Tháng 11/2010, khi bắt đầu cuộc tranh chấp giữa Cua–Toc với Erick Cervantes về tấm vé số trúng thưởng 750.000 USD, cả hai người đều nhận là chủ nhân của nó. Anh chàng người làm công 27 tuổi đến từ Guatemala nói anh mua tấm vé số may mắn đó nhưng vì là dân nhập cư lậu chưa có giấy tờ đàng hoàng nên nghĩ mình không thể nhận tiền thưởng, do đó đành nhờ ông chủ Erick Cervantes đứng ra lãnh hộ. Chuyện nhờ vả như vậy chỉ là nói miệng giữa Cua-Toc và Cervantes. Sau đó, Cua-Toc tố cáo Cervantes đã trở mặt, nhận tiền thưởng rồi đút túi không đưa lại cho anh ta.
 |
| Cua-Toc và phiên dịch tại Tòa |
Erick Servantes thì nói mình mới là chủ nhân thực sự của tấm vé số, Cua-Toc chỉ là người được anh ta nhờ mua hộ. Erick khai với tòa rằng ông ta đưa cho Cua-Toc 20 USD để mua vé số.
Thực ra ban đầu Cua-Toc không muốn dây dưa với vợ chồng Servantes vì anh ta lo ngại cho thân phận dân nhập cư lậu của mình. Chỉ tới khi vợ chồng của Servantes tố cáo với cảnh sát rằng Cua-Toc “khủng bố” gia đình họ bằng những lời đe dọa sẽ làm hại con cái nếu Erick không trả lại cho anh ta số tiền thưởng và vì thế Cua-Toc bị bắt giam thì vụ việc mới được đưa ra tòa.
| Charles R. Adams III là một luật sư trẻ khá nổi tiếng ở bang Georgia. Từ năm 1983, sau khi tốt nghiệp Trường Luật Walter F. George thuộc Đại học Mercer, ông là trợ giảng của chính ngôi trường này, chuyên về luật bồi thường dân sự. Trong các vụ kiện dân sự, ông bảo vệ cho cả bên nguyên lẫn bên bị, cả ở toà sơ thẩm lẫn phúc thẩm. Adams còn là biên tập viên của tờ tạp chí luật của Đại học Mercer và là tổng biên tập tạp chí của Đoàn luật sư bang Georgia. |
Ngay từ tháng 11/2010 Servantes đã báo với cảnh sát rằng Cua-Toc nhiều lần gọi điện thoại đến nhà mình đe dọa giết hai vợ chồng và ba đứa con của ông ta. Sau một cuộc điều tra ngắn, Cua-Toc bị bắt cả về tội “Đe dọa khủng bố” lẫn tội “ Nhập cư trái phép” và trong lúc anh ta ngồi trong trại tạm giam ở hạt Houston, tháng 12/2010 các luật sư Herbert L. Wells và Charles R. Adams III đã thay mặt Cua-Toc đệ đơn kiện vợ chồng Servantes ra tòa.
Vụ kiện của Cua-Toc trở nên rắc rối vì đầu năm 2011, Cơ quan quản lý người nhập cư Mỹ đòi trục xuất anh ta về Guatemala. Nếu trở về quê nhà, Cua-Toc có thể tránh được những lời cáo buộc đe dọa “khủng bố” và tội lái xe khi say rượu, nhưng đồng thời cũng khó có thể tiếp tục đòi được tiền của nhà Servantes. Vì thế, anh ta phải tìm một luật sư giúp mình được ở lại nước Mỹ.
Tháng 6/2011 Thẩm phán George F. Nunn cho phép Cua-toc tự nguyện rời Mỹ trước ngày 6/9 để trở về quê ở Guatemala. Cua-toc buộc phải tính toán. Nếu không tự nguyện thì sau ngày 6/9 Cua-toc sẽ bị cưỡng chế trục xuất và anh ta không được quay trở lại Mỹ trong vòng 10 năm tiếp theo.
Tuy nhiên, Julio Moreno, luật sư về vấn đề nhập cư của Cua-Toc đã tìm được lối thoát bằng cách xin visa cho anh ta ở lại Mỹ để chờ phán quyết của Toà án về một tội hình sự mà anh ta bị cáo buộc.Té ra chính lời tố cáo của vợ chồng Servantes về việc Cua-Toc đe dọa khủng bố gia đình họ lại đâm ra có lợi cho anh chàng nhập cư lậu, giúp anh ta mua thời gian ở lại nước Mỹ để tiếp tục vụ án dân sự.
 |
| Erick Servantes nhận tiền thưởng xố số |
Trong khi đó, vào tháng 6/2011, Erick và Sonia Srevantes đã ly hôn, trong thỏa thuận chia tay có quy định Sonia được hưởng 25% số tiền thưởng xổ số còn lại sau khi đã trừ thuế, Erick hưởng 51% còn 24% được gửi vào tài khoản đảm bảo để sau này ba đứa con được nhận. Đây có thể là một cách tái xác nhận “chủ quyền” của họ đối với tờ vé số.
