Trong một bảng nặng ký như thế này, được gọi là bảng tử thần thì 3 điểm giành được sau trận đầu tiên rất là quý giá. Dĩ nhiên dù thắng lợi, dù được báo chí "ca" lên tới trời xanh, không ai không nhận ra được là đội Mỹ vẫn còn nhiều việc phải làm để khắc phục các yếu điểm của mình, đặc biệt là tuyến tiền vệ, và những phương thức tiếp ứng cho hàng công cho những trận sắp tới.
Cali Today News - Xin mượn tạm tên tác phẩm Số Đỏ của nhà văn Vũ Trọng Phụng để nói lên cái số may mắn của đội tuyển Mỹ trong màn khởi đầu của World Cup lần này ở Brazil. Rớt vào ngay bảng thi đấu được xem là bảng tử thần với các anh tài Đức, Bồ Đào Nha, và Ghana, hầu như các fans hâm mộ đội Mỹ đều thầm cầu mong thần may mắn phò hộ cho đội Mỹ. Đối đầu với những đội mạnh như thế với trong tay có biết bao siêu sao thì hỏi xem có bao nhiêu khán giả có thể nghĩ rằng đội Mỹ có khả năng để giành chiến thắng. Thế nhưng điều trông chờ tưởng chừng như không tưởng đã xảy ra một cách thần kỳ.
Chưa kịp ngồi yên vị thì khán giả trên sân cũng như khán giả trên màn ảnh nhỏ đã nhảy dựng lên khi lần đầu tiên đội Mỹ tung lưới đối phương nhanh hơn... điện xẹt. Clint Dempsey tiền đạo đội trưởng, nhận đường chuyền ngắn từ Jones bên cánh trái đã xộc thẳng vào vòng cấm địa đối phương, kéo bóng qua hậu vệ Ghana và tung chân trái sút nhanh vào lưới ghi bàn thắng khi kim đồng hồ chỉ kịp nhảy tới con số 29 giây. Sân vận động bùng nổ. Nhờ internet, khán giả truyền hình được dịp xem cảnh dân Mỹ khắp nơi nhảy múa reo hò mừng bàn thắng từ Chicago, qua tới New York, và thậm chí là ngay tại thủ đô của Iraq. Xem cảnh này mới thấy bóng đá đã bắt đầu đi sâu vào dân chúng Mỹ.
Hình ảnh ghi lại cho thấy chính Brooks cũng không ngờ mình ghi được bàn thắng. Photo courtesy: New York Times
Thế rồi sau phút thoáng ngỡ ngàng, các cầu thủ Ghana bắt đầu dồn lên tấn công khung thành đội Mỹ như vũ bão. Hết đợt này, đến đợt khác. Hết hiệp một, đến hiệp hai. Phải ghi nhận rằng hàng thủ của đội Mỹ đã có một ngày rất vất vả đến nỗi mà các cầu thủ phải quá... tải. Trong khi đó ở giữa sân, hàng tiền vệ của đội Mỹ gần như là gãy đổ khi Bradley không thể hiện đúng năng lực điều phối bóng của mình. Ở hai bên cánh thì Beyoda hầu như mất hút, không có tài nào tổ chức tấn công, trong khi Jones phải lo bao bọc giùm hậu vệ trái Beasley trong việc phòng thủ ở bên hành lang này. Jones, trong một ngày thi đấu hết sức mình đã tả xung hữu đột như thể lấy thân mình để cản phá mọi đường tấn công của các tuyển thủ Ghana. Nhìn hình ảnh huấn luyện viên Klinsmann ngồi thấp thỏm ngoài đường biên đủ biết sức ép của đội Ghana như thế nào dù rằng đội Mỹ đang là đội dẫn bàn. Thật may mắn là Ghana đã thiếu vắng tiền đạo Abdul Majeed Waris và danh thủ Kevin-Prince Boateng trong đội hình xuất phát, chứ nếu không chẳng biết hàng thủ của đội Mỹ có thể chống chọi được bao lâu.
May mắn thay là trong một ngày kém may mắn của Ghana khi dồn ép sân đội Mỹ liên tục, các chân sút của Ghana lại không tỏ ra bén nhọn, nên chỉ có thể ghi được một bàn thắng vào lưới đội Mỹ. Bàn thắng là pha phối hợp 1-2 tuyệt đẹp giữa Gyan và Ayew để Ayew tung cú sút má ngoài chân trái vào lưới của Tim Howard ở phút thứ 82. Thế trận cứ tưởng đã trôi khỏi tầm tay của đội Mỹ khi các cầu thủ Ghana có thêm tinh thần lại lao lên tấn công dữ dội nhằm giành chiến thắng. Có lẽ hiểu được tầm quan trọng của việc giành được điểm số trong trận đầu tiên cho nên dù huấn luyện viên Klinsmann sử dụng đội hình 4-4-2 nhưng lại quá nặng lo về phòng thủ. Ông đã tung cả hai tiền vệ thủ là Jones và Beckerman vào sân.
Chính điều đó đã làm đội hình bị ... lệch ở tuyến tiền vệ, thiếu người tiếp ứng cho hàng công. Trong một thế trận bị dồn ép như thế, rất nhiều khán giả yêu mến đội Mỹ phải bùi ngùi chợt nhớ đến hình ảnh của danh thủ Donovan, người mà có thể tạo ra những pha đột biến, hay có tốc độ cao để phóng ra những đòn phản công sở trường của đội Mỹ để có thể tạo cơ hội ghi bàn dập tắt khả năng gỡ hoà của đối phương. Thế nhưng dù không có cầu thủ xứng tầm tổ chức tấn công, đội Mỹ dường như là có thần may mắn bên cạnh, trong một pha lên bóng không mấy phần nguy hiểm bên cánh phải, bóng văng ra đường vôi cuối sân và đội Mỹ được quả phạt góc. Brooks hậu vệ trẻ vào sân thay Besler đầu hiệp hai do Besler có dấu hiệu quá tải và bị chấn thương đã nhảy lên đón được đường bóng, đánh đầu vào lưới Ghana. Một bàn thắng đơn giản của tình huống đá phạt cố định mà hầu như các khán giả không ngờ tới trong thế trận đội Mỹ bị dồn ép như vậy. Hình ảnh ghi lại cho thấy chính Brooks cũng không ngờ mình ghi được bàn thắng vì trước mặt anh đã có Cameron nhảy lên cao hơn đón bóng nhưng lại hụt và bóng mới tiếp tục đi đến vị trí anh đón bóng. Nếu như Cameron đón được bóng, chưa chắc Cameron đánh đầu có thể vào lưới vì có quá nhiều cầu thủ Ghana quanh Cameron. Brooks nhảy lên thấp hơn nhưng đúng tầm trái bóng vừa tới và anh đã làm tốt việc đổi hướng bóng bay đi vào lưới khi kim đồng hồ chỉ qua phút 86. Bàn thắng này đã ấn định tỷ số chung cuộc 2-1 giúp đội Mỹ giành trọn 3 điểm sau ngày ra quân đầu tiên.
Trong một bảng nặng ký như thế này, được gọi là bảng tử thần thì 3 điểm giành được sau trận đầu tiên rất là quý giá. Dĩ nhiên dù thắng lợi, dù được báo chí "ca" lên tới trời xanh, không ai không nhận ra được là đội Mỹ vẫn còn nhiều việc phải làm để khắc phục các yếu điểm của mình, đặc biệt là tuyến tiền vệ, và những phương thức tiếp ứng cho hàng công cho những trận sắp tới. Có thể thần may mắn vẫn còn lưu luyến với đội Mỹ khi mà đối thủ kế tiếp của họ là Bồ Đào Nha lại đang bị thiệt quân khi mà Pepe vừa bị phạt thẻ đỏ và Coentrao lại bị dính chấn thương trong trận gặp đội Đức sáng nay. Hy vọng đội Mỹ sẽ tận dụng được sự may mắn lần này để giành thêm một chiến thắng nữa.
Thật đúng là Số Đỏ!
-Quang An-
