USA Cú "Quay Xe" Lịch Sử: Spirit Airlines Và Canh Bạc Cứu Trợ 500 Triệu Đô Giữa Cơn Bão Lửa Trung Đông

[Gibbs]

Trong thế giới kinh doanh, người ta thường bảo nhau rằng "Sông có khúc, người có lúc", và với Spirit Airlines – hãng hàng không tiên phong cho mô hình giá rẻ tại Mỹ – "cái lúc" này quả thực đang cận kề ranh giới sinh tử. Những ngày vừa qua, thị trường hàng không quốc tế rúng động trước thông tin Spirit đang ở rất gần một thỏa thuận cứu trợ từ Chính phủ Liên bang, một chiếc phao cứu sinh xuất hiện ngay khi con thuyền này tưởng chừng đã chìm nghỉm trong dòng thác nợ nần và giá nhiên liệu leo thang.

Chiếc Phao Cứu Sinh 500 Triệu Đô Và Canh Bạc Của Chính Phủ

Tại phiên điều tra phá sản diễn ra vào thứ Năm vừa qua, luật sư đại diện của Spirit Airlines đã hé lộ một tia hy vọng mong manh nhưng đầy sức nặng: Một thỏa thuận cứu trợ đang được ráo riết hoàn tất. Theo các nguồn tin thân cận, gói hỗ trợ này có thể lên tới 500 triệu USD. Đổi lại, Chính phủ Liên bang dự kiến sẽ nắm giữ cổ phần trong hãng hàng không đang gặp khó khăn này. Đây là một động thái chưa từng có tiền lệ kể từ sau đại dịch Covid-19, nhằm cứu vãn một doanh nghiệp đã chật vật tìm kiếm lợi nhuận suốt nhiều năm qua. "Còn nước còn tát", thỏa thuận này không chỉ đơn thuần là bơm vốn, mà còn là nỗ lực để Spirit tránh khỏi vết xe đổ trở thành hãng hàng không lớn đầu tiên của Mỹ phải ngừng hoạt động hoàn toàn sau 25 năm do kiệt quệ tài chính.

"Họa Vô Đơn Chí": Khi Chiến Tranh Bẻ Gãy Cánh Bay

Người xưa có câu "Họa vô đơn chí, phúc bất trùng lai", Spirit Airlines chính là minh chứng rõ nhất cho sự nghiệt ngã của thời cuộc. Ngay khi hãng vừa công bố thỏa thuận với các chủ nợ để tái cấu trúc vào cuối tháng 2, hy vọng vừa nhen nhóm thì cuộc chiến tại Iran bùng nổ. Chỉ trong chớp mắt, giá nhiên liệu phản lực đã tăng gấp đôi, thiêu rụi mọi kế hoạch hồi sinh. Từ một hãng hàng không đứng thứ 8 tại Mỹ về quy mô ghế ngồi vào năm 2025, Spirit rơi vào trạng thái "nguy kịch" với những nghi ngờ về khả năng duy trì hoạt động. Sự tăng vọt của giá dầu như một nhát dao chí mạng khiến nỗ lực thoát khỏi lần phá sản thứ hai (kể từ năm 2024) của họ trở nên xa vời hơn bao giờ hết.

Áp Lực Lên Túi Tiền Hành Khách Và Số Phận 14.000 Nhân Viên

Tại sao Chính phủ Mỹ lại phải bận tâm đến một hãng bay nhỏ? Câu trả lời nằm ở hệ lụy dây chuyền. Nếu Spirit sụp đổ, 14.000 đến 25.000 nhân viên và nhà thầu sẽ mất việc làm, hàng triệu hành khách đã mua vé sẽ rơi vào cảnh bơ vơ. Quan trọng hơn, Spirit vốn là "kẻ phá bỉnh" thị trường với mức giá siêu rẻ, buộc các ông lớn phải tung ra vé "Economy cơ bản" để cạnh tranh. Mất đi 2% năng lực vận chuyển của Spirit trên thị trường nội địa, nguồn cung giảm sút chắc chắn sẽ đẩy giá vé máy bay – vốn đã tăng 20% so với năm ngoái – lên một tầm cao mới. Đúng là "Trâu bò húc nhau, ruồi muỗi chết", khi các hãng bay vật lộn với chi phí, chính người tiêu dùng sẽ là người gánh chịu sau cùng nếu sự cạnh tranh bị triệt tiêu.

Lời Chúc Phúc Từ Nhà Trắng Và Những Luồng Ý Kiến Trái Chiều

Thú vị thay, sự cứu rỗi này dường như có sự "bật đèn xanh" từ những cấp cao nhất. Tổng thống Donald Trump trong một cuộc phỏng vấn gần đây đã bày tỏ sự ủng hộ: "Spirit đang gặp rắc rối, và tôi muốn thấy ai đó mua lại họ. Đó là 14.000 việc làm, có lẽ chính phủ nên giúp đỡ". Ngay sau đó, Bộ trưởng Giao thông vận tải Sean Duffy cũng xác nhận sẽ xem xét nghiêm túc chỉ đạo này. Tuy nhiên, "Mỗi cây mỗi hoa, mỗi nhà mỗi cảnh", các đối thủ cạnh tranh không hề hài lòng. CEO Scott Kirby của United Airlines thẳng thừng chỉ trích ý tưởng cứu trợ, cho rằng mô hình kinh doanh của Spirit vốn đã lỗi thời và yếu kém từ lâu, không đáng để dùng tiền thuế của dân để duy trì một "cỗ máy lỗi". Cục trưởng FAA Bryan Bedford cũng gay gắt tuyên bố: "Họ không được phép chạm vào một đồng nào của chúng tôi".

Dù đang trong tâm bão, Spirit Airlines vẫn giữ thái độ bình thản trước truyền thông với thông điệp: "Chúng tôi vẫn hoạt động bình thường". Thế nhưng, tất cả ánh mắt hiện đang đổ dồn vào ngày 30 tháng 4 tới đây – thời điểm dự kiến diễn ra phiên điều trần tại tòa án phá sản để xem xét các điều khoản của thỏa thuận cứu trợ. Liệu Chính phủ Mỹ sẽ thực sự trở thành "cổ đông bất đắc dĩ" để bảo vệ việc làm và kìm giữ giá vé máy bay, hay sẽ để mặc Spirit thuận theo quy luật đào thải khắc nghiệt của thị trường? Câu trả lời sẽ sớm được giải đáp trong vài ngày tới, nhưng chắc chắn rằng, ván bài này sẽ thay đổi diện mạo ngành hàng không Mỹ mãi mãi.