Không xuất thân ở B́nh Dương
Kể từ giữa thập niên 1950 cho đến sau này, khán giả hâm mộ hát bóng, cũng như rất nhiều người trong mọi giới đă không lạ ǵ với cái tên Thẩm Thúy Hằng, và người đời cũng đặt biệt danh cho nàng là người đẹp B́nh Dương. Mới nghe qua thiên hạ tưởng đâu rằng Thẩm Thúy Hằng nếu không xuất thân ở tỉnh B́nh Dương th́ cũng có liên hệ ǵ đó đến cái đất địa cách Sài G̣n khoảng hơn 30 cây số về hướng Bắc, trừ phi những người từng biết căn cội của người nữ tài tử điện ảnh nổi tiếng là đẹp này.
Nghệ sĩ Thẩm Thúy Hằng./File photo
Kể ra th́ bên lănh vực điện ảnh cũng có rất nhiều nữ tài tử, và luôn cả những người nổi tiếng, đóng nhiều phim Việt Nam, phim ngoại quốc, nhưng lại không có biệt danh, trừ trường hợp kỳ nữ Kim Cương đă sẵn có biệt danh bên địa hạt sân khấu từ lâu, ngoài ra chẳng thấy ai hết. Tóm lại trong làng điện ảnh chỉ duy nhứt Thẩm Thúy Hằng là có cái biệt danh “người đẹp B́nh Dương”, một mỹ từ mà có lẽ không một người nữ nào lại chẳng muốn.
Thế nhưng, số đông thiên hạ đâu có biết Thẩm Thúy Hằng chẳng có liên hệ dính dáng ǵ đến vùng đất nổi tiếng có nhiều trái cây, sầu riêng măng cụt, chôm chôm như Lái Thiêu, hoặc là có nhiều đồn điền cao su như Lai Khê, Bến Cát của tỉnh Thủ Dầu Một, tức B́nh Dương. Như vậy do đâu mà Thẩm Thúy Hằng lại mang biệt danh “người đẹp B́nh Dương”?
Thật ra th́ chẳng có mấy ai lại bỏ công t́m hiểu làm chi vấn đề “bao đồng” như thế, có ích lợi ǵ đâu chớ, mà chỉ những người hâm mộ nghệ thuật, muốn lưu lại cho thế hệ sau về lịch sử sân khấu, màn ảnh, cũng như sự thăng trầm ba ch́m bảy nổi các bộ môn nghệ thuật nước nhà th́ mới t́m hiểu ghi lại thành tài liệu lịch sử cho sau này.
Theo như tôi t́m hiểu th́ nữ ḿnh tinh Thẩm Thúy Hằng sinh quán ở miền Tây, tỉnh Long Xuyên, lên Sài G̣n đang học lớp Đệ Tứ ở trường Huỳnh Thị Ngà th́ được hăng phim Mỹ Vân tuyển chọn đóng vai chánh cuốn phim có tên “Người Đẹp B́nh Dương” để rồi sau đó người ta dùng nhân vật chính và địa danh trong cuốn phim để đặt biệt danh cho nàng. Có điều là B́nh Dương trong cuốn phim kia lại không phải là Thủ Dầu Một, một trong 20 tỉnh của Nam Kỳ Việt Nam, mà là một địa danh ở... bên Tàu.
Năm 1957 nghệ sĩ Năm Châu, tức soạn giả Nguyễn Thành Châu hợp tác với hăng phim Mỹ Vân, đă dựa vào câu chuyện trong một cuốn sách của Tàu viết kịch bản cho phim, và dùng địa danh cùng nhân vật nữ chánh đặt tựa cho phim “Người Đẹp B́nh Dương”. Đây là cuốn phim đầu tiên của minh tinh Thẩm Thúy Hằng, đă đưa nàng lên đài danh vọng, lại đồng thời được khán giả, thiên hạ đặt cho cái biệt danh nghe rất dễ thương.
Nghệ sĩ Thẩm Thúy Hằng. File photo. |
Vấn đề này về sau một kư giả kịch trường có hỏi Năm Châu tại sao lại lấy tên phim là Người Đẹp B́nh Dương, để cho thiên hạ lầm lẫn với B́nh Dương Thủ Dầu Một? Năm Châu trả lời, lúc ấy thời Đệ Nhứt Cộng Ḥa, ông viết truyện phim dựa vào câu chuyện nhân gian bên Tàu, và lúc quay cuốn phim “Người Đẹp B́nh Dương th́ tỉnh Thủ Dầu Một chưa đổi tên. Thế nhưng, khi phim kiểm duyệt xong ra mắt khán giả, th́ lại đúng vào lúc có sắc lệnh của chính phủ đổi tên nhiều tỉnh chứ không riêng ǵ Thủ Dầu Một. Thấy cũng chẳng hại ǵ, th́ thôi để vậy luôn.
