Chiêu 'tiếp thị kẹo' giúp bắt kẻ hiếp dâm lẩn trốn 40 năm

[troopy]

Mặc quần ngắn, áo ôm và cầm tờ rơi quảng cáo cho công ty kẹo cao su, nữ cảnh sát Susan Logothetti cùng hai đồng nghiệp gõ cửa ngôi nhà ở thành phố Everett, Washington.


Mitchell Gaff tại phiên tòa tuyên án 13/5/2026. Ảnh: King5

Mitchell Gaff mặc quần ngủ ra mở cửa, cho cả ba vào nhà và hào hứng nhận lời nếm thử nhiều loại kẹo cao su khác nhau, Susan nhớ lại cuộc gặp vào tháng 1/2024.

Khi Gaff bắt đầu thử hương vị mới, một đồng nghiệp của Susan đưa cho ông ta chiếc đĩa nhỏ.

"Tôi nhớ lúc nhìn ông ta nhổ miếng kẹo cao su đầu tiên vào cái đĩa và thấy nước bọt, tôi khó mà kìm nén được sự phấn khích", Susan chia sẻ.

Nhờ chiêu "tiếp thị kẹo cao su" này, Gaff đã vô tình cung cấp cho ba cảnh sát chìm mẫu ADN cần thiết để xác nhận mối liên hệ của ông ta với vụ cưỡng hiếp và giết người năm 1984.

Ngày 16/4, Gaff, 68 tuổi, kẻ hiếp dâm bị kết án, đã thừa nhận giết Judy Weaver và Susan Vesey vào năm 1980 và 1984. Hai vụ án này, vốn được coi là không liên quan, đều bế tắc suốt bao năm qua.

ADN giúp tìm kẻ sát nhân thế nào?

Vesey 21 tuổi, mẹ của hai đứa con, bị sát hại vào tháng 7/1980. Trong lời khai, Gaff thừa nhận đã "thử mở ngẫu nhiên và phát hiện cửa nhà nạn nhân không khóa". Hắn trói, đánh đập, cưỡng hiếp và siết cổ Vesey.

Bốn năm sau, Gaff tấn công Weaver, bà mẹ 42 tuổi, trong phòng ngủ rồi phóng hỏa đốt nhà nhằm tiêu hủy bằng chứng.

"Trước khi rời đi, tôi quấn dây quanh cổ cô ấy, châm lửa vào góc ga trải giường để che giấu tội ác và để giết cô ấy", Gaff nói. Hắn khẳng định không quen biết cả hai nạn nhân.

Vào thời điểm xảy ra các vụ giết người, phân tích ADN vẫn chưa trở thành một công cụ pháp y hữu ích. Tuy nhiên, trong trường hợp của Weaver, lực lượng thực thi pháp luật đã "có tầm nhìn xa" khi gọi điện cho phòng thí nghiệm để lấy mẫu dịch âm đạo, điều này giúp họ thu được bằng chứng chỉ vài giờ sau khi nạn nhân qua đời.

Bạn trai của Weaver đã qua đời năm 1994 khi vẫn bị coi là nghi phạm chính trong vụ án.

Sự xuất hiện của phương pháp phân tích ADN thúc đẩy cơ quan thực thi pháp luật xem xét lại vụ án của Weaver vào năm 2020.

Các nhà khoa học pháp y của Cảnh sát bang Washington cho biết phần mềm mới có tên STRmix giúp xác định hồ sơ từ tỷ lệ nhỏ ADN. Ở vụ án Weaver, một trong những sợi dây trói được tìm thấy trên thi thể cô có rất nhiều ADN của chính Weaver, một ít của bạn trai cô và một lượng nhỏ hơn nhiều từ một người thứ ba không xác định. Họ sử dụng STRmix để loại bỏ ADN của Weaver và bạn trai cô khỏi mẫu, thu hẹp phạm vi tìm kiếm xuống người bí ẩn.

Tháng 11/2023, họ nhập hồ sơ ADN đó vào cơ sở dữ liệu ADN tội phạm quốc gia và phát hiện Gaff trùng khớp.

Kẻ hiếp dâm liên tiếp gây án

Tháng 11/1979, Gaff mang theo súng và dao tấn công Jacalyn O'Brien, 29 tuổi, trong gara nhà cô với ý đồ cưỡng hiếp. O'Brien chống trả kịch liệt khiến hắn bỏ chạy. Gaff bị kết án 5 năm quản chế và một năm lao động công ích.

Gaff đã giết Vesey vài tháng trước khi bị kết án trong vụ của O'Brien, và đang trong thời gian quản chế khi cưỡng hiếp dã man hai chị em tuổi teen tại nhà riêng của họ ở Everett, Washington vào tháng 8/1984, chỉ chưa đầy ba tháng sau vụ giết Weaver.

Trong các phiên tòa sau đó, Gaff thừa nhận đã cố gắng tấn công tới 30 phụ nữ và trẻ em gái trong một ngày vào đầu những năm 1980, thú nhận đã cưỡng hiếp ít nhất 8 người trong số họ.

Các chuyên gia sức khỏe tâm thần chẩn đoán Gaff là một kẻ tấn công tình dục bạo lực. Hắn nghiện ma túy và rượu, bị "ám ảnh bởi những suy nghĩ về tình dục với phụ nữ lạ" và cũng có những ảo tưởng về cưỡng hiếp từ thời niên thiếu.

Vụ cưỡng hiếp hai chị em khiến Gaff bị kết án 11 năm rưỡi tù vào tháng 2/1985, được thả tự do vào tháng 10/1994. ADN của hắn được nhập vào cơ sở dữ liệu tội phạm quốc gia, để rồi gần 40 năm sau cho kết quả trùng khớp khi đối chiếu ADN.

Sau khi có kết quả trùng khớp, cảnh sát cần thêm một mẫu ADN nữa để xác nhận. Sĩ quan Susan cho biết cảnh sát thường theo dõi nghi phạm và nhặt những mẩu thuốc lá vứt bừa bãi hoặc đồ uống còn thừa để lấy mẫu. Họ đã theo dõi Gaff một thời gian, nhưng hắn hầu như không rời khỏi nhà ngoại trừ đến một cửa hàng tạp hóa gần đó.

Đó là lúc một sĩ quan nghĩ ra chiêu "tiếp thị kẹo cao su".

ADN trích xuất từ kẹo cao su của Gaff trùng khớp với ADN được tìm thấy trong dịch âm đạo, trên dây buộc cổ và cổ tay, cũng như trên quần áo cắt ra từ thi thể Weaver.

Việc liên kết Gaff với vụ giết Vesey mất nhiều thời gian hơn. Vài tháng sau khi chuyên gia đối chiếu ADN của Gaff với vụ giết Weaver, chồng của Vesey, Ken, báo cho cảnh sát rằng anh trai mình, từng bị coi là nghi phạm trong vụ giết Vesey, đã qua đời.

Theo hồ sơ, Ken 23 tuổi khi phát hiện thi thể vợ nằm trên sàn phòng ngủ, còn đứa con 15 tuần tuổi của họ nằm trên giường bên cạnh vẫn an toàn.

Sĩ quan Susan, tiếp quản việc điều tra các vụ giết người chưa được giải quyết vào năm 2022, chưa từng nghe đến vụ án của Vesey. Cô gọi lại cho Ken để tìm hiểu kỹ.

Trong lúