Một thẩm phán liên bang đã loại bỏ vụ kiện lâu đời của Mark Meadows về trát đòi hầu tòa từ ủy ban tuyển chọn của Hạ viện vào ngày 6 tháng 1, kết luận rằng cựu chánh văn phòng Nhà Trắng đã bị cấm đưa ra tòa ngay từ đầu.
Trong phán quyết dài 27 trang được đưa ra vào tối thứ Hai, Thẩm phán Carl Nichols của Tòa án Quận Hoa Kỳ nói rằng điều khoản “bài phát biểu hoặc tranh luận” của Hiến pháp - cấm các vụ kiện chống lại các nhà lập pháp về bất cứ điều gì liên quan đến công việc lập pháp của họ - được áp dụng trong trường hợp trát đòi hầu tòa của ủy ban đối với Meadows phát hành vào mùa thu năm 2021.
Nichols viết trong quyết định: “Hồ sơ làm rõ rằng các trát đòi hầu tòa bị thách thức là các hành vi lập pháp được bảo vệ.
Meadows có khả năng sẽ kháng cáo phán quyết, đưa lời khai của ông ta ra ngoài tầm với của ủy ban tuyển chọn vào ngày 6 tháng 1, dự kiến sẽ giải tán vào cuối năm nay. Luật sư của Meadows, George Terwilliger, cho biết: "Chúng tôi sẽ xem xét quyết định một cách cẩn thận và xem xét bất kỳ bước tiếp theo nào có thể phù hợp. ''
Phán quyết, tuy nhiên, có thể có ý nghĩa đối với nhiều vụ kiện khác do các đồng minh của Trump đệ trình chống lại ủy ban ngày 6 tháng 1 - nhiều trong số đó cũng đã được đưa ra tòa án Nichols tương tự.
Đó là một chiến thắng đáng kể cho hội đồng tuyển chọn, nhưng về mặt nào đó, đó là một chiến thắng trống rỗng. Ban hội thẩm liên tục nói với Nichols rằng họ đã chọn không khẳng định quyền miễn trừ "phát biểu hoặc tranh luận" và muốn thẩm phán - một người được bổ nhiệm của Donald Trump - đưa ra phán quyết sâu rộng hơn về những nỗ lực của Trump nhằm khẳng định đặc quyền hành pháp đối với lời khai của Meadows. Một phán quyết có lợi cho ủy ban sẽ là một dấu chấm than trong cuộc điều tra kéo dài 14 tháng, nhấn mạnh nhu cầu cấp thiết của ban hội thẩm là nghe Meadows, một nhân vật trung tâm trong nỗ lực của Trump nhằm lật đổ cuộc bầu cử năm 2020.
Ban hội thẩm đã tìm kiếm lời khai của Meadows kể từ tháng 9 năm 2021, nói rằng bằng chứng của họ cho thấy Meadows là người tham gia chính trong hầu hết mọi khía cạnh của kế hoạch của Trump để nắm giữ nhiệm kỳ thứ hai mà ông không giành được. Meadows đã tham gia vào các nỗ lực gây mất lòng tin về kết quả bầu cử, phối hợp với chiến dịch của Trump về việc nhắn tin và làm người gác cổng cho một số cố vấn bên ngoài của Trump. Ông đã tham gia một cuộc điện thoại vào ngày 4 tháng 1 năm 2021, trong đó Trump kêu gọi các quan chức bầu cử Georgia "tìm" đủ số phiếu bầu để giúp ông giành chiến thắng. Và ông ấy đã ở bên Trump vào ngày 6 tháng 1 năm 2021, khi những kẻ bạo loạn đột nhập Điện Capitol, và Trump đã đợi hàng giờ để đưa ra tuyên bố công khai, bất chấp những lời cầu xin khẩn cấp từ các đồng minh và các nhà lập pháp.
Nichols thừa nhận mục đích quan trọng của cuộc điều tra của ủy ban tuyển chọn, nhưng ông ấy đã đặt vấn đề với chiến thuật của ban hội thẩm trong vụ kiện.
Ví dụ: Nichols lưu ý rằng nếu ủy ban nhận được phán quyết mà họ không thích từ ông ta, thì ủy ban có thể chỉ cần đưa ra các vấn đề "phát biểu hoặc tranh luận" tại tòa phúc thẩm.
"Một kết quả như vậy có thể gây ra sự lãng phí đáng kể về thời gian và nguồn lực, đặc biệt là khi xem xét các câu hỏi hiến pháp mới mà trường hợp này đưa ra về giá trị", Nichols lưu ý.
Nichols đã báo trước sự thất vọng của mình với cách tiếp cận của ủy ban trong phiên điều trần vào ngày 7 tháng 9 về vấn đề này, lưu ý rằng ủy ban đã khẳng định quyền miễn trừ "phát biểu hoặc tranh luận" trong nhiều vụ kiện liên quan đến ngày 6 tháng 1.
Meadows tranh luận trong vụ kiện của mình rằng ông ta không bị trát đòi hầu tòa quốc hội với tư cách là thành viên trong vòng tròn bên trong của Trump, điều đó có nghĩa là rất nhiều lời khai tiềm năng của ông ta được bao phủ bởi đặc quyền hành pháp. Trên thực tế, Trump đã khuyến khích Meadows khẳng định đặc quyền hành pháp và tìm cách ngăn cản ông ta và các trợ lý hàng đầu khác cung cấp lời khai có giá trị cho ủy ban.
Nhưng ủy ban lựa chọn đã bác bỏ tiền đề này, cho rằng Trump, với tư cách là một cựu tổng thống, không có cơ sở để che chắn lời khai của Meadows, đặc biệt là sau khi Tổng thống đương nhiệm Joe Biden đã từ bỏ bất kỳ yêu cầu đặc quyền nào mà Meadows đang cố gắng nêu ra. Ngay cả khi Trump có khả năng khẳng định đặc quyền, ban hội thẩm cho rằng nhu cầu về lời khai của Meadows dễ dàng đủ lớn để vượt qua khẳng định đó.
Nhưng Nichols cho biết ngay cả với nỗ lực của Hạ viện nhằm ngăn chặn quyền miễn trừ "phát biểu hoặc tranh luận" - một quan điểm mà Meadows phần lớn đồng ý - thẩm phán cho biết ông phải xem xét điều đó. Ông so sánh quyền miễn trừ "phát biểu hoặc tranh luận" với quyền miễn trừ chủ quyền nước ngoài, lưu ý rằng các tòa án sẽ bác bỏ các vấn đề trên cơ sở đó ngay cả khi nó không được các đương sự khẳng định.
Thẩm phán cho biết mà không có sự từ bỏ rõ ràng từ các thành viên Hạ viện liên quan, quyền miễn trừ theo hiến pháp được áp dụng cho vụ việc và yêu cầu bác bỏ đơn kiện của Meadows.
.
