Vé số cạo, nỗi đau nhiều gia đ́nh
Nếu bạn muốn chơi tṛ may rủi mà không có nhiều tiền, không cần phải đi casino hay mua vé lotto th́ chơi tṛ vé cạo là tiện nhất. Đi casino th́ phải đem theo tiền, mất thời gian đi xa, mua vé số th́ phải chờ ngày xổ, ḍ số và đôi khi quên ḍ hoặc đánh mất vé số. Đánh đúng vào tâm lư “dân cờ bạc,” kích thích sự ham muốn, chơi vé số cạo chỉ tốn vài đồng, có kết quả ngay tại chỗ và cũng lănh tiền ngay tại chỗ (instant game hay instant lottery). Vé số cạo có nhiều tên gọi tùy theo mỗi quốc gia, được gọi là scratchcard hay scratch off, scratch ticket, scratcher, scratchie, scratch-it, scratch game, scratch-and-win, cũng mới ra đời đây thôi, do công ty Scientific Games Corporation, người phát minh (chết người!) là công ty Astro-Med, Inc. và mới được cấp bằng sáng chế năm 1987.
Đồng “quarter,” đồ nghề của dân cạo.
Vé số cạo được bán ở khắp nơi, chợ búa, tiệm rượu, cây xăng... nhân tiện bạn ghé qua mua bao thuốc lá, đổ xăng, ở chỗ tiền lẻ, mua một cái vé số cạo, móc túi lấy đồng xu, cạo tại chỗ, hoặc kín đáo hơn, ra xe, trước khi nổ máy, đem vé số ra cạo. Những người chơi vé số cạo không bao giờ mang vé số về nhà để cạo trước mặt vợ con! Nhưng mấy có ai trúng!
Bỏ bạc ngàn cho vé số cạo
Ông Nguyễn Ty, một H.O. định cư tại một tiểu bang miền Đông Hoa Kỳ năm 1992, điều hành một tiệm Cigarette & Lotto trong ṿng 8 năm trước khi về hưu, đă cho chúng tôi biết có người mê... cạo đến nỗi bỏ ra $3,000 mua liền ba tập 100 tờ, loại $10 và đứng cạo ngay tại chỗ trong tiệm ông cho đến hết. Có nhiều người khách quen biết, cạo... thiếu số tiền lên đến hàng chục ngh́n đồng. Ông thấy chưa có ai sạt nghiệp v́ uống rượu, mua lotto nhưng đă có người mất xe, mất nhà và mất vợ v́... vé số cạo. Khách hàng của ông trong 8 năm chỉ có một người trúng $20,000, nhưng hầu hết nợ nần, tan vỡ gia đ́nh hay sạt nghiệp.
Theo ông Ty, tại tiểu bang Massachusetts, tỷ lệ 100 tờ chỉ có 55 tờ trúng từ $1 đến những con số cao nhất như $5,000, $250,000, và 45 tờ không trúng đồng nào. Trong 55 tấm vé trúng này, nếu bạn trúng được $500 hay một con số lớn hơn, hy vọng là huề vốn, ngoài ra xem như thua đậm. Tuy vậy, Sở Xổ Số không cho ai thua nhiều, thua vừa đủ và lâu lâu cho người chơi chút hy vọng. Người chủ tiệm này cho biết những người sạt nghiệp không phải là những người không bao giờ trúng, mà đă từng trúng những số lớn như $20,000, v́ vậy họ hy vọng sẽ có lần trúng nữa và cứ chạy theo cho đến lúc... kiệt lực.
Trong một cửa tiệm bán “vé số cạo.”
Trong lịch sử vé số cạo, vào tháng 6, 2010, một cư dân Puerto Rico đi nghỉ Hè ở Texas đă cạo được 1 triệu đồng khi mua hai vé số loại “$100,000,000 Diamond Mine,” sau khi đóng thuế, ông này c̣n đem về nhà được $400,000. Một ông ở Las Vegas du lịch Texas mua $50 vé số cạo và đă trúng $10 triệu. Như vậy, mỗi khi đi du lịch ra ngoài tiểu bang, người ta có cơ hội trúng nhiều “scratch off lotto ticket” hơn chăng?
Lợi tức cho một đại lư bán vé số cạo là 5% và hưởng trên số trúng của khách hàng là 1%. Những tiệm đại lư trung b́nh có thể bán ra mỗi tháng từ $10,000 vé số cạo, con số này có thể tăng cao trong những ngày Giáng Sinh hay lễ Tết.
Vé số trúng $500 có thể lănh tại tiệm và được miễn thuế, từ $1,000 trở lên phải lănh ở Sở Xổ Số thành phố và phải đóng thuế theo quy định. Do vậy nhiều người trúng $1,000 không muốn khai thuế lôi thôi, họ bán lại cho chủ tiệm lấy $800. Chủ tiệm bán lại cho những người già hay low income lấy $850, v́ những người này được miễn thuế (theo quy định khác nhau của luật tiểu bang).
Cuối năm, những người thua vé số có quyền “claim” số tiền thua để được trừ thuế, do đó có nhiều người đi lục thùng rác tại các tiệm lotto, tập trung cho đủ $10,000 đem đến Sở Xổ Số khai thua với số tiền trên, xin giấy chứng nhận để bỏ vào hồ sơ khai thuế.
Khách hàng của vé số cạo
Ở tiệm Lotto trong khu chợ ABC tôi thường gặp một công nhân của một Auto Repair Shop, v́ anh vẫn thường mặc bộ đồng phục mang tên hăng, giờ nghỉ trưa, thường tranh thủ chạy ra đây, mua một hai cái vé $5, lúi húi cạo... trật, rồi chạy về. Đóng vai đi... cạo ngồi bên anh, tôi được anh cho biết có một lần cạo trúng $1,000, nhưng cũng cách đây 5 năm, từ đó đến nay chỉ trúng $5, $3 cao lắm là $100. Mỗi tháng anh tốn khoảng $300 chỉ cho vụ cạo này. Biết chơi là lỗ, nhưng bỏ không được v́ đă ghiền, nhưng chơi cũng thấy vui và lúc nào cũng nuôi hy vọng.
Có những người mê vé số cạo đến đỗi mỗi sáng lúc 9:00 tiệm mở cửa là anh ta đă có mặt, chỉ cần bỏ ra $3, $5, cạo xong mới chịu đi.
Không phải giới b́nh dân mới mê vé số cạo
Người chủ tiệm lotto ở trong bài này cho phóng viên NV biết, có những bà già giàu có ở trong những khu nhà sang trọng đă điện thoại cho chủ tiệm cho biết, sẽ có một người tài xế đưa tấm chi phiếu ra tiệm và chủ tiệm cứ giao những xấp vé số cạo cho người này mang về cho bà. Một nhân viên làm công cho tiệm liquor cho biết: “Không phải chỉ những người đi xe hơi đời cũ mới mê vé số cạo, nhiều ông bà đi Mercedes, BMW đời mới cũng ghé tiệm mua vé số cạo.” Ở tiệm lotto đắt nhất Bolsa gần chợ ABC, tôi trông thấy hầu hết những người lúi húi đứng cạo là trung niên, thường là những người c̣n đi làm, thỉnh thoảng mới có một ông, bà cụ cao niên ghé qua, nhưng những người sau này chỉ mua một vé cầu may.
Theo nghiên cứu của Sở Xổ Số người thất nghiệp mua vé số cạo nhiều hơn là người đang có công ăn việc làm và người về hưu.
Tục ngữ Việt Nam có câu “ào ào không bằng hao lỗ mội (lỗ nước rỉ),” tuy mỗi vé số cạo chỉ từ $3-$20 nhưng khi đă mê chơi không bỏ được, ngày nào cũng ghé qua cửa tiệm th́ c̣n tốn kém hơn đi kéo máy ở casino. Em rể của anh T., là một công nhân xây dựng, lương rất cao, mỗi ngày lănh hơn $200, nhưng suốt đời không có một “cắc bạc” dính túi, v́ dính vụ vé cạo, nợ nần lên tới $400,000, cuối cùng phải bán xe, tiền hưu trí 401K, tiền saving đều hết sạch, gia đ́nh tan nát.
Vợ người bạn tôi mỗi khi gặp tôi, đều nhắc nhở ráng nói giúp chồng bà bỏ vé số cạo. Trong khi bà tính toán từng đồng bạc chợ, không đám mua cá, thịt loại đắt tiền cho gia đ́nh ăn, th́ mỗi ngày ông tới tiệm lotto cạo từ $5 đến $15. Những người thích cạo thoạt đầu cứ nghĩ là 5, 3 đồng không đáng là bao, nhưng dần dà nghiện cạo lúc nào không hay.
Năm ngoái (2010) nhiều sở xổ số tiểu bang đă đem về cho ngân sách giáo dục hàng tỉ đô la, nhưng cũng không thiếu người sạt nghiệp! Anh bạn chủ tiệm nói trên, kết luận một câu chắc nịch: “Ai đă từng mê và ghiền cạo ‘số cạo’ th́ chắc chắn trước sau ǵ cũng sẽ bị nó (Sở Xổ Số) cạo trọc đầu!”
Bài và h́nh: Huy Phương/Người Việt
Những người thích... cạo
