2/3 dân số Ấn Độ là người nghèo, sống với ngân sách 2 USD một ngày. Đây là đối tượng bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi đợt phong tỏa. Họ bị bắt buộc cách ly mà không có thực phẩm và bị đánh đập bởi cảnh sát nếu dám bước chân ra đường.
Mặc dù những dịch vụ thiết yếu và các cửa hàng tạp hóa vẫn được phép hoạt động, nhiều cảnh sát trên cả nước bắt đầu hung hăng, đe dọa chủ cửa hàng và ngăn chặn việc nhập thức ăn nếu không đút lót cho họ. Cảnh sát Mumbai và nhiều nơi khác lật đổ những xe đẩy đầy hoa quả và rau, trong khi những thực phẩm từ các trang trại thối rữa trong những xe tải tại các cửa ngơ bị chặn.
Do không có sự can thiệp của nhà nước, việc cảnh sát lộng hành có nguy cơ gây ra "nạn đói nhân tạo", khiến hàng triệu người nghèo bị ảnh hưởng. Những người lao động đơn giản ở Ấn Độ chiếm 93% trong tổng số 540 triệu người lao động. Họ không có hợp đồng viết tay, không được trả lương khi tạm nghỉ và không đủ điều kiện để hưởng bất kỳ phúc lợi nào. Hầu hết số tiền họ kiếm được đều để gửi về nhà. Họ c̣n rất ít tiền để dựa vào khi không có việc trong thời gian phong tỏa. Họ không thể đi làm khi những nơi này đóng cửa, nhiều người bị đuổi ra khỏi nhà thuê v́ chủ nhà lo sợ họ không trả tiền nhà.
Khán giả truyền h́nh và người dùng mạng xă hội kinh hoàng trước cảnh tượng hàng trăm người lao động thất nghiệp bủa vây những bến xe bus để được về quê sau lệnh phong tỏa. Khi cả phương tiện công cộng lẫn tư nhân bị cấm, nhiều người không c̣n lựa chọn nào khác ngoài chất đồ đạc trên lưng và đi bộ. Nhiều người phải đi bộ đến 500 km. Có người đi cùng gia đ́nh và trẻ nhỏ, phải tránh sự tấn công của cảnh sát trên đường đi. Một trường hợp cảnh sát bắt người dân nhảy trên đường ray trong khi đeo ba lô nặng, như một h́nh phạt v́ đi ra ngoài. Một người đàn ông v́ quá mệt mỏi nên đă gục ngă sau 3 ngày đi bộ mà không được ăn uống ǵ.
Nhiều cá nhân và tổ chức tôn giáo đang cung cấp thực phẩm v́ chính phủ không trợ giúp họ. Thường th́ họ phải đút lót cho cảnh sát để được làm từ thiện. Cảnh sát ở tỉnh Bihar bắn vào chân một tài xế xe tải sau khi người này từ chối đút lót 67 USD để được di chuyển.

Một số cửa hàng thiết yếu trong các thị trấn và thành phố tiếp tục kinh doanh dù hàng hóa có hạn. T́nh h́nh ở các vùng quê c̣n bi đát hơn, cảnh sát tự cho ḿnh là pháp luật và bắt đầu kiểm soát chặt chẽ. Việc cảnh sát tự do hoạt động mạnh tay gần đây đă được công nhận ở Ấn Độ. Họ "ra quân" thời gian qua khi người dân phản đối một đạo luật do chính phủ cầm quyền của Đảng Bharatiya Janata (BJP) đưa ra.
Mặc dù cảnh sát bắn hạ ít nhất 25 người biểu t́nh ở tỉnh Uttar Pradesh vào hồi tháng 12, Bộ trưởng Adityanath nói rằng những người chết là nạn nhân của súng đạn từ phía người biểu t́nh. Ông khen ngợi cảnh sát v́ hành động chống lại những người biểu t́nh. Thủ tướng Narendra Modi và Bộ trưởng Nội vụ Amit Shah cũng cho họ quyền giải quyết bất kỳ vụ việc nào.
T́nh h́nh hiện tại xảy ra v́ người dân không có đủ thời gian để chuẩn bị. Modi chỉ thông báo 3 ngày trước giới nghiêm và tuyên bố phong tỏa 3 tuần trên truyền h́nh vào 8 giờ tối 25/3, có hiệu lực ngay sau 4 tiếng.
Cuộc khủng hoảng của người nghèo khiến việc đối phó với dịch bệnh của Ấn Độ thêm khó khăn. Trung b́nh có 0.55 giường bệnh trên 1.000 người và một bác sĩ trên 1.457 người, con số này ở những vùng nông thôn c̣n thấp hơn nữa. Trong khi ngân sách năm 2020 - 2021 cho quân đội là 43 tỷ USD, ngân sách cho y tế chỉ chiếm 1/5 trong số đó với 9,2 tỷ USD.

1.071 ca nhiễm Covid-19 và 29 ca tử vong ở Ấn Độ tính đến ngày 30/3 - không đáng sợ như ở Italy, Mỹ, hay Trung Quốc - nhưng sẽ là "thảm họa" nếu đất nước này không có biện pháp ngăn chặn bằng cách khuyến cáo người dân ở nhà, hạn chế tiếp xúc xă hội hay vệ sinh cá nhân. "Cách biệt cộng đồng" là cụm từ xa lạ ở một đất nước có mật độ dân số cao nhất thế giới. Ấn Độ có dân số ngang Trung Quốc nhưng họ tập trung vào một khu vực nhỏ bằng 1/3 diện tích Trung Quốc.
Thủ phủ tài chính Mumbai với dân số 24 triệu người, bằng dân số của Australia, nước có diện tích to gấp 2,5 lần Ấn Độ. Thêm nữa, khoảng 1/5 những người từ quê lên thành phố ở Ấn Độ sống ở trong những khu ổ chuột đông đúc và phải dùng chung nhà vệ sinh bẩn thỉu.
Ấn Độ có thể trở thành điểm nóng về Covid-19. Một số nghiên cứu cho thấy t́nh h́nh đang nhanh chóng xấu đi dù đă phong tỏa đất nước. Nếu không kiểm soát tốt, khả năng gần một triệu trường hợp nhiễm và hơn 30.000 ca tử vong sẽ xảy ra đến cuối tháng 5 ở Ấn Độ.