|
9/5
ORANGE COUNTY, California (NV) – Sự việc tổ chức bất vụ lợi Hội Việt Mỹ (VAS) bị tố cáo biển thủ tiền trong việc cung cấp thức ăn cho cao niên mới lộ ra chỉ cách đây vài tháng, nhưng các giới chức của Orange County có thể đã biết điều đó gần cả năm trời.
Theo phóng sự điều tra của ký giả Norberto Santana đăng trên báo mạng Voice of OC hôm Thứ Năm, 5 Tháng Chín, các giới chức của quận hạt vào cuối năm ngoái từng hy vọng VAS sẽ giữ vai trò quan trọng trong việc cung cấp thức ăn cho người lớn tuổi khắp Orange County, tuy tổ chức này có một số vấn đề về hóa đơn trong mấy năm.
Phòng họp Hội Đồng Giám Sát Orange County. (Hình: voiceofoc.org)
VAS và một số cá nhân làm việc trong tổ chức này, trong đó có cô Rhiannon Đỗ, con gái Giám Sát Viên Andrew Đỗ, và một số tổ chức liên quan đang bị Orange County kiện là sử dụng tiền của người dân đóng thuế mua sáu căn nhà. Mới đây, FBI và Sở Thuế IRS có khám nhà một số người, trong đó có nhà của ông Andrew Đỗ và vợ là Chánh Án Cheri Phạm ở North Tustin và nhà cô Rhiannon Đỗ ở Tustin.
Đơn kiện của Orange County cho rằng cô Rhiannon Đỗ dùng số tiền biển thủ mua căn nhà ở Tustin với giá $1,035,000.
Nhân viên của quận hạt từng bày tỏ sự lo ngại về cách làm hóa đơn của VAS cho chương trình cung cấp thực phẩm cho người lớn tuổi từ Tháng Hai, 2022.
Trong một số email Voice of OC mới nhận được, các giới chức điều hành cấp cao của quận hạt có vẻ như lo lắng khi VAS rút lui khỏi cuộc đấu thầu giành hợp đồng trong năm ngoái, 10 tháng trước khi FBI khám nhà và các doanh nghiệp có liên quan đến tổ chức này.
Bà Lily Simmering, nhân viên điều hành cấp cao làm việc cho cựu Tổng Quản Trị Frank Kim của Orange County, gửi một email cho ông Kim vào sáng ngày 17 Tháng Mười, 2023, cho biết: “Tôi và ông Dylan có kế hoạch.”
Ông Dylan trong email là Dylan Wright, giám đốc Sở Dịch Vụ Cộng Đồng Orange County, cũng có thể là một người giám sát các hợp đồng gây ra nhiều rắc rối liên quan đến VAS.
Sau khi đọc email đó, ông Frank Kim, nghỉ hưu vào Tháng Bảy năm nay, lập tức hồi âm bằng một giọng kỳ lạ.
“Chúng ta nên từ chức cùng lúc?”
Bà Simmering trả lời: “Đúng! Sau đó đi làm ở Disneyland.”
Giới chức của Orange County cho biết bà Simmering mới đột ngột từ chức và sẽ chính thức ngưng làm việc cho Orange County vào ngày 19 Tháng Chín.
Những lo lắng từ lâu
Voice of OC tìm ra các email vào Tháng Mười năm ngoái bằng cách xin hồ sơ từ Orange County, cho thấy quan hệ căng thẳng giữa nhân viên và giới chức của quận hạt trong vài năm vì phải tìm cách làm việc với hóa đơn không chính xác của VAS.
Trong khi đó, tiền của quân hạt liên tục đổ vào tổ chức này.
Bà Simmering và ông Kim thảo luận qua email sau khi bà Rita Gore, một nhà phân tích hợp đồng của Orange County, báo cáo với bảy giới chức quận hạt là VAS bất ngờ rút lui khỏi hợp đồng cung cấp thức ăn cho người lớn tuổi.
Ký giả Santana cho biết ông không biết rõ các nhà điều hành lo lắng về hậu quả chính trị VAS rút lui khỏi hợp đồng hay lo lắng về việc các email nêu trên là bằng chứng cho thấy họ đang lo sợ vì nhiều tin tức về quan hệ giữa VAS và ông Andrew Đỗ xuất hiện.
Theo hồ sơ khai thuế, cô Rhiannon Đỗ từng nắm vai trò lãnh đạo VAS.
Ông Santana cho hay các nhà điều hành của quận hạt chưa hồi âm về vấn đề này, và sử dụng vụ kiện VAS là lý do không trả lời phỏng vấn được.
Trong khi đó, ông Frank Kim trả lời câu hỏi của ông Santana về các email, cho biết đó là “câu nói đùa xui xẻo và không hay” về chuyện Orange County không thu hút được các tổ chức cung cấp các bữa ăn đa dạng hơn cho cao niên.
Văn phòng của VAS. (Hình: Brian Feinzimer/Laist)
Ông Frank Kim còn nói ông không biết về vấn đề các hóa đơn của VAS khi gửi các email cho các giới chức điều hành, nhưng nói việc hóa đơn của các đối tác có vấn đề không phải là chuyện xa lạ.
“Như bất cứ tổ chức lớn nào khác, quý vị thỉnh thoảng sẽ gặp vấn đề về hóa đơn,” ông nói.
