận San Diego (College of Consultors), bao gồm ba giám mục và tám linh mục, bầu làm giám quản tông tòa. Đây cũng là lần đầu tiên có một giám mục gốc Việt giữ chức vụ này ở Mỹ.
Ngày 22 Tháng Năm, Đức Giáo Hoàng Leo XIV bổ nhiệm Giám Mục Michael Phạm làm giám mục chính tòa Giáo Phận San Diego, trở thành người gốc Việt đầu tiên đứng đầu một giáo phận tại Hoa Kỳ.
