Orange County báo động đỏ tài chính, người dân "lãnh đủ"

[therealrtz]

Trước tình hình ngân sách gặp khó khăn, các ủy ban thuộc Orange County sẽ phải dừng tuyển dụng, cắt giảm chi tiêu và loại bỏ những vị trí đã để trống lâu dài, theo chỉ đạo mới từ quyền tổng giám đốc điều hành quận hạt, bà Michelle Aguirre.



Lệnh này có hiệu lực từ ngày 31 Tháng Ba, được đưa ra sau khi các biện pháp cắt giảm trước đó – như yêu cầu ngưng tuyển dụng cho các vị trí sử dụng ngân sách quận – không đủ để bù đắp khoản thiếu hụt lên đến hàng triệu đô la. Trong thư trước đây gửi các ủy ban vào ngày 3 Tháng Giêng, bà Aguirre đã cảnh báo cần phải cắt giảm chi phí và thu hẹp một số dịch vụ.

Bà yêu cầu ngân sách tài khóa tới của các ủy ban phải “phản ánh được tình trạng thiếu hụt, nhưng vẫn duy trì mức dịch vụ hiện tại với nguồn lực đang có”.

Orange County hiện đang đối mặt với áp lực ngân sách lớn hơn trước do nhiều yếu tố bất định, trong đó có việc chưa rõ nguồn tiền từ tiểu bang và liên bang, cùng với trách nhiệm bồi thường liên quan đến đám cháy Airport xảy ra hồi Tháng Chín năm ngoái.

Ủy ban quản lý rủi ro của quận hiện đang xử lý hơn 2.000 hồ sơ bồi thường thiệt hại từ người dân – bao gồm tổn thất nhà cửa, chi phí sinh hoạt, xây dựng lại, và cả các tổn thương tâm lý. Mức bồi thường có thể dao động từ vài trăm đô cho đến hàng trăm triệu đô la.

Lệnh của bà Aguirre áp dụng cho toàn bộ nhân viên trong quận, yêu cầu ngưng tuyển dụng bất kể tình trạng ngân sách cụ thể. Các vị trí công việc đang trống – đặc biệt những vị trí đã bỏ trống hơn hai năm – sẽ bị xem xét cắt bỏ. Đồng thời, quận cũng áp đặt các biện pháp hạn chế nghiêm ngặt đối với việc chi tiêu như trả lương nghỉ phép, làm thêm giờ, mua sắm số lượng lớn, tài trợ và các khoản chi phí khác.

Ông Vicente Sarmiento, Giám sát viên Địa Hạt 2, cho biết các biện pháp thắt lưng buộc bụng trong quá khứ thường làm ảnh hưởng đến các dịch vụ thiết yếu, gây khó khăn cho người dân. Theo ông, thay vì cắt đồng loạt, chính quyền quận nên tìm những giải pháp sáng tạo và linh hoạt để giải quyết bài toán ngân sách mà vẫn bảo đảm được trách nhiệm với cộng đồng.

Orange County hiện cũng đang chứng kiến tác động từ những thay đổi trong chính sách ngân sách của liên bang. Trong Tháng Ba, Bộ Phát triển Gia cư thông báo sẽ kết thúc chương trình trợ cấp thuê nhà khẩn cấp sớm hơn dự kiến – vào năm 2026 thay vì 2035.

Cùng lúc đó, Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ (CDC) đã ngưng toàn bộ khoản hỗ trợ COVID-19 kể từ ngày 30 Tháng Sáu năm ngoái. Điều này làm ảnh hưởng nghiêm trọng đến các dịch vụ y tế liên quan đến COVID-19, đặc biệt là trong các cộng đồng khó khăn và các chương trình tiêm ngừa trẻ em.

Giám sát viên Địa Hạt 5, bà Katrina Foley, cho biết 88% ngân sách của Orange County phụ thuộc vào nguồn từ tiểu bang và liên bang – trong khi mỗi ngày lại có thêm tin tức về cắt giảm. Tình hình này khiến nhiều gia đình và cả chính quyền địa phương lo ngại không biết chuyện gì sẽ đến.

Bà cũng cho biết, doanh thu thuế thương mại của quận đang giảm, trong khi đây là nguồn quan trọng để tài trợ cho các cơ quan công lực. Còn về thuế tài sản, Orange County chỉ nhận được 5 cent trên mỗi đô la thu, thấp hơn nhiều so với Los Angeles County (20 cent) hay San Diego County (12 cent).

Cuối cùng, bà Aguirre cho biết các biện pháp tiết kiệm này sẽ được đánh giá lại hàng tháng để xác định mức độ hiệu quả và điều chỉnh nếu cần.


VietBF@ Sưu tập