MỸ - Không có cố vấn tuyển sinh hay tham gia luyện thi, Salman Chowdhury vẫn đỗ 10 trường đại học top đầu của Mỹ, trong đó có Harvard. Thành công của cậu bắt đầu từ những thói quen nhỏ được cha mẹ vun đắp mỗi ngày.
Salman Chowdhury, học sinh vừa tốt nghiệp Học viện STEM thuộc Trường Kỹ thuật quận Passaic (PCTI) ở Wayne, New Jersey (Mỹ), đã trúng tuyển vào 10 trong số 25 trường đại học hàng đầu nước Mỹ, bao gồm Harvard, Yale, Princeton, Columbia và Đại học Pennsylvania. Trong số đó, cậu chọn nhập học Đại học Harvard vào mùa thu năm nay, với dự định theo ngành Toán ứng dụng.
Ngoài Harvard, Chowdhury còn được trao học bổng toàn phần dựa trên thành tích (merit-based full ride) từ Đại học Washington ở St. Louis với danh hiệu Langsdorf Scholar, cùng cuộc gọi mời trực tiếp từ Trưởng khoa Kỹ thuật của trường. Đại học Columbia cũng trao cho cậu danh hiệu Likely Scholar thông qua chương trình C.P. Davis Scholar.
Salman Chowdhury được các thầy cô trong trường trung học nhận xét là có thành tích nổi bật và luôn rất khiêm tốn. Ảnh: CNBC
Chowdhury sinh năm 2006 tại Dubai. Gia đình cậu, người gốc Bangladesh, chuyển đến New Jersey năm 2009 sau khi trúng visa định cư Mỹ theo hình thức xổ số toàn cầu (chương trình xét cấp thị thực định cư thông qua lựa chọn ngẫu nhiên). Trong những năm đầu tại Mỹ, cha cậu thường xuyên phải đi lại giữa Dubai và Mỹ để tiếp tục công việc kinh doanh của gia đình. Mẹ cậu làm việc tại cửa hàng đồng giá và nhà ăn trường học. Hiện tại, cha Chowdhury là giáo viên dự khuyết trong học khu Paterson, còn mẹ là trợ lý giảng dạy tại Trường Martin Luther King, Paterson.
Chowdhury từng theo học tại Học viện Tài năng của thành phố Paterson, nơi cậu được các giáo viên thiết kế lộ trình học riêng biệt từ lớp 8. Cậu cho biết đã hoàn thành chương trình hình học trước khi học lên đại số, tiền giải tích và một phần giải tích. Khi lên trung học, cậu là học sinh năm nhất duy nhất trong khóa được xếp vào lớp đại số 2 nâng cao và lượng giác.
Năm 2019, Chowdhury là một trong 16 học sinh trên toàn bang New Jersey đạt điểm tuyệt đối trong bài kiểm tra chuẩn hóa (NJSLA). Theo trang Northjersey, đây là lần đầu tiên trong học khu có học sinh đạt điểm tuyệt đối cả hai môn Toán và Ngôn ngữ trong cùng một năm.
Salman Chowdhury và mẹ. Ảnh: Northjersey
Trong một bài viết đăng trên CNBC ngày 31/7, Chowdhury chia sẻ rằng thành công của mình không đến từ việc sử dụng các dịch vụ cố vấn đại học đắt đỏ, mà bắt nguồn từ những thói quen và nền tảng được bố mẹ tạo dựng từ sớm. Cụ thể, cậu cho biết có ba điều bố mẹ chú trọng khi nuôi dạy con:
1. Luôn ưu tiên giấc ngủ, dinh dưỡng và sức khỏe
Nhiều nghiên cứu đã chỉ ra: Ngủ đủ và ăn uống lành mạnh có tác động trực tiếp đến kết quả học tập. Bố mẹ tôi hoàn toàn tin tưởng vào điều đó.
Để tôi được ngủ thêm một tiếng mỗi sáng, bố sẵn sàng dậy sớm chở tôi đến trường trước khi ông đi làm. Mẹ tôi thậm chí dậy từ 4h30 để chuẩn bị bữa sáng đầy đủ dinh dưỡng - thường là trứng, protein và bánh mì nướng tỏi.
Bố mẹ cũng sắp xếp công việc sao cho khi tôi tan học, luôn có người ở nhà. Điều đó khiến tôi luôn cảm thấy được quan tâm và an tâm học tập.
2. Khuyến khích con tìm kiếm và khám phá cơ hội
Trong cuốn Outliers (Những kẻ xuất chúng) của Malcolm Gladwell, tác giả nhấn mạnh rằng thành công không chỉ đến từ tài năng hay chăm chỉ, mà còn là khả năng tìm thấy những cơ hội để phát triển sở thích cá nhân. Bố mẹ tôi hoàn toàn đồng ý với điều đó.
Những năm đầu trung học, tôi chỉ chú tâm vào học tập. Nhưng bố mẹ động viên tôi tham gia câu lạc bộ - và nếu không thích thì có thể dừng lại. Là con của người nhập cư, bố mẹ chưa từng có cơ hội tham gia các hoạt động ngoại khóa. Điều đó nhắc tôi rằng mình đang có đặc quyền mà thế hệ trước không có.
Nhờ vậy, tôi dần trở thành một trong những học sinh năng nổ nhất trường. Tôi tham gia Robotics, câu lạc bộ Lãnh đạo doanh nghiệp tương lai (FBLA), và SkillsUSA. Tôi còn được làm những dự án kỹ thuật thực tế như tối ưu hóa mô hình toán học cho các sáng kiến tại trường.
Thành tựu mà tôi tự hào nhất là dẫn dắt nhóm NASA HUNCH thiết kế xe tự điều hành dành cho địa hình khắc nghiệt trên Mặt Trăng. Chúng tôi thậm chí được mời đến Trung tâm Vũ trụ Johnson ở Houston để trình bày trực tiếp với kỹ sư và phi hành gia NASA.
Bố mẹ tôi luôn dạy rằng: tài năng có thể được rèn luyện, nhưng cần có cơ hội để phát huy điều đó.
Hình ảnh Salman Chowdhury từng được vinh danh là "vận động viên của tháng" ở Trường Kỹ thuật Hạt Passaic. Ảnh: Pcti
3. Nuôi dạy tôi với đạo đức và mục tiêu sống rõ ràng
Bố mẹ tôi - những người nhập cư không được hưởng nền giáo dục Mỹ chính quy - luôn dạy rằng thành công không chỉ nằm ở điểm số mà còn là nhân cách.
Tôi lớn lên với những giá trị đạo đức bắt nguồn từ đức tin, đề cao sự tò mò với thế giới, tính trung thực, lòng biết ơn và kiên trì. Đức tin cũng dạy chúng tôi chiêm ngưỡng và trân trọng vẻ đẹp của thế giới - điều đầu tiên đã khơi dậy tình yêu khoa học trong tôi.
Những giá trị đó ảnh hưởng đến cách tôi tiếp cận học tập và cách tôi đối xử với giáo viên, bạn bè. Ở thời điểm tôi xin thư giới thiệu để nộp hồ sơ vào các trường đại học, thầy cô trung học không chỉ nói về thành tích học tập mà còn kể về con người tôi - và điều đó xuất phát từ cách bố mẹ đã nuôi dạy tôi.
Với tôi, điều quan trọng nhất là được cống hiến. Cho bố mẹ, cho cộng đồng, và cho tất cả những người đã giúp tôi trong hành trình này. Tôi tin rằng đó là cách chân thật nhất để tôi tận dụng tối đa cơ hội học tại Harvard.