Về việc các giới chức nay theo dõi các hợp đồng kỹ hơn vì Orange County đang bị truyền thông chú ý, ông Kim bác bỏ điều đó, cho biết một cuộc kiểm toán đòi hỏi thêm hồ sơ, và việc VAS không cung cấp được hóa đơn rõ ràng làm mọi thứ rắc rối hơn từ đầu năm đến nay.
Ông còn cho hay các giới chức đòi hóa đơn kỹ hơn, và luôn thông báo tin tức quan trọng cho các giám sát viên, trong đó có cả ông Andrew Đỗ.
“Ông ấy không bao giờ bảo tôi dừng lại,” ông Kim nói.
Báo mạng LAist là cơ quan truyền thông đầu tiên đưa tin về quan hệ giữa ông Andrew và VAS vào Tháng Mười Một năm ngoái, và còn chất vấn về việc tổ chức này có cung cấp các dịch vụ đúng như hợp đồng hay không.
Trong tám tháng đầu năm nay, VAS thay đổi nhiều kiểm toán viên và luật sư, nhưng vẫn chưa trả lời được luật sư của Orange County, là có cung cấp các dịch vụ như hợp đồng hay không.
Luật sư hiện nay của VAS là ông Mark Rosen cho biết họ đã cung cấp được các dịch vụ tuy gặp vấn đề về hóa đơn.
Một điều rõ ràng là hồ sơ vụ Orange County kiện VAS và Hand to Hand Relief Organization cho thấy các giới chức của quận hạt xét duyệt nhiều hóa đơn không rõ ràng của VAS trong vài năm, bắt đầu từ năm 2021.
Trong những hồ sơ công cộng mà Voice of OC xin được có một số hóa đơn của VAS được những giới chức cấp cao nhất của Orange County xét duyệt. Nhiều hóa đơn chỉ ghi chung chung chi mỗi tháng bao nhiêu tiền, không nói rõ từng chi phí là gì.
Luật sư của quận hạt tố cáo VAS không ghi rõ cung cấp bao nhiêu bữa ăn, đi giao thức ăn bao nhiêu lần mỗi ngày và tổng số bữa ăn cung cấp cho cao niên. Họ còn tố cáo VAS và các bị cáo khác bịa đặt những số tiền không chính xác để che giấu âm mưu gian lận.
Từ Tháng Năm, 2021 đến Tháng Năm, 2023, VAS gửi 24 hóa đơn cho Orange County, với tổng chi phí là $3,999,984.
Hồ sơ cho thấy những giới chức cấp cao xét duyệt hợp đồng và hóa đơn gồm có ông Dylan Wright, bà Cymantha Akitson, và bà Renee Ramirez.
Ông James Harman thuộc văn phòng tư vấn Orange County từng chấp nhận việc sửa lại hợp đồng cho VAS, và bây giờ văn phòng này đang kiện tổ chức đó vì hóa đơn gian lận.
Tất cả giới chức điều hành nêu trên từ chối trả lời phỏng vấn của Voice of OC qua phát ngôn viên của họ.
Ký giả Santana cho biết chuyện đó không có gì lạ vì Hội Đồng Giám Sát Orange County không nói rõ với công chúng về cách sử dụng số tiền gần cả tỷ đô la do chính phủ liên bang cung cấp cho Orange County trong đại dịch COVID-19. Chủ tịch Hội Đồng Giám Sát lúc đó là bà Michelle Steel, hiện nay là dân biểu liên bang đang tái tranh cử tại Địa Hạt 45.
Các giới chức chọn những cách ít minh bạch nhất để nói về cách sử dụng tiền và không bỏ công sức để quản lý hóa đơn cùng các tổ chức bất vụ lợi.
Từ trái, Giám Sát Viên Andrew Đỗ, vợ ông, Chánh Án Cheri Phạm, và con gái, Rhiannon Đỗ. (Hình: Chụp từ màn hình YouTube Andrew Do)
Bảo vệ bản thân
Ông Santana cho biết các giới chức Orange County thường muốn bảo vệ bản thân, tránh xuất hiện trên truyền thông, làm việc rồi lấy lương hưu. Tuy vậy, cách làm việc đó thường tạo ra nhiều hỗn độn, và cư dân là người phải chịu thiệt thòi, làm họ mất niềm tin vào chính quyền.
Theo ông, một cách để phục hồi sự tin tưởng của công chúng là có một tổng quản trị làm việc độc lập, mạnh mẽ và chuyên nghiệp. Tổng quản trị Orange County phải được Hội Đồng Giám Sát kiểm tra chứ không phải làm việc cho họ.
Một cách khác là có kiểm toán tự do tốt hơn, như phục hồi lại Văn Phòng Kiểm Toán Làm Việc, và một cách nữa là có kiểm soát của cư dân.
Quyền tổng quản trị Orange County hiện nay là bà Michelle Aguirre, cựu giám đốc tài chánh được khen ngợi nhiều của quận hạt. Từ đây cho đến hết năm 2024, bà có quyền về hưu để quận hạt tìm người mới để thay thế dài hạn.
Việc thay thế tổng quản trị sẽ là một vấn đề quan trọng ở Orange County, và ông Santana cho rằng các giới chức nên thảo luận với công chúng nhiều hơn về những cách thay đổi trong chính quyền quận hạt.
|
|
