Sao Mr. Bean 5 lần 7 lượt bị chê nói lắp, ngoại h́nh xấu. Tuy nhiên, người đàn ông này đă trở thành siêu sao toàn cầu. Ông là một trong những ví dụ điển h́nh chứng minh thành công không tự dưng mà đến với bất kỳ ai.
Suốt 25 năm – gần nửa đời người, người đàn ông ấy đă sống cuộc sống của một người khác và gặt hái thành công, danh tiếng, tiền đồ từ điều đó. Thật khó để trả lời câu hỏi rằng, một đứa trẻ to xác, ngô nghê và giản đơn như Mr. Bean liệu có thể tiến xa và trở thành một hiện tượng thế giới như thế, nếu nhân vật này rơi vào tay người khác chứ không phải Rowan Atkinson? Trong khi Rowan chỉ là nghiên cứu sinh tiến sĩ ngành kĩ thuật điện tử, chưa từng được đào tạo qua bất ḱ một trường lớp nghệ thuật nào, lại c̣n rụt rè và mắc chứng nói lắp.
Xuất thân từ gia đ́nh nông dân, thời thơ ấu rụt rè, nói lắp, bị bắt nạt nhưng được nhận vào ĐH Oxford
Ít ai biết rằng Rowan Atkinson từng là một cậu bé nhút nhát xuất thân từ một gia đ́nh nông dân và thường xuyên bị bắt nạt. Một bài báo được xuất bản ngày 24/3/2007 trên tờ Independent đă tiết lộ rằng thời thơ ấu, Rowan Atkinson từng bị bắt nạt tại trường Durham Choristers v́ chứng nói lắp và ngoại h́nh "khác người" của ḿnh. Chính cựu thủ tướng Anh – Tony Blair, người từng học chung trường tiểu học với Rowan – vẫn c̣n nhớ những bất công mà "tiền bối" Rowan (Rowan Atkinson học trên Tony Blair hai lớp) phải chịu đựng mỗi ngày đến trường.
Bù lại, ông lại có trí thông minh hơn người và nỗ lực chăm chỉ trong học tập. Theo bước cha ḿnh, Rowan tiếp tục con đường học hành với chương tŕnh thạc sĩ kĩ thuật điện tại trường The Queen’s College ở Oxford. Tại đây, cuộc đời của Rowan Atkinson bắt đầu có những thay đổi lớn.
Đó là vào một ngày đầu năm 1976, một nhóm sinh viên của trường The Queen’s College ở Oxford gặp nhau để thảo luận về tài liệu phác hoạ. Trong số những người bạn mới này, cậu sinh viên Richard Curtis chỉ đặc biệt chú ư đến một nghiên cứu sinh tiến sĩ kỹ thuật điện tử - có vẻ như có rất nhiều ư tưởng để tŕnh bày nhưng lại không thể thốt ra nổi một từ.
Trong cuộc họp cuối cùng, Curtis, khi đó 19 tuổi, đă được xem qua một bản phác thảo mà anh mô tả rằng "khá nhàm chán". Cùng lúc, nghiên cứu sinh tiến sĩ ấy bỗng phá tan sự im lặng, đứng dậy và thuyết tŕnh về ư tưởng của ḿnh một cách trơn tru như chưa bao giờ phải chịu đựng tật nói lắp một ngày nào trong đời. "Tôi chưa từng thấy ai có thể làm được điều tương tự. Và khi đó tôi biết rằng, anh ấy thật sự là một thiên tài" - nhà sản xuất, đạo diễn của Mr. Bean - Richard Curtis hồi tưởng.
Từ đó, cuộc đời của chàng kĩ sư Rowan Atkinson đă rẽ sang một hướng khác, hoàn toàn xa lạ với những ǵ ông đă gắn bó suốt hơn 20 năm kể từ khi chào đời.