Đầu năm 2012, vụ kiện Cua –Toc đòi lại tiền thưởng xổ số được mang ra xét xử. Trước đó, luật sư Kelly Burke đại diện cho vợ chồng Cervantes cho biết rằng ông ta đã cố dàn xếp một thỏa thuận bên ngoài Toà án nhưng không thành. Trước tòa, Cua-Toc khẳng định anh ta tự tay mua tấm vé số bằng tiền của mình, mua cho mình, tức là chủ nhân hợp pháp duy nhất của tấm vé số. Rắc rối phát sinh từ việc anh ta là người nhập cư bất hợp pháp.
Vì luật pháp bang Georgia không quy định rõ ràng ai sẽ là chủ sở hữu của tấm vé số khi mà một người nào đó đưa tiền nhờ người khác mua hộ cho nên người trực tiếp mua tấm vé số sẽ được coi là chủ nhân của nó, trừ khi có khế ước uỷ thác mua bán cụ thể.
Trong bài bào chữa trước toà, luật sư Charles Adams đã mời đoàn bồi thẩm xem lại đoạn phim quay bởi một camera giám sát an ninh ở cửa hàng thực phẩm cho thấy Cua-Toc đã trực tiếp mua vé số và cào tại chỗ. Khi người bán hàng xác nhận Cua-Tóc trúng thưởng, anh ta giơ hai tay lên trời rồi ôm chầm lấy người bạn gái của mình mà hôn. Đoạn phim còn cho thấy ngay lúc đó Cua - Toc đã dùng máy điện thoại di động của mình để chụp và gửi ảnh của tờ vé số trúng thưởng tới rất nhiều bạn bè. Luật sư Adams chất vấn các bồi thẩm : “Liệu một người mua hộ vé số cho ông chủ của mình và ngày mai sẽ phải trao trả lại nó cho ông ta có phản ứng như vậy hay không ?”.
Bên nguyên đơn cho rằng luật pháp của bang Georgia không cấm bán vé xổ số cho người nước ngoài đã qua 18 tuổi, do đó Cua-Toc hoàn toàn có quyền mua và nhận giải thưởng nếu anh ta may mắn trúng thưởng. Chẳng qua Cua –Toc không hiểu biết luật pháp dẫn tới việc anh ta phải nhờ ông chủ đứng tên hộ tấm vé để lãnh thưởng. Để chứng minh cho sự thiếu hiểu biết luật pháp của Cua-Toc, bên nguyên đưa ra một nhân chứng là bạn của Cua-Toc, người này khai anh ta cũng được đề nghị đi lãnh tiền thưởng hộ nhưng khi đến nơi thì Cervantes đã nhận tiền trước rồi.
 |
| Cua-Toc tươi cười sau khi Toà tuyên bố tờ vé số trúng thưởng là của anh |
Kết thúc phần đầu của phiên tòa, sau 35 phút thảo luận, Tòa công nhận Cua-Toc là chủ sở hữu tấm vé số trúng thuởng. Đến phần quyết định số tiền bồi thường cho Cua-Toc, luật sư Adams cho rằng đây là cơ hội để cho thấy rằng luật pháp không khoan dung đối với những hành vi man trá lừa lọc của vợ chồng Cervantes.
Hai người đã kịp tiêu hơn 200.000 USD trong khoản tiền thưởng xổ số mà họ “nhận vơ”. Bỏ qua lời thỉnh cầu đừng “đánh hội đồng” thân chủ của mình và lưu ý rằng Erick còn phải nuôi ba con nhỏ do luật sư của gia đình Servantes đưa ra, bồi thẩm đoàn vẫn tuyên bố rằng Servantes phải trả cho Cua-Toc 25.000 USD để bù đắp những thiệt hại mà anh ta phải chịu do sự trở mặt của ông chủ.
Ngoài 517.000 USD tiền trúng số đã trừ thuế, Cua-Toc còn được bồi hoàn 207.000 USD phí luật sư.
Luật sư bên bị Kelly Burke tuyên bố họ không thỏa mãn với bản án nhưng tôn trọng quyết định của Tòa. “Chúng tôi đã chứng minh hoàn toàn thuyết phục rằng câu chuyện của Cua-Toc không hợp lý”. Burke nói rằng thân chủ của ông cũng tính tới việc chống án. Còn Cua-Toc thì mừng ra mặt vì nếu có bị trục xuất về Guatemala hay tệ hơn là phải ngồi tù ngắn hạn ở Mỹ về tội “đe dọa khủng bố” thì anh đã cũng đã có một khoản tiền kha khá dùng để khởi nghiệp.
Quang Hòa
Anh chàng nhập cư lậu và cuộc chiến giành tấm vé số độc đắc
