Nhập cảnh hàng không quốc tế đến Canada đã giảm 90% so với trước COVID-19.
Ngày 2 tháng 3 năm 2021 12:15 chiều ET
OTTAWA - Các quy tắc kiểm tra và cách ly COVID-19 mới của Canada dành cho khách nhập cảnh hàng không quốc tế dường như đã buộc nhiều người từ bỏ đến Canada trong những tuần gần đây.
Trong hai tuần cuối của tháng Giêng, lượng khách quốc tế đến đã giảm xuống còn 106.000 người, và trong hai tuần đầu của tháng Hai, con số này giảm thêm xuống còn 94.000 người, theo số liệu của Cơ quan Dịch vụ Biên giới Canada.
Lượng khách quốc tế giảm vào đầu tháng 2 gấp khoảng 4 lần so với mức giảm được thấy từ đầu tháng 1 đến đầu tháng 2 năm 2019 và 2020.
Tình trạng này xảy ra sau khi Ottawa bắt đầu yêu cầu tất cả các du khách hàng không quốc tế xuất trình bằng chứng kiểm tra COVID-19 âm tính trước khi lên máy bay của họ.
Kể từ ngày 22 tháng 2, du khách hàng không quốc tế cũng phải cách ly tại các khách sạn cụ thể do chính quyền chỉ định trong ba ngày sau khi hạ cánh, chờ kết quả của xét nghiệm COVID-19 lần thứ hai.
John Gradek, một chuyên gia hàng không và giảng viên Đại học McGill cho biết: “Đó là một hành động không khuyến khích mọi người đi máy bay nhập cảnh. "Khiến mọi người sợ hãi với hóa đơn 2.000 đô la ba ngày phí khách sạn cách ly".
Chính phủ đã bắt đầu cân nhắc về việc kiểm dịch vào tháng Giêng nhưng không xác nhận chi tiết cho đến ngày 12 tháng 2. Dữ liệu CBSA vẫn chưa phản ánh tác động có thể đã gây ra.
Các báo cáo về việc chờ đợi điện thoại kéo dài 10 giờ để đặt phòng và các khách sạn quá đông với dịch vụ bữa ăn bị trì hoãn chỉ càng làm tăng thêm sự khó chịu kể từ khi quy tắc cách ly có hiệu lực vào ngày 22 tháng 2.
Marty Firestone, chủ tịch của Travel Secure, một công ty chuyên về bảo hiểm du lịch có trụ sở tại Toronto, cho biết: “Có vẻ như tình hình đang hoàn toàn mất kiểm soát.
"Toàn bộ sự việc không chỉ là tồi tệ hậu cần, mà còn đang biến thành một cơn ác mộng."
Ông cho biết cơ quan kiểm dịch đang đẩy nhiều người trì hoãn việc trở về hoặc lên kế hoạch bay đến một thành phố biên giới như Buffalo, N.Y., và qua Canada bằng đường bộ - thường là thông qua thuê xe hơi - để tránh bị nhốt trong khách sạn. Việc cách ly chỉ áp dụng cho những người đi máy bay.
Nhà phê bình sức khỏe bảo thủ Michelle Rempel Garner kêu gọi chính phủ liên bang hủy bỏ chương trình cách ly khách sạn và thay thế bằng hệ thống kiểm tra trước và sau khi đến.
Cô ấy trích dẫn "tình trạng tồi tệ và không an toàn" bao gồm "những báo cáo kinh hoàng về tấn công tình dục" cho đến những hạn chế về chế độ ăn uống không được đáp ứng.
Hôm thứ Hai, các thành viên của ủy ban an toàn công cộng của Hạ viện đã bỏ phiếu để nghiên cứu an ninh của các khách sạn được liên bang phê duyệt và kiểm tra tuân thủ tại nhà sau một số sự cố, bao gồm một vụ tấn công được cho là tại một khách sạn cách ly ở Montreal vào tháng trước.
Rempel Garner cũng đưa ra một "sự chắp vá lộn xộn về việc miễn trừ" và lưu ý rằng các quan chức tại Cơ quan Y tế Công cộng của Canada không thể chỉ ra ngay dữ liệu cho thấy hiệu quả của việc kiểm dịch khách sạn so với việc tự cô lập tại nhà khi được yêu cầu trong ủy ban vào ngày 19 tháng 2 .
Thủ tướng Justin Trudeau và các quan chức y tế công cộng quốc gia đã bắt đầu kêu gọi người dân Canada tránh đi du lịch quốc tế vào tháng 3 năm ngoái khi đại dịch COVID-19 đang lan nhanh trên toàn cầu.
Đến cuối tháng 3, họ bắt đầu cấm hầu hết những người không phải là công dân hoặc thường trú nhân đến Canada.
Tác động tương đối nhanh chóng và lớn, với lượng khách quốc tế giảm từ mức trung bình khoảng 780.000 một tuần vào tháng 4 và tháng 5 năm 2019, xuống dưới 20.000 một tuần vào năm 2020.
Mặc dù du lịch hàng không đã bắt đầu tăng vào mùa hè và thậm chí còn tăng hơn nữa vào tháng 12, nhưng nhìn chung, luôn duy trì ít hơn 10% so với những năm trước.
Có một sự gia tăng nhỏ sau Giáng sinh, với gần 170.000 người đến Canada bằng đường hàng không từ ngày 28 tháng 12 đến ngày 10 tháng 1.
Con số đó so với khoảng 128.000 từ ngày 14 tháng 12 đến ngày 27 tháng 12.
English:
International air travel to Canada fell 90 per cent from pre-COVID-19 times.
March 2, 2021 12:15 p.m. ET
OTTAWA -- Canada's new COVID-19 testing and quarantine rules for international air travellers appear to have convinced even more would-be travellers to stay put in recent weeks.
In the last two weeks of January international arrivals fell to 106,000 people, and in the first two weeks of February, the figure fell further to 94,000 people, according to data from Canada Border Services Agency.
The drop in international arrivals in early February is about four times the decline seen between early January and early February in 2019 and 2020.
It came after Ottawa started making all international air travellers show proof of negative COVID-19 tests before boarding their planes.
Since Feb. 22, international air travellers also must quarantine in specified hotels for three days after landing, pending the results of second COVID-19 tests.
“That's a very strong disincentive for people to fly,” said John Gradek, an aviation expert and McGill University lecturer. “They scared everybody with a $2,000 bill for those three days.”
The government began musing about the quarantines in January but didn't confirm the details until Feb. 12. CBSA data doesn't yet reflect what impact that may have had.
Reports of 10-hour phone waits to book rooms and overcrowded hotels with delayed meal service have only added to the disincentive since the quarantine rule took effect Feb. 22.
“It appears that it's just running totally out of control,” said Marty Firestone, president of Travel Secure, a Toronto-based company that specializes in travel insurance.
“The whole thing is not only a logistical nightmare, but it's turning into just, well, a nightmare.”
He said the quarantine is pushing snowbirds to delay their return or to make plans to fly to a border city such as Buffalo, N.Y., and cross into Canada by land - typically via car rental - to avoid being holed up in a hotel. The quarantine applies only to air travellers.
Conservative health critic Michelle Rempel Garner called on the federal government to scrap the hotel quarantine program and replace it with a system of enhanced pre- and post-arrival testing.
She cited “deplorable and unsafe conditions” that range from “horrifying reports of sexual assault” to dietary restrictions going unmet.
On Monday, members of the House of Commons' public safety committee voted to study the security of the federally approved facilities and at-home compliance checks following several incidents, including an alleged assault at a quarantine hotel in Montreal last month.
Rempel Garner also slammed a “haphazard patchwork of exemptions” and noted that officials at the Public Health Agency of Canada could not immediately point to data showing the effectiveness of hotel quarantines over self-isolation at home when they were asked in committee on Feb. 19.
Prime Minister Justin Trudeau and national public health officials began urging Canadians to avoid international travel last March as the COVID-19 pandemic was spreading rapidly around the globe.
By the end of March they started barring most non-citizens or permanent residents from travelling here for purposes that aren't considered essential - such as helping with the pandemic or truck drivers bringing in supplies.
The impact was relatively swift and massive, with international arrivals falling from an average of about 780,000 a week in April and May 2019, to fewer than 20,000 a week in 2020.
While air travel did start to tick up in the summer, and rose even further in December, overall it has consistently remained less than 10 per cent of what it was in previous years.
There was a small increase after Christmas, with almost 170,000 people arriving in Canada by air between Dec. 28 and Jan. 10.
That compares with about 128,000 between Dec. 14 and Dec. 27.