Cũng cần biết thêm lúc tỉnh Thủ Dầu Một đổi tên, th́ cùng lúc nhiều tỉnh khác cũng đổi tên mới như: Bà Rịa đổi tên Phước Tuy, Cần Thơ đổi tên Phong Dinh, Long Xuyên mang tên mới An Giang, và Vĩnh B́nh th́ tên mới của Trà Vinh... C̣n các tỉnh vẫn giữ nguyên tên cũ là Biên Ḥa, Tây Ninh, Gia Định...
Vào thời thập niên 1950 phim Việt Nam rất hiếm, lâu lâu mới có một cuốn phim Việt ra đời, nên rất được khán giả ủng hộ. Lúc bấy giờ đối với khán giả b́nh dân th́ phim Việt dù dở cũng thành hay, do bởi người ta nghe được tiếng nói, thay v́ phải đọc phụ đề Việt ngữ của các phim ngoại quốc mà đa số người coi đă không đọc kịp.
“Đẹp như Thẩm Thúy Hằng”
Cái may mắn của nữ tài tử Thẩm Thúy Hằng th́ ngoài việc gia nhập làng điện ảnh ở thời kỳ mà phim Việt Nam rất hiếm, lại cũng chẳng phải tranh đua tài nghệ với ai. Ngoài ra cô c̣n có sắc đẹp lộng lẫy mà hầu như khán giả nào cũng công nhận, bởi nếu như người ta muốn khen một cô gái đẹp nào đó là thường hay nói “đẹp như Thẩm Thúy Hằng” vậy!
Thời gian làm tài tử cho nhiều hăng phim, người ta chỉ thấy Thẩm Thúy Hằng đóng cặp với nam tài tử cùng nghề, nhưng đến khi làm chủ hăng Việt Nam Film th́ người đẹp B́nh Dương nhắm vào thương mại nhiều hơn, và cô đă nhờ soạn giả Năm Châu viết cho kịch bản cuốn phim “Chiều Kỷ Niệm”, đồng thời mời kép cải lương Thanh Tú đóng cặp với cô.
Dạo đó các nhà làm phim không biết bắt mạch từ đâu mà lại ùn ùn chạy đi t́m đào kép cải lương tên tuổi mời về đóng phim, mà lại c̣n giao cho các vai tṛ ṇng cốt, khiến cho các tài tử chuyên nghiệp mặc nhiên xuống giá, nếu không muốn thất nghiệp th́ phải bằng long chấp nhận đứng chung sân quay với đào kép cải lương và chịu lănh vai tṛ thấp hơn.
Thực trạng trên đă gây bất măn cho một số tài tử điện ảnh chuyên nghiệp, và trong lúc cuốn phim c̣n đang quay th́ họ tung tin rằng đào kép cải lương đóng phim “rất ư là cải lương”, hoặc loan truyền rằng ai đó cho biết cải lương bị chết đứng rồi, giờ đây chạy sang điện ảnh làm sao khá nổi chớ!
Riêng Thẩm Thúy Hằng trong lúc đang quay cuốn phim “Chiều Kỷ Niệm”, mà tài tử chánh là kép Thanh Tú đóng cặp với cô, th́ có người hỏi ngay rằng:
“Tại sao lại chọn kép cải lương cho đóng phim mà lại là vai chánh nữa, bộ không sợ mất tiếng hăng phim hay sao?”
Thẩm Thúy Hằng trả lời:
“Lấy tiếng cũng phải lấy tiền chớ!”
Nghệ sĩ Thẩm Thúy Hằng cùng chồng là TS Nguyễn Xuân Oánh. File photo. |
Rồi cô c̣n nói thêm rằng đào kép cải lương tên tuổi đương nhiên họ có một số khán giả, giờ đây họ đóng phim tức nhiên số khán giả từng ái mộ họ sẽ mua vé đi coi. Sản xuất phim là làm thương mại rồi, cái tiếng rất cần nhưng tiền cần hơn!
Thế là người hỏi đành chịu thua thôi, và đào kép bên cải lương ào ạt nhảy vào lănh vực điện ảnh, thao túng sàn quay, khiến cho một số tài tử bên điện ảnh chịu thất nghiệp, bởi các vai ṇng cốt bị cải lương nắm hết. Những người bỏ tiền ra làm phim như Thẩm Thúy Hằng mời Thanh Tú cộng tác, cũng như Cosunam mời Thanh Nga là họ đă nhắm vào con số khán giả cải lương đông đảo từng ủng hộ thần tượng của họ.
Người ta nói làm nghệ thuật điện ảnh không nên lầm lẫn với cải lương, ai mà không đồng ư như vậy chớ, nhưng đâu có ai bỏ tiền ra làm nghệ thuật mà lại chẳng muốn cơ lợi vào. Lấy tiếng đă đành nhưng cũng phải lấy tiền nữa, v́ lẽ đó nên Thẩm Thúy Hằng không thể bỏ qua được Thanh Tú, Phùng Há, Năm Châu, Kim Cúc, dầu những người này lên màn ảnh họ vẫn c̣n các điệu bộ của sân khấu, như người ta đă xem qua phim “Chiều Kỷ Niệm”. Ấy thế mà phim này Thẩm Thúy Hằng đă lời trên 10 triệu bạc, trong ṿng tuần lễ đầu tŕnh chiếu ra mắt tại hai rạp ở Thủ Đô Sài G̣n. Tại sao? V́ phim “lô canh” mà không được khán giả b́nh dân ủng hộ th́ chết đi một cửa tứ. Phim của Thẩm Thúy Hằng mà lời được là do phần lớn khán giả cải lương ào tới xem coi thần tượng sân khấu của họ lên màn ảnh ra sao. Họ chẳng cần biết tên của Huy Cường, của Đoàn Châu Mậu, của Tony Hiếu là ai cả!
Và đến Kim Cương cũng thế, quay cuốn phim “Mưa Trong B́nh Minh” kỳ nữ đă mời cải lương chi bảo Bạch Tuyết về giao vai chánh, và hăng th́ lấy tên Kim Cương. Như vậy khán giả thoại kịch, cải lương, truyền h́nh và điện ảnh cùng đi coi phim chớ không hề phân biệt là bên nào, phía nào. Kỳ nữ xuất thân từ cải lương nên biết rơ khán giả của môn nghệ thuật này đông đảo hơn bất cứ môn nào, do đó mà làm ăn khá tậu khách sạn ở Vĩnh Long, mua xe hơi, biệt thự... Có cái nh́n thực tế như vậy mới làm giàu.
Sau 1975, Thẩm Thúy Hằng vẫn tiếp tục đóng phim, đóng kịch, nhưng rồi lại vắng mặt một thời gian khá dài. Măi đến năm 1990 mới xuất hiện trở lại cho biết là sẽ cộng tác với hăng phim Ấn Độ, v́ cô muốn đi đến đất Phật. Muốn theo chân Đường Tăng đến đất Phật, vừa đóng phim vừa đi thăm những nơi nào mà Đường Tăng đă đi qua, nơi nào ông đến thỉnh kinh, và cô cũng muốn tự ḿnh t́m học những kinh Phật nào mà cô chưa biết đến.
Ngoài ra hăng phim Ấn Độ c̣n hứa sẽ thỏa măn yêu cầu của cô là đi thăm viếng ở bất cứ nơi nào trên đất Ấn Độ c̣n dấu tích của Phật Thích Ca như Cội Bồ Đề, Vườn Trúc Lâm, Kỳ Viên Tự, những vùng thánh địa...
Được biết nữ nghệ sĩ Thẩm Thúy Hằng là người thuộc khá nhiều kinh Phật, và cô đă nuôi mộng “theo chân Đường Tăng” đi Ấn Độ từ nhiều năm, chứ không phải đợi đến khi xem bộ phim Tây Du Kư rồi mới muốn đến đất Phật. Sự hứa hẹn đáp ứng yêu cầu của hăng phim Ấn Độ, khiến cô rất vui mừng, sẽ thực hiện được ước mơ... theo chân Đường Tăng đi Ấn Độ!
Nữ nghệ sĩ Thẩm Thúy Hằng c̣n cho biết trong phim Tây Du Kư. Tề Thiên Đại Thánh đă cân đẩu vân rất nhanh, nhưng là nhanh đối với phương tiện cổ điển ngày xưa, chớ bây giờ cô ngồi máy bay phản lực bay một vèo là đến đất Phật, có lẽ Tề Thiên Đại Thánh cũng khó nhanh hơn...
Có điều là khi xưa Đường Tăng đến Ấn Độ rồi thành Phật Bồ Tát, c̣n Thẩm Thúy Hằng th́ chưa thành Phật, mà về nước tiếp tục sống với ông Nguyễn Xuân Oánh cho đến ngày ông qua đời. Và người ta không biết người đẹp B́nh Dương khi về già ra sao...?
Ngành Mai, thông tín viên RFA
Người đẹp B́nh Dương có liên hệ ǵ đến tỉnh B́nh Dương?