Con đường diễn xuất chông gai v́ chứng nói lắp và ngoại h́nh xấu
Trước khi thành công vang dội với vai diễn Mr. Bean, Rowan đă mất không biết bao nhiêu vai diễn trong các chương tŕnh truyền h́nh chỉ v́ ngoại h́nh hạn chế và đặc biệt là chứng nói lắp. Chứng nói lắp thật sự là một rào cản lớn với Rowan khi bước chân vào nghiệp diễn.
Những ngày c̣n là sinh viên Oxford, Rowan đă thể hiện niềm yêu thích với diễn xuất. Ông đă được chấp nhận tham gia một nhóm diễn viên hài của trường. Song, v́ chứng nói lắp, Rowan đă không thể tấu hài một cách trơn tru trên sân khấu.
Thất bại với tấu hài, Rowan chuyển sang con đường diễn xuất. Nhưng cũng v́ chứng nói lắp đó, mà không người nào muốn nhận ông vào đóng trong các bộ phim truyền h́nh.
Gặp đủ mọi khó khăn, Rowan vẫn tự tin vào chính bản thân. Một thời gian sau, ông nhận ra ḿnh có thể nói chuyện một cách lưu loát mỗi khi nhập vai hoàn toàn vào một nhân vật nào đó. Nam diễn viên từng kể: "Tôi nhận ra khi nhập vai vào một nhân vật không phải là chính ḿnh, chứng nói lắp của tôi bỗng biến mất". Cứ thế, diễn xuất trở thành "phương thuốc thần" chữa khỏi tật nói lắp cho Rowan.
Nhưng rồi nam diễn viên vẫn tiếp tục bị từ chối đóng phim chỉ v́... ngoại h́nh quá kém. Ông không sở hữu một gương mặt đẹp kiểu tài tử, thân h́nh th́ cũng không cao to, cường tráng, hấp dẫn.
Khó khăn của "Ngài Bean" đâu chỉ đến từ tật nói lắp và ngoại h́nh mà c̣n là tính cách vốn hướng nội, ít nói của ông. Trong cuộc phỏng vấn với The Buffalo News vào tháng 11/1997, Rowan đă bộc bạch rằng trở thành Mr. Bean "thật chẳng dễ chút nào, ít ra là khi máy quay phim bắt đầu chạy".
"Tôi ghét quay phim lắm" – Rowan Atkinson thẳng thắn chia sẻ. Những tưởng một nhân vật có tính cách giản đơn, nghịch ngợm như một đứa trẻ sẽ không phải là một trở ngại lớn cho nam tài tử, nhưng thật sự, ông luôn bị cảm giác khó chịu đeo đuổi khi vận dụng hết sức, từ cơ mặt đến cả cơ thể để thể hiện đúng một Ngài Bean hài hước, ngô nghê và không giống bất ḱ ai trên đời này. Theo mô tả của Rowan, Bean là "một sáng tạo cụ thể và đầy phức tạp" mà ông luôn muốn "thể hiện một cách chính xác nhất".
Mặc cho biết bao lần bị từ chối và khó khăn chồng chất đến từ tật nói lắp, ngoại h́nh không mấy bắt mắt cũng như tính cách quá hướng nội, Rowan vẫn can đảm đối mặt, bởi ông luôn giữ niềm tin mănh liệt vào bản thân ḿnh và muốn chứng minh rằng những ai đă từ chối hay đánh giá thấp ông đều đă lầm. Phong cách đặc trưng chẳng thể lẫn vào đâu của Rowan Atkinson đă thu hút mọi sự chú ư của công chúng về chính bản thân ông, nổi bật lên trên so với các nam diễn viên khác cùng thời. Không nói một lời nào, tập trung vào h́nh thể và biểu cảm gương mặt, hài kịch của Rowan trở thành một bản thể độc đáo.
Và sự thật là vậy, họ đă sai lầm, đặc biệt là khi Mr Bean trở thành một hiện tượng toàn cầu.
Mr. Bean – siêu phẩm chứng minh: "Các người đă sai rồi!"
