Apple có thể tạo chip AI, cắt quan hệ với Nvidia

[june04]

Apple đang tăng cường nghiên cứu chip AI, được cho là muốn chấm dứt hoàn toàn mối quan hệ căng thẳng kéo dài hàng chục năm với Nvidia.

Apple Insider cho biết công ty sở hữu iPhone đang đặt mục tiêu tung ra chip AI có tên Baltra vào năm 2026, do TSMC sản xuất và sử dụng quy trình N3P. Công nghệ này ra mắt hồi tháng 4 và dự kiến lần đầu xuất hiện trong các bộ xử lý của iPhone 17 Pro.

Đây là bước đi tiếp theo của Apple nhằm giảm phụ thuộc vào bên thứ ba, trong đó có Nvidia, giữa lúc nhà sản xuất iPhone vẫn phải hợp tác để vận hành nhiều tính năng của Apple Intelligence.

Apple hồi tháng 11/2020 công bố chip M1, bước đột phá đầu tiên trong việc tự thiết kế bộ xử lý cho máy Mac. Động thái này đặt dấu chấm hết cho mối quan hệ hợp tác giữa Apple và Intel - nhà cung cấp CPU cho máy tính Apple trước đó.

Trong khi đó, theo Technology Magazine, Nvidia kiểm soát 75-95% thị phần chip AI. Apple không trực tiếp mua chip của Nvidia, nhưng thuê quyền truy cập từ các dịch vụ điện toán đám mây do Amazon và Microsoft vận hành.

Hai bên bắt đầu hợp tác từ những năm 2000 khi Apple sử dụng chip đồ họa (GPU) của Nvidia cho máy Mac để cải thiện hiệu suất. Dù vậy, quan hệ giữa hai công ty đã căng thẳng ngay từ lúc đó. Information cho biết, trong một cuộc họp với giám đốc cấp cao của Nvidia, nhà đồng sáng lập Apple Steve Jobs khi đó cáo buộc sản phẩm của đối tác chứa công nghệ sao chép từ Pixar.

Một số cựu nhân viên Apple cũng nói rất khó làm việc với Nvidia. GPU của công ty này tiêu tốn năng lượng và tỏa nhiều nhiệt - những đặc điểm không phù hợp với laptop. Nvidia cũng từ chối chế tạo dòng chip riêng theo yêu cầu của Apple.

Ở chiều ngược lại, công ty của Jensen Huang cũng không thích thú khi làm với Apple. Họ chỉ trích Apple đòi hỏi quá nhiều, trong khi không nằm trong 10 khách hàng lớn nhất của hãng.

Căng thẳng gia tăng vào năm 2008 với vấn đề Bumpgate, khi GPU do Nvidia thiết kế gặp lỗi nghiêm trọng, khiến máy tính Apple chịu ảnh hưởng nặng nề. Sự cố đã thúc đẩy Apple chuyển sang sử dụng chip AMD và cuối cùng là tự phát triển chip bán dẫn riêng.

Đầu những năm 2010, Nvidia nghi ngờ Apple, Samsung và Qualcomm sử dụng công nghệ do họ sáng chế để dựng đồ họa trên smartphone. Nvidia sau đó yêu cầu các công ty này phải trả phí cấp phép bản quyền.

Năm 2019, Apple ngừng hợp tác với Nvidia trong phát triển driver cho MacOS Mojave, cắt đứt hầu hết hỗ trợ card đồ họa. Tuy nhiên, tình trạng thiếu driver cũng khiến card đồ họa hiện đại hơn khó hoạt động trên máy Mac trang bị cổng PCI-E hoặc sử dụng có eGPU.

Sự bất hòa được đánh giá bắt nguồn từ các lãnh đạo cấp cao, trong khi nhân viên hai bên vẫn sẵn sàng hợp tác với nhau. Các nhà phát triển của Apple khẳng định luôn chào đón card đồ họa cấp đời mới của Nvidia và khen ngợi kỹ sư của công ty này. Trong khi đó, các giám đốc của Nvidia từng nói mâu thuẫn chủ yếu xuất phát từ phía Apple, đồng thời để ngỏ khả năng nối lại hợp tác giữa hai bên.