Khi nước lũ bắt đầu rút khỏi trại Mystic ở bang Texas (Mỹ), nỗi đau vẫn bao trùm khi danh tính một số trại viên thiệt mạng trong trận lũ quét bắt đầu được công bố vào ngày 5/7.
Biển hiệu trại Mystic gần lối vào cơ sở này sau khi một trận lũ quét tràn qua khu vực ở thị trấn Hunt, bang Texas. Ảnh AP
Theo hãng tin AP, giới chức địa phương cho biết, ít nhất 43 người, trong đó có 15 trẻ em, đã thiệt mạng ở hạt Kerr, sau khi một cơn bão trút lượng mưa 381mm xuống khu vực đồi núi nơi con sông Guadalupe chảy qua, vốn nổi tiếng với những trại hè có lịch sử cả thế kỷ. Bảy người khác thiệt mạng ở các hạt lân cận.
Giới chức bang thông báo rằng, khoảng 36 giờ sau trận lũ, vẫn chưa tìm thấy 27 nữ sinh tham gia trại Mystic - một trại hè Thiên chúa giáo dành cho nữ sinh ở thị trấn Hunt, bang Texas.
Một bé gái 8 tuổi đến từ Mountain Brook (bang Alabama) có mặt tại trại Mystic và giám đốc một trại khác gần đó nằm trong số những nạn nhân được xác nhận đã thiệt mạng vào ngày 5/7.
Thống đốc bang Texas, ông Greg Abbott, đã đến thị sát trại cùng đội cứu hộ và cam kết chính quyền sẽ làm việc suốt ngày đêm để tìm kiếm những trại viên và người dân bị nước lũ cuốn trôi trong trận bão bất ngờ khiến cả cư dân, trại hè lẫn quan chức bị động. Giới chức cho biết vẫn còn nhiều người mất tích.
Trận lũ biến trại Mystic thành cơn ác mộng
Trại Mystic được thành lập năm 1926. Trải qua nhiều thập kỷ, nơi đây trở nên nổi tiếng đến mức các gia đình phải đăng ký cho con mình từ nhiều năm trước mới có cơ hội tham gia.
Ảnh và video được chụp trước trận lũ cho thấy khung cảnh lý tưởng tại trại hè này. Những dãy nhà gỗ mái xanh nằm giữa rừng sồi và bách bên bờ sông Guadalupe. Trong một số bài đăng trên mạng xã hội, các bé gái câu cá, cưỡi ngựa, chơi bóng hoặc biểu diễn múa tập thể trong những chiếc áo thun đồng phục. Các trại viên từ 8 đến 17 tuổi cười rạng rỡ, khoác vai nhau chụp ảnh.
Tuy nhiên, sau trận lũ, khung cảnh đã đổi khác hoàn toàn. Một chiếc xe bán tải bị kẹt lơ lửng, nghiêng hẳn về một bên và mắc vào thân cây; một bức tường bị xé toạc khỏi tòa nhà, bên trong trống rỗng ngoại trừ lá cờ Texas và vài bức tranh treo cao trên tường; một khung sắt méo mó nằm cạnh những vali hành lý nhiều màu và cành cây gãy.
Lực lượng cứu hộ đang lùng sục dọc bờ sông để tìm kiếm người sống sót. Mạng xã hội giờ đây tràn ngập hình ảnh các em nhỏ mất tích.
Kế hoạch ứng phó khẩn cấp của trại chưa rõ ràng
Giới chức bang Texas và hạt Kerr đã lên tiếng bảo vệ hành động của mình trước những chỉ trích về việc liệu các trại hè và cư dân ở các thị trấn vốn dễ bị lũ lụt có nhận được cảnh báo phù hợp hay không?
Cơ quan Thời tiết Quốc gia Mỹ đã phát cảnh báo lũ cho khu vực từ ngày 3/7, kèm theo nhiều cảnh báo lũ quét trong sáng sớm ngày 4/7. Cơ quan này dự báo lượng mưa từ 76 mm đến 152 mm ở khu vực Tây Bắc San Antonio, nhưng thực tế có nơi lên tới 254 mm.
Sông Guadalupe dâng cao đến 7,9 mét chỉ trong khoảng 45 phút vào rạng sáng và nhấn chìm cả trụ đo lũ.
Hiện chưa rõ trại Mystic có kế hoạch sơ tán nào hay không.
Lãnh đạo hạt Kerr, ông Rob Kelly, cho biết, hạt này không có hệ thống cảnh báo riêng. Ông khẳng định, không ai lường trước được trận lũ nghiêm trọng đến vậy.
Chiến dịch giải cứu
Đến chiều 4/7, lực lượng kiểm lâm Texas đã đến trại Mystic và bắt đầu sơ tán trại viên. Họ buộc dây thừng để các em bám vào khi đi qua cây cầu, nước lũ dâng đến đầu gối.
Elinor Lester, 13 tuổi, cho biết, em và các bạn cùng phòng được trực thăng đưa đi sau khi lội qua dòng nước lũ. Em kể rằng mình tỉnh giấc lúc khoảng 1 giờ 30 sáng vì sấm sét và tiếng nước đập vào cửa kính.
Lester thuộc nhóm trại viên lớn tuổi hơn ở trên khu vực cao Senior Hill. Các trại nhỏ dành cho bé gái từ 8 tuổi trở lên nằm dọc theo bờ sông và bị lũ cuốn trôi đầu tiên. Elinor nói: “Trại bị phá hủy hoàn toàn. Thật sự rất đáng sợ”.
Mẹ em là bà Elizabeth Lester cho biết, con trai bà cũng ở trại La Junta gần đó và đã thoát nạn. Một cố vấn trại La Junta đã phát hiện nước dâng lên, mở cửa sổ và giúp các em trai bơi ra ngoài. Trại La Junta và trại Waldemar đều thông báo trên Instagram rằng tất cả trại viên và nhân viên đều an toàn.
Bà Elizabeth Lester bật khóc khi gặp lại con gái. Bà nói: “Con tôi thì an toàn, nhưng khi biết rằng còn nhiều bé khác chưa được tìm thấy khiến tôi day dứt không yên”.
Nỗi lo của các gia đình trại viên
Hàng chục gia đình đã chia sẻ trong các nhóm Facebook rằng họ nhận được cuộc gọi đau lòng từ lực lượng cứu hộ, thông báo con gái họ vẫn chưa được tìm thấy giữa những ngôi nhà bị nước cuốn và cây đổ. Trại Mystic gửi email cho phụ huynh của khoảng 750 trại viên, nói rằng nếu chưa nhận được liên hệ thì tức là con họ đã an toàn.
Trại Mystic nằm trên dải đất mà người dân địa phương gọi là “hẻm lũ quét”.
Ông Austin Dickson, Giám đốc điều hành Tổ chức Cộng đồng Texas Hill Country, cho biết: “Khi mưa xuống, nước không ngấm vào đất. Nước đổ xuống từ trên đồi”.
Hàng chục năm trước, nước lũ cũng đã cuốn trôi một chiếc xe buýt chở trại viên từ một trại Thiên chúa giáo khác dọc sông Guadalupe trong một trận bão mùa hè năm 1987. Khi đó, 10 trại viên của trại Pot O’ Gold thiệt mạng vì xe buýt không kịp sơ tán khỏi khu vực gần thị trấn Comfort, cách Hunt khoảng 53 km về phía Đông.
Những ký ức vui vẻ trở thành tang tóc
Bà Chloe Crane, giáo viên và là cựu cố vấn tại trại Mystic, nói rằng bà rất đau lòng khi một đồng nghiệp chia sẻ email từ trại về những bé gái mất tích. Bà nói: “Nói thật là tôi đã khóc, vì Mystic là một nơi vô cùng đặc biệt và tôi không thể tưởng tượng được nỗi sợ mà mình sẽ cảm thấy nếu là người chịu trách nhiệm trông coi 15 bé gái ấy. Tôi cũng cảm thấy buồn vì trại đã tồn tại rất lâu, mà nay nhiều dãy nhà bị cuốn trôi”.
Bà Crane nói trại là nơi giúp các bé gái rèn luyện sự tự tin và tính độc lập. Bà nhớ lại những ngày dạy các em làm báo, làm thủ công và tham gia cuộc đua chèo thuyền toàn trại vào cuối hè. Giờ đây, đối với nhiều trại viên và cố vấn, nơi từng là ký ức hạnh phúc nay đã trở thành cơn ác mộng.
VietBF@ sưu tập
