Thiết kế xong niềm tự hào của không lực Hoa Kỳ

- Cách đây đúng một năm tập đoàn Boeing chính thức dành chiến thắng trong chương trình đấu thầu cung cấp máy bay tiếp dầu trên không KC-46 cho Không quân Mỹ.

Theo đó bản hợp đồng sơ bộ ban đầu có giá trị và 3,5 tỷ USD, nhằm phát triển kỹ thuật, sản xuất và giao lô hàng đầu tiên là 18 máy bay của chương trình KC-X, được gọi là KC-46 vào năm 2017.

Sau đó, Không quân Mỹ sẽ chi khoảng 30 tỷ USD nữa trong nhiều năm để mua tổng cộng là 179 chiếc KC-46 nhằm hiện đại hóa đội bay tiếp dầu của mình.

Mới đây, hãng Boeing tuyên bố họ đã hoàn thành cơ bản phần thiết kế của KC-46, theo đó những chiếc KC-46 sẽ được phát triển trên cơ sở của máy bay Boeing 767, một máy bay thân rộng hai động cơ.

Chiếc máy bay tiếp dầu trên không mới này sẽ thay thế cho KC-135, phát triển trên thiết kế cơ sở của Boeing 707.

Thực ra trong quá khứ, Boeing và tập đoàn hàng không vũ trụ châu Âu EADS đã có cuộc cạnh tranh trong gần một thập kỷ qua cho chương trình phát triển máy bay tiếp dầu trên không KC-X của Không quân Mỹ.

Như để khẳng định sự thành công của KC-46 trong tương lai, ông Maureen Dougherty, Phó Giám đốc phụ trách chương trình phát triển KC-46 đã phát biểu: “Chúng tôi sẽ tiếp tục duy trì sự giám sát cần thiết để đảm bảo việc hoàn thiện KC-46 không có bất kỳ trục trặc nào.

Chúng tôi rất mong nhận được thông tin từ Không quân Mỹ về tính hiệu quả của loại máy bay mới này trong tương lai không xa, KC-46 sẽ trở thành niềm tự hào của không lực Hoa Kỳ…”.

Máy bay KC-46

Không chỉ được trang bị cho quân đội Mỹ trong tương lai mà một số quốc gia đồng minh của Mỹ cũng thực sự “hứng thú” với loại máy bay tiếp dầu hiện đại này của Mỹ, và Singapore là quốc gia đầu tiên đánh tiếng muốn loại máy bay quân sự mới này.

Theo Aviation Week, ngân sách quốc phòng năm 2012 của Singapore đạt khoảng 10,6 tỉ USD, chiếm 5,2% GDP.

Nguồn ngân sách dồi dào này cho phép quân đội Singapore có khả năng thực hiện các đơn hàng quân sự lớn trong tương lai gần.

Hiện tại, Singapore đang tìm kiếm máy bay tiếp liệu trên không mới để thay thế cho cho các đơn vị KC-135R hiện có.

Dự kiến, gói thầu tìm kiếm đối tác cung cấp máy bay tiếp liệu mới sẽ được mở giữa năm 2012 và công bố kết quả vào đầu năm 2013.

Do có liên hệ chặt chẽ về kỹ thuật không quân và là đối tác của Mỹ, Singapore muốn sở hữu máy bay tiếp dầu thế hệ mới KC-46 do hãng Boeing phát triển.

Tuy nhiên, do đơn hàng của quân đội Mỹ, Singapore chỉ có thể đặt hàng máy bay tiếp liệu mới từ năm 2018 mà thôi.


Thái Yên
(Defence, Aviation)