Mọi thứ bắt đầu từ… một chiếc gương. Nhân vật Mr. Bean ra đời vào khoảng thời gian Rowan đang theo học chương tŕnh thạc sĩ tại đại học Oxford. "Vào học ḱ đầu tại Oxford, tôi được yêu cầu diễn thử cho một buổi biểu diễn nhỏ… Lúc ấy, tôi chưa bao giờ viết thứ ǵ, cũng không phải là một người giỏi viết lách, v́ thế tôi chỉ kịp ‘chế’ ra một phân đoạn dài tầm 5 phút trong ṿng 48 tiếng đồng hồ".
Chàng nghiên cứu sinh đứng trước một chiếc gương và khoảnh khắc ấy cũng là lúc Mr. Bean – một đứa trẻ 9 tuổi mắc kẹt trong cơ thể của một người đàn ông trung niên – ra đời. "Tôi tần ngần trước một chiếc gương và bắt đầu làm tṛ với khuôn mặt của ḿnh, và từ đó, nhân vật ḱ cục, phi thực tế và câm lặng này ra đời".
Lúc đầu, bộ phim về Mr. Bean chỉ có 14 tập, nhưng nhờ sự yêu thích đặc biệt của khán giả và độ nổi tiếng của nhân vật, hai bộ phim điện ảnh, một series phim hoạt h́nh, tṛ chơi điện tử cùng hàng loạt sách truyện về Mr. Bean lần lượt ra đời.
Nhà biên kịch của "Mr. Bean" vẫn c̣n nhớ như in lúc Rowan diễn thử nhân vật "liều mạng", luôn thích xem ḿnh là cái rốn của vũ trụ dẫu không ai quan tâm tại Oxford. "Tôi chưa bao giờ cười nhiều như thế trong suốt cuộc đời ḿnh" – Curtis nói.
Nhưng đến khi Mr. Bean ngớ ngẩn, giản đơn như một đứa trẻ ấy mang về một giải Emmy, một giải Golden Rose of Montreux cùng hai giải thưởng quốc tế khác th́ mọi người bắt đầu thay đổi cách nh́n nhận về nhân vật cũng như loạt phim này.
Tuy có không ít người đến nay vẫn không công nhận đây là một bộ phim hài hay nhưng Mr. Bean thực sự là một hiện tượng khi trở thành chương tŕnh hài kịch được đánh giá cao nhất trên truyền h́nh thương mại vào những năm 90, được bán cho hơn 245 quốc gia và 50 hăng hàng không.
Riêng "Bean" - bộ phim điện ảnh chiếu rạp về Mr. Bean đă gặt hái về 152 triệu bảng Anh (4.500 tỷ VND) trên toàn thế giới, đưa nó trở thành bộ phim có doanh thu cao thứ ba của điện ảnh Anh. Bộ phim điện ảnh sau đó có tên "Mr. Bean's Holiday" cũng đạt được doanh thu đến 5.200 tỷ VND trên toàn cầu.
Với thành công mang tầm quốc tế như thế, dĩ nhiên Rowan Atkinson cũng nhanh chóng trở thành một trong những ngôi sao nổi tiếng và giàu có nhất với khối tài sản lên đến 132 triệu USD (3.000 tỷ VND).
Kiên định với điều ḿnh đam mê dù tài năng vẫn không được công nhận
Tuy gặt hái thành công vang dội với Mr. Bean và trở thành một trong những diễn viên giàu có nhất nước Anh nhưng dường như giới nghệ thuật không đánh giá cao những cống hiến cũng như tài năng của Rowan Atkinson.
Tài tử 62 tuổi từng chia sẻ, các đồng nghiệp của ông thường xem hài kịch như một thứ "làm tṛ để kiếm tiền". "Điều duy nhất tôi không bao giờ muốn bị hiểu lệch đi chính là việc ḿnh nhận đóng vai nghiêm túc để đạt được sự chấp nhận mà bạn sẽ không bao giờ có được nếu chỉ đóng phim hài" – Rowan trải ḷng.
"Tôi thấy thật ḱ cục khi giới nghệ thuật vẫn giữ thái độ hoài nghi khá lâu về giá trị nghệ thuật của phim hài, cho rằng phim hài chỉ là ‘làm tṛ để kiếm tiền’ cho đến khi bạn nhận một vai chính kịch th́ họ lại kiểu: ‘A ha, giờ anh đă là một diễn viên thực thụ rồi đấy, cũng đă làm một điều ǵ đó có ư nghĩa rồi đấy’".
Mặc dù "Mr. Bean" thu hút gần 19 triệu người xem vào thời ḱ đỉnh cao và sitcom "Blackadder" của Rowan được đánh giá là một phần khá quan trọng của văn hóa quốc gia v́ được quay tại ṭa nhà Millennium Dome để đánh dấu năm 2000, nhưng có lẽ như tất cả những điều trên vẫn chưa đủ ấn tượng đối với những người đồng nghiệp của Rowan. "Họ tin rằng nghệ thuật là thứ chẳng làm ai cười và không ai kiếm tiền từ nó cả, và đây là một quan điểm tôi không đồng ư chút nào" – "Mr. Bean" thẳng thắn đáp.
Tạm biệt, Ngài Bean!
Sau 25 năm gắn bó với h́nh ảnh Mr Bean, Rowan quyết định nói lời từ biệt với nhân vật này vào năm 2012 khi ông nhận ra rằng nhân vật này "quá trẻ con" so với bản thân. "Vai diễn đă mang lại thành công về mặt thương mại cho tôi vốn luôn bản năng và trẻ con như thế, và tôi ngày càng cảm thấy ḿnh cũng đă ít nhiều không c̣n như thế nữa. Bên cạnh sự thật rằng các chức năng cơ thể bắt đầu từ chối vai diễn, tôi cho rằng một người ở độ tuổi ngũ tuần nhưng vẫn c̣n giữ tính khí trẻ con th́ mới thật đáng thương làm sao" – tài tử chia sẻ.
Quyết định đặt dấu chấm với một "người bạn" đă gắn bó với ḿnh gần nửa cuộc đời, Rowan Atkinson ít nhiều cảm thấy tiếc nuối: "Mr. Bean thật sự đă trở thành một phần quan trọng trong cuộc đời tôi, bởi dẫu cho bạn làm ǵ, đặc biệt là trong ngành công nghiệp phim ảnh, bạn sẽ luôn mang theo một túi hành lư, trong trường hợp của tôi là nhân vật Bean. V́ thế, chắc chắn đôi khi rất khó để mọi người nh́n nhận bạn trong các vai diễn khác. Nhân vật Bean không được giới điện ảnh yêu thích lắm nhưng điều đó không khiến tôi lo lắng. Tôi nhận thức được những phần thưởng ḿnh nhận được từ nhân vật này, không chỉ về mặt tài chính".
Nếu bạn tin tưởng vào ước mơ cũng như bản thân ḿnh th́ chẳng khó khăn nào có thể hạ gục được bạn. Đó là những ǵ Rowan Atkinson – chàng kĩ sư điện trầm lặng, từng bị bắt nạt v́ chứng nói lắp, chưa từng được đào tạo qua bất ḱ trường lớp kịch nghệ bài bản nào – đă chứng minh cho cả thế giới thấy. Vượt qua bao thăng trầm trong sự nghiệp lẫn cuộc sống, "Mr Bean" vẫn kiên định với chính ḿnh và thể hiện bản thân ở mức độ cao nhất trong công việc. Ông vẫn tỏa sáng khi thế giới xung quanh ông ch́m vào u tối và khó khăn, bởi ông luôn chiến đấu v́ giấc mơ và không để bất ḱ ai, kể cả chính bản thân ông, trở thành rào cản. Và nhờ vậy, thành công đă theo đuổi và giờ đây trở thành một người bạn với "Mr. Bean".
