Sản xuất tại Nga, nâng cấp ở Mỹ

Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ đã mua, nâng cấp và chuyển giao cho Iraq và Afghanistan hơn một trăm máy bay trực thăng Mi-17 của Nga,

Điều đáng nói ở đây là chúng được trang bị thiết bị điện tử phương của Tây và một số thay đổi để làm cho nó đáng tin cậy và bền hơn.

Những thành quả của việc chuyển đổi đã được chứng minh khi vào đầu năm 2010, Iraq đã tổ chức các hoạt động biệt kích đường không đầu tiên của họ khi sử dụng máy bay trực thăng Mi-17 đã sửa đổi.

Trong nhiều năm qua, lực lượng Iraq khi tiến hành các hoạt động đường không bằng máy bay trực thăng thì đều phải có sự hỗ trợ của tổ lái người Mỹ.

Vào lúc này, lực lượng không quân của họ được trang bị nhiều các máy bay trực thăng, đặc biệt là Mi-17.

Đến năm 2010, các phi công máy bay trực thăng của Iraq đã đạt đến một trình độ mà có thể độc lập tiến hành các hoạt động chiến đấu, số lượng các máy bay Mi-17 của Irap đã lên đến con số 80. Hầu hết chúng được sử dụng vào mục đích vận chuyển vật tư, trang thiết bị quân sự và cả quân đội, thế nhưng 26 chiếc trong số đó đã được trang bị thêm các cảm biến và thiết bị điện tử để sử dụng trong lực lượng đặc biệt Iraq.

Ở đất nước Iraq và Afghanistan, Mi-17 đã là loại máy bay trực thăng khá quen thuộc đối với họ, vả lại giá thành của loại máy bay này khá rẻ. Giá thành của mỗi chiếc Mi-17 rất khác nhau, ở các nước Đông Âu thì giá thành vào khoảng 1 triệu USD/chiếc, Iraq nhận 22 trực thăng Mi-17 từ phía Nga với giá khoảng 3,7 triệu USD cho mỗi máy bay, Hòa Kỳ đã mua 24 máy bay trực thăng Mi-17 cải tiến cho Iraq với giá 4,4 triệu USD/chiếc.

Máy bay trực Mi-17 đắt nhất là 22 chiếc có trang bị thêm các trang thiết bị điện tử của Mỹ để chúng có khả năng tiến hành các hoạt động ban đêm, với chi phí mỗi cái lên đến 15 triệu USD.

Trực thăng Mi-17.

Mi-17 rất được ưa thích ở hai quốc gia Iraq và Afghanistan vì họ đã sử dụng loại máy bay này của Nga nhiều thập kỷ qua, đây vốn là biến thể xuất khẩu của trực thăng Mi – 8 của Liên Xô, trang bị 2 động cơ và tương đương với trực thăng UH-1 của Mỹ.

Hiện nay Mi-8 (MI-17) vẫn còn được sản xuất và là trực thăng xuất khẩu nhiều nhất trong phân khúc (2.800 chiếc trong số 12.000 trực thăng đã được suất xưởng).

Mi-8 có kích thước và trọng lượng lớn hơn khoảng hai lần so với UH-1, nhưng chỉ có thể chất tải nhiều hơn khoảng 50%. Nội thất của Mi-8 lớn hơn, nó có thể mang đến 24 người còn đối với UH-1 tối đa là 10 người.

Vào những năm 1980, máy bay trực thăng UH-1 đã phải thay thế bằng UH-60, trong khi Mi-8 chỉ cần nâng cấp động cơ và các thiết bị điện tử trên khung vỏ cơ bản của Mi-8 cũ, và kết quả là UH-60 chỉ có thể mang được 10 tấn hàng còn Mi-8 mang đến 12 tấn hàng.

Nhờ có giá thành rẻ bằng nửa so với UH-60 và có nội thất rộng nên Mi-8 được rất nhiều quốc gia sử dụng, mặt khác giá thành để đào tạo các phi công và các kỹ thuật viên cho Mi-8 của Nga cũng rẻ hơn.

Nga đang quan tâm đến việc thiết lập quan hệ tốt với Iraq và được cho là khách hàng tốt trong quá khứ còn Iraq cũng muốn giữ lại những kỷ niệm đẹp của các thiết bị quân sự của Nga. Đó là việc Nga đã cung cấp hầu hết các vũ khí cho Iraq trong những năm 1980 trong chiến tranh với Iran.

Thu Hoài (Theo Topwar)