Winston Churchill là vị Thủ tướng sở hữu khoản nợ khổng lồ. Ông là người khá kiên định và ít khi chịu nhún nhường trước kẻ thù. Tuy nhiên, người thân ông lại phải đau đầu bởi sự tiêu hoang quá đà và những khoản nợ của ông.
Winston Churchill – vị Thủ tướng vĩ đại nước Anh, nợ như "chúa chổm" (ảnh minh họa)
Churchill là một con nợ siêu lớn, với lối tiêu xài phung phí, nghiện chơi cờ bạc và chứng khoán. Không ít lần, gia đ́nh, bạn bè và những nhà tài trợ phải xuất hầu bao trả nợ giúp ông.
David Lough, là người thường xuyên tư vấn tài chính cho những gia đ́nh khá giả tại Anh vào những năm 1930. Ông cũng là tác giả của cuốn sách nổi tiếng “Không c̣n sâm panh, Churchill và tiền bạc”. Trong tác phẩm của ḿnh, David Lough viết:
“Sau khi xem các bản sao kê ngân hàng, hóa đơn thuế và các khoản đầu tư của Churchill, tôi chưa từng thấy ai nợ nần v́ đánh bạc nhiều như ông ta.”
Năm 1929, cuộc khủng hoảng kinh tế thế giới nổ ra, Churchill mất chức Bộ trưởng Tài chính. Ông dành nhiều thời gian để viết sách, làm báo và kiếm được khá nhiều tiền.
Churchill đă thực hiện một chuyến đi đến Bắc Mỹ để quảng bá cho cuốn sách mới mang tên “Khủng hoảng thế giới”. Tại đây, ông bị cuốn hút bởi cách làm giàu nhanh chóng bằng việc đầu tư vào chứng khoán, mặc dù chẳng hiểu biết mấy về lĩnh vực này.
Churchill đă vung hàng chục ngh́n đô la mua cổ phiếu của các công ty dầu mỏ, khí đốt tại Mỹ và Canada. Ông thậm chí c̣n ba hoa với vợ rằng, ḿnh có thể kiếm được 50.000 bảng chỉ trong một tuần.
“Ở khách sạn nào cũng có sàn giao dịch cổ phiếu. Người ta đi, ngồi và xem các con số thay đổi từng phút”, Churchill viết cho vợ.
Churchill là một con nghiện cổ phiếu, dù chẳng hiểu biết về lĩnh vực này (ảnh minh họa)
Churchill bị ám ảnh bởi cổ phiếu đến nỗi, những người môi giới c̣n phải tỏ ra lo ngại và cảnh báo ông: “Thị trường đang rất khó khăn. Cần thanh lư cổ phiếu gấp. Sẽ chờ điện của ông.”
Tuy nhiên, Churchill đă say mê cổ phiếu tới mức mất kiểm soát và phớt lờ mọi lời cảnh báo. Ông cố ôm cổ phiếu trong suốt thời gian dài và thua lỗ nặng.
Tổng cộng, Churchill đă ném vào thị trường chứng khoán 4 triệu bảng Anh, theo thời giá hiện nay. Đến tháng 10.1929, ông mất trắng và ôm về khoản nợ một triệu bảng Anh.
Trong bối cảnh khủng hoảng kinh tế thế giới, sự sụp đổ của thị trường chứng khoán là không thể tránh khỏi, nhưng có lẽ, chỉ ḿnh “con nghiện cổ phiếu” Churchill là không đủ lư trí để nhận ra vấn đề này.
Năm 1930, tổng các khoản nợ của Churchill đă lên tới 2,5 triệu bảng Anh, theo thời giá hiện nay. Nỗ lực thanh toán nợ nần của Churchill gần như rơi vào tuyệt vọng.
Ông vay tiền từ mọi chỗ có thể, ngân hàng, gia đ́nh, bạn bè, chủ ṭa soạn… Churchill thậm chí c̣n cố gắng chuyển những tài sản c̣n lại của ḿnh sang cho các con để tránh bị tịch thu và đóng thuế.
Năm 1931, Churchill c̣n cố t́nh chơi xấu, khi mua bảo hiểm cho một chuyến đi quảng bá sách ở Mỹ. Sau đó, ông lấy cớ sắp diễn ra cuộc tổng tuyển cử tại Anh để hủy chuyến đi và đ̣i về khoản bồi thường 5.000 bảng Anh.
Đến khi cuộc bầu cử sắp diễn ra, Churchill lại sang Mỹ và bị xe tông.
Ngập trong nợ nần, Churchill kiếm tiền bất chấp (ảnh minh họa)
Ngay cả vụ tai nạn này cũng được ông tận dụng để kiếm tiền. Churchill viết bài về vụ tai nạn, gửi cho các báo và đút túi 600 bảng. Sau đó, ông giả mạo rằng ḿnh hoàn toàn bị tàn tật, không thể lao động và đ̣i bảo hiểm y tế bồi thường một khoản lớn.
Khi trở về Anh, Churchill được 14 người bạn của ḿnh góp tiền mua tặng một chiếc xe hơi.
Tuy nhiên, kể cả khi đă rơi vào cảnh nợ nần chồng chất như vậy, Churchill vẫn không chịu từ bỏ lối sống xa hoa. Ông nổi tiếng là người thích uống các loại rượu thượng hạng.
Rothermere – ông trùm báo chí Anh và cũng là người bạn thân của Churchill, v́ muốn cai rượu cho bạn, đă cược 600 bảng Anh nếu Churchill không uống rượu Brandy hoặc rượu mạnh nguyên chất, trong một năm. Churchill nhận lời cá cược và khoe với vợ rằng, tiền thắng cược th́ không phải đóng thuế.
Rothermere tiếp tục đưa ra một lời cá cược khác, 2.000 bảng cho việc Churchill sẽ không đụng tới một giọt rượu nào trong ṿng một năm. Churchill đă từ chối lời đề nghị hấp dẫn này và giải thích: “V́ cuộc sống như vậy thật không đáng sống”.
Năm 1936, khi bị công ty bán rượu Randolph Payne & Sons đ̣i 900 bảng tiền mua rượu chịu, Churchill đă kiểm tra lại hóa đơn và hài ḷng khi thấy số nợ thậm chí c̣n cao hơn, 920 bảng.
Vị thủ tướng Anh mê nhất là uống rượu thượng hạng và hút x́ gà (ảnh minh họa)
Tháng 2.1949, Churchill mời các vị khách đến thăm tư dinh của ḿnh tại Chartwell (Anh), họ đă uống hết tổng cộng 454 chai sâm panh, 311 chai rượu vang, 69 chai rượu Port, 58 chai rượu mạnh, 58 chai rượu vàng, 56 chai Whisky Black Label.
Khi Churchill qua đời, nhà sản xuất rượu Odette Pol-Roger nổi tiếng ở Pháp, đă quấn băng đen lên tất cả các chai rượu sâm panh của hăng này để tưởng niệm. Tên của ông c̣n được đặt cho nhiều quán rượu tại Anh. Thậm chí, có cả một loại rượu vang mang tên Churchill.
Churchill nghiện x́ gà nặng. Mỗi ngày ông hút cả chục điếu x́ gà, nhiều đến nỗi, cơ quan t́nh báo Anh c̣n từng phải mở chiến dịch “An ninh cho những điếu x́ gà cho Thủ tướng”.
Thói quen vung tay quá trán của Churchill đă có từ khi c̣n nhỏ. Năm 1894, trong bức thư gửi cho con trai ḿnh, mẹ của Churchill - bà Jennie Jerome viết:
“Sáng nay mẹ đến ngân hàng Cox và thấy rằng con không chỉ lấy trước toàn bộ số tiền trợ cấp cho ba tháng c̣n cộng thêm 45 bảng. Viên giám đốc đă cảnh báo con rằng họ sẽ không cho phép con rút quá số tiền gửi.
Thật đáng xấu hổ khi biết rằng con đang phụ thuộc vào mẹ và mẹ đă cho con khoản trợ cấp lớn nhất mà ḿnh có thể cho, hơn cả khả năng xoay xở của mẹ.”
Đáp lại, Churchill viết:
“Nói một cách thẳng thắn về chủ đề này, chắc chắn cả con và mẹ đều thiếu suy nghĩ, hoang phí và xa hoa như nhau. Con thông cảm với lối tiêu xài phung phí của mẹ (thậm chí c̣n nhiều hơn con)… Và dù sao, con cũng cảm thấy mẹ phải có cái váy dạ hội và con cần có con ngựa để chơi Polo.”
Trong cơn túng quẫn, Churchill may mắn được nhà tài trợ Henry cứu giúp (ảnh minh họa)
Churchil là một con nghiện cờ bạc. Trong 12 lần đi nghỉ ở Pháp trong suốt cuộc đời, ông đánh bạc đủ 12 lần và chỉ thắng một lần. Đỉnh điểm là trong một kỳ nghỉ ngắn ở ṣng bạc tại thành phố Cannes (Pháp) năm 1936, Churchil đă thua tới 50.000 bảng Anh.
Trong cơn túng quẫn, Churchill phải nhờ người bạn là Bracken, chủ ṭa soạn The Economist, cứu giúp.
Bracken đă liên hệ với đối tác làm ăn của ḿnh là nhà tài phiệt Henry, cực kỳ giàu có, can thiệp. Henry là người rất ngưỡng mộ Churchill. Ông cho rằng, Churchill là chính trị gia có tầm nh́n, có đủ năng lực và dũng cảm để chống lại mối đe dọa của Đức Quốc xă.
Nếu Churchill là vị cứu tinh của châu Âu th́ Henry chính là vị cứu tinh về tiền bạc cho Churchill. Ông đă không ngần ngại trả 12.000 bảng tiền nợ bạc cho Churchill.
Tháng 6.1940, Thủ tướng Churchill lại bị ngân hàng Lloyd gửi tối hậu thư, yêu cầu trả 5.602 bảng, lăi của khoản tiền đă rút quá, Henry lại xuất hiện với tấm séc 5.000 bảng. Henry mất năm 1943, để lại cho Churchill 20.000 bảng và bản di chúc xóa nợ cho vị Thủ tướng Anh.
Không rơ liệu cuối cùng Churchill có trả được hết tất cả các khoản nợ hay không. Tuy nhiên, về những năm gần cuối đời, nhờ vào những khoản thu nhập từ việc viết sách, các giải thưởng, đặc biệt là giải Nobel văn học, lương của Thủ tướng và tiền từ các nhà tài trợ… cuộc sống của Churchill đă ổn định hơn phần nào.
VietBF Sưu Tầm