“Ổ bánh ḿ kẹp thịt ngon nhất hành tinh không nằm ở Rome, Copenhagen hay ngay cả New York mà đầy rẫy trên các hè phố ở Việt Nam”.
Ế khách, bác xích lô chỉ dám ăn một ổ bánh ḿ kẹp thịt nho nhỏ cho buổi trưa. Đồng lương c̣m cơi, sáng nào cô công nhân cũng chỉ dám chi vài ngàn mua ổ bánh ḿ đầu hẻm. Quá nhiều việc, anh nhân viên văn pḥng vừa "thổi kèn" vừa đánh máy. Đó đều là những ổ bánh ḿ ngon nhất thế giới.
Bạn không tin ư? Hăy nghe chính Richard Johnson - nhà phê b́nh ẩm thực số một xứ sở sương mù và cũng rất nổi tiếng thế giới - tiết lộ: "Một bí mật ít được biết đến trong thế giới ẩm thực là ổ bánh ḿ kẹp thịt ngon nhất hành tinh không nằm ở Rome, Copenhagen hay ngay cả New York mà đầy rẫy trên các hè phố Việt Nam”.
Ở Mỹ, trang web của tạp chí ẩm thực Food & Wine đưa TPHCM vào danh sách những thành phố có món ăn đường phố hấp dẫn nhất hành tinh. Trang web du lịch nhiều ảnh hưởng VirtualTourtst.com th́ nhận định thức ăn đường phố Việt Nam đang ngày càng uy tín. Bên cạnh “các ông lớn” như phở hay bánh ḿ kẹp thịt c̣n có rất nhiều món tuyệt hảo khác như cơm tấm, ḅ nướng lá lốt, gỏi cuốn…
Đến vị đầu bếp khó tính, nhà phê b́nh ẩm thực sành sỏi Anthony Bourdain cũng phải thừa nhận rằng, một trong những lư do khiến ông trót yêu Việt Nam là v́ những món ăn trên hè phố. "Không phải lăn tăn, đắn đo ǵ, món ăn sáng tuyệt vời nhất là một tô phở" - ông hào hứng. Chuyên trang ẩm thực của gă khổng lồ truyền thông CNN cũng nhiều lần ca ngợi ẩm thực đường phố Việt Nam trong nhiều bài viết khác nhau.
Thức ăn đường phố Việt Nam rất đa dạng
Đem “sao” ra vỉa hè
Thức ăn đường phố ít nhiều vẫn đem lại vài mối lo về an toàn vệ sinh thực phẩm. Nhưng không ít người lập tức thấy bụng sôi ùng ục với h́nh ảnh miếng phá lấu gịn sần sật tắm ḿnh trong chén nước dùng vàng nâu ngát hương nước dừa, hay v́ mùi cút chiên bơ ở góc đường nào đó. Quả thực, thức ăn đường phố Việt Nam quá đa dạng, đa hương vị, đa sắc màu, mỗi món ăn là một chuyến khám phá độc đáo của vị giác. Và cái thế giới đó cũng có rất nhiều cung bậc khác nhau, không thiếu những gánh hàng rong tự "gắn sao" theo cách riêng của ḿnh.
Hăy thử một lần chầu chực để mua bịch bánh tráng trộn của anh chàng tên Thành bên một vỉa hè của chung cư Ngô Gia Tự ( Q.10 - TPHCM). Cái vị mặn, ngọt, chua, cay làm mấy cô học tṛ mê mẩn ấy giờ đây khiến khối quư bà, quư ông ngồi xe hơi cũng phải phát “ghiền”. Mười mấy loại nguyên liệu quấn quưt lấy nhau, tạo thành một bản ḥa ca du dương.
Ông nhạc trưởng của bản ḥa ca đường phố đó biết rất rơ tông tích từng món nhạc cụ: "Tôi chọn bánh tráng loại 1 được cắt đều tăm tắp, không lẫn một miếng vụn nào, nếu không sẽ đâm vào miệng người ăn. Hành phi do tôi tự làm, cho một ít muối, một ít đường để vừa gịn vừa có vị ngọt hậu hấp dẫn. Muốn giữ chân khách th́ phải sáng tạo. Tôi thấy nước dừa xiêm ngọt thanh, rất hạp với bánh tráng nên cho vào nồi nước thịt…”.
Thế là ông chủ gánh hàng rong vui vẻ thu 20.000 đồng/bịch bánh tráng trộn (đắt gấp 2, gấp 3 b́nh thường), bỏ túi khoảng 4 triệu đồng vỏn vẹn trong 4 giờ đồng hồ "ra hè phố" mỗi tối.
Hay mẹt ốc dừa trông không có ǵ đặc biệt của một người đàn bà dáng quê kệch ở bên hông chợ Bến Thành, nép ḿnh trước một tiệm vàng hoành tráng, cũng là một địa chỉ ruột khác của dân ăn hàng sành điệu. Con ốc dừa thịt bé bằng đầu tăm nay muốn ăn phải bỏ bộn tiền để đong từng lon (60.000 đồng/1on) chỉ v́ một chút mặn mà duyên dáng lạ lùng, một tí béo thơm của bơ khiến người ta phải xiết chặt lưỡi với ṿm họng để ôm trọn, một tí cay cay cứ kích thích nơi đầu lưỡi.
Thế là các bà, các chị cứ thi nhau lể ốc cho đến khi nào mỏi tay và... cạn túi tiền chứ không biết ngán là ǵ. Bà bán ốc hỏi ǵ cũng cười cười, bảo ngày bán chừng 70 lon chứ bao lăm (thử lấy 70 nhân với 60.000 đồng, bạn sẽ biết số đó là "bao lăm”), nêm nếm th́ có chi mà đặc biệt, chỉ như nấu canh vậy thôi! Một chị trung niên tên Thủy, vừa vội vă tấp xe hơi vô vỉa hè mua 5 lon ốc vừa cho biết chị ở tận quận 8 chạy xe ra đây chỉ để mua ốc dừa. Chị đă ăn quen ở đây suốt 3 năm mà chưa bao giờ ăn phải một con ốc chết, chưa khi nào thấy món này kém ngon.
Thức ăn đường phố trong khách sạn 5 sao
Vỉa hè vô khách sạn 5 sao
Trong một lần đi dự hội nghị và sau đó ăn trưa ở khách sạn 5 sao InterContinential Asiana Saigon (TPHCM), Bảo Ngân nhảy cẫng lên như một đứa trẻ khi nh́n thấy những cuốn bánh tráng nhân củ sắn cặp với lát lạp xưởng mỏng tang, vài con khuyết bé tẹo. Đúng là nó rồi: ḅ bía! Rồi th́ bánh tráng trộn gói trọn hương vị của cuộc đời, cơm cháy chà bông với khúc hoan ca rộn ră giữa 2 hàm răng, bánh đúc dung dị của những buổi chiều mưa lâm thâm ở chốn quê nghèo xa xưa...
Thế là từ đó, thỉnh thoảng chị Ngân lại ghé đến đây vào các buổi trưa chủ nhật, ngày có nhiều món ăn vặt nhất, trả cái giá tṛm trèm 1,4 triệu đồng để thỏa sức “ngụp lặn” với món ăn hè phố! "Buffet ở đây có cả trăm món ăn các nước, đủ loại cao cấp nhưng tôi thấy thức ăn đường phố ngon nhất. Tôi trả tiền để được ăn ngon cơ mà!”, chị Ngân nói.
Ở góc bên kia, một ông người Mỹ đang nhờ người phục vụ cắt lấy một miếng bao tử ḅ, một miếng sách ḅ, thêm miếng tai heo rồi tự tay múc muỗng nước dùng sền sệt trong cái chảo phá lấu to đùng, hít lấy hít để cái mùi thơm mê hoặc như sợ nó tan biến đi đâu. Sau 3 lần mỏi chân quay đi quay lại nồi phá lấu, ông lẩm bẩm: "Thức ăn đường phố mà ngon đến thế này ư? Sao ở xứ tôi người ta lại sợ ăn nội tạng động vật nhỉ?”.
Chị Nguyễn Thị Bích Vy, bếp phó điều hành của khách sạn InterContinential Asiana Saigon, cho biết cứ mỗi lần ra đường, thấy một gánh hàng rong nào có đông người vây quanh là chị cũng sà xuống để… bê nó vô Market 39, nhà hàng chủ lực tại InterContinential Asiana Saigon. Đến nay, thực đơn tại quầy ăn vặt trong các buffet quốc tế ở đây đă có đến mấy chục món để chị thay đổi liên tục, từ gỏi cuốn, gỏi khô ḅ, bột chiên, bánh khọt, bánh xèo, chè chuối đến chân gà nướng muối ớt, bạch tuộc nướng, cốm dẹp, xôi gấc, bánh da lợn…
"Thật ra ban đầu chúng tôi chỉ định đưa vài món đường phố vô thực đơn, nhưng không ngờ thực khách quá thích, nhất là những người nước ngoài cứ nán lại hỏi chúng tôi thật kỹ về công thức, nguyên liệu, nguồn gốc của từng món ăn đường phố nên chúng tôi quyết định mở rộng nó thật phong phú, đảm bảo ngoài hè phố có ǵ th́ trong nhà hàng chúng tôi cũng có thứ đó”, đầu bếp Vy chia sẻ.
Kiều Oanh (Thanh Niên)
Vỉa hè 5 sao
