Các nhân viên y tế từ y tá đến bác sĩ đều kiệt quệ sức lực và tinh thần trước cảnh dịch bùng phát kể từ sau lễ Tạ Ơn và trước mắt t́nh h́nh càng lúc càng tệ hơn, do người chết chồng chất tại các nhà xác, bệnh nhân nằm kín các hành lang bệnh viện.
Bệnh nhân tràn ngập tại bệnh viện và không c̣n bất kỳ cách nào có thể giải toả t́nh trạng bi thảm này khiến các bác sĩ, y tá, và nhân viên cứu cấp lâm vào một hoàn cảnh bi đát: chọn người nào và ở mức độ nào để cứu sống.
Y tá vội vă bước qua các giường người sống lẫn người chết nằm trên hành lang bệnh viện Providence St. Mary Medical Center. (H́nh: Mario Tama/Getty Images)
“Không một ai có thể tưởng tượng được rằng chuyện này xảy ra tại nước Mỹ,” ông Scott Byington, y tá ngành cấp cứu tại bệnh viện St. Francis Medical Center, khu vực Lynwood, thành phố Los Angeles. “Tất cả mọi người làm tất cả những ǵ có thể làm được. Không một ai bê trễ. Nhưng phải nói là quá sức chịu đựng cho các nhân viên y tế như chúng tôi.”
Các quân nhân Vệ Binh Quốc Gia được phái đến để giúp dọn xác đến trung tâm giảo nghiệm của LA County v́ nhà xác ở các bệnh viện không c̣n đủ chỗ chứa lẫn các nhà quàn.
Chờ đợi như “vô tận” trong xe cấp cứu
Khi bệnh viện không c̣n chỗ cho các bệnh nhân như kể trên, các xe cấp cứu cũng nằm ứ tại các sân bệnh viện với bệnh nhân.
Những bệnh nhân, không phải COVID-19, đang trong t́nh trạng hiểm nghèo v́ đột quỵ, nhồi máu cơ tim, hay động kinh cần các phương tiện trong các pḥng chăm sóc đặc biệt cấp tốc nhưng phải nằm tiếp tục chờ đợi trong các xe cấp cứu đang đậu hàng dài v́ không thể nào đưa các bệnh nhân ra giữa trời đông giá.
Và trước t́nh trạng nguy kịch như trên, không c̣n có dư xe cấp cứu để đón các bệnh nhân khác khi họ gọi 911.
Những tấm màn ngăn ngay trên hành lang bệnh viện Providence St. Mary Medical Center, Los Angeles. (H́nh: Mario Tama/Getty Images)
Bà Christina Ghaly, giám đốc Sở Y Tế, cho biết: “T́nh trạng bất hạnh xảy ra cho nhiều người khác nhau, từ người chờ đợi trong các hành lang bệnh viện, đến người đang nằm chờ hàng giờ trong các xe cấp cứu, không c̣n chỗ trong bệnh viện nữa.”
Sở y tế quận hạt phải chấp nhận giải pháp cho xe cấp cứu đưa người ra nằm ở hành lang, để có chỗ trống đi đón bệnh nhân khác.
Chưa hết, các đội xe cứu thương được phép từ chối những bệnh nhân nào mà họ thấy không nguy kịch đến mức phải vào bệnh viện.
Chết trong khi chờ đợi tại hành lang pḥng cấp cứu
Bi thảm nhất nữa là không phải được đưa ra khỏi xe cấp cứu ở bệnh viện là được cứu, bởi v́ nhiều người đă chết trên các hành lang pḥng cấp cứu v́ c̣n giường trống và cũng không c̣n đủ các phương tiện như các máy móc dùng chăm sóc đặc biệt.
Nhiều bệnh nhân không phải là COVID-19 phải bị đưa ra khỏi các pḥng chăm sóc khẩn cấp v́ sợ lây lan từ các bệnh nhân COVID-19 đang được điều trị.
Ông Byington, một y tá pḥng cấp cứu, tại bệnh viện St. Francis Medical Center, cho biết, một ḿnh ông phải lo cho 12 bệnh nhận đang trong t́nh trạng nguy kịch.
“Đeo tai nghe hệ thống điện thoại nội bộ, tôi liên tục nghe những tiếng kêu cứu từ các bệnh nhân vang lên hầu như mỗi giây, mỗi phút. Chứng kiến một bệnh nhân chết v́ COVID-19 không phải là một h́nh ảnh dễ chịu. Hăy tưởng tượng, một người bị ch́m và đang t́m mọi cách để thở khi chung quanh là nước. Bệnh nhân COVID19 cũng như vậy,” y tá Byington mô tả.
“Nhiều khi tôi chỉ mong rằng họ đă ra đi trước khi rơi vào hoàn cảnh bị chết ngạt như thế,” ông Byington nói trong xúc động.
Các y tá đang chăm sóc một bệnh nhân COVID-19 tại Providence Holy Cross Medical Center, Los Angeles. (H́nh: AP Photo/Jae C. Hong)
“Mới đây, cùng một lúc có tới 40 bệnh nhân cần lắp máy theo dơi tim mạch th́ ban quản trị không thể nào t́m ra một kỹ thuật viên nào, bởi v́, tất cả những nhân viên kỹ thuật đều mắc bệnh COVID-19,” viên y tá Byington kể. “Chưa hết, rất nhiều bác sĩ và y tá cũng đang nằm nhà thương trong t́nh trạng nguy kịch v́ họ cũng bị lây COVID-19 từ bệnh nhân.”
Không đủ phương tiện máy móc
“Máy thở không c̣n dư, và điều đáng buồn nhất là khi có một cái máy trống điều này có nghĩa là bệnh nhân nào đó vừa mới chết. Tương tự, mặt nạ dùng để chụp vào mũi khi dùng máy thở cũng không c̣n, và khi có dư ra một chiếc, cũng v́ một người vừa ra đi,” ông Byington tiếp tục câu chuyện kinh hoàng của các bệnh viện tại LA County.
Không những thiếu máy thở, các nhân viên bệnh viện cho biết, ngay cả những b́nh dưỡng khí oxygen nhiều khi cũng cạn kiệt phải chờ đợi cho đến ngày hôm sau mới được tiếp trợ.
“Trong suốt bao nhiêu năm hành nghề, tôi chưa bao giờ phải rơi vào t́nh trạng không c̣n cách nào cứu sống được bệnh nhân. Bây giờ, không c̣n giường, không c̣n chỗ, không c̣n máy thở, không c̣n b́nh oxygen, chúng tôi bó tay nh́n các bệnh nhân quằn quại trong sự hành hạ của căn bệnh quái ác,” ông Marc Futernick, bác sĩ pḥng cấp cứu, tại hệ thống VEP Healthcare, nói trong ánh mắt trĩu nặng.
“Chúng tôi không c̣n nghe những tiếng nói thầm th́ nữa. Chúng tôi chỉ thấy những tiếng khóc trong hành lang bệnh viện, và đây là âm thanh thường xuyên chúng tôi nghe,” lời của Bác Sĩ Victor Lange, giám đốc khoa truyền nhiễm bệnh viện Greater El Monte Community Hospital. (MPL)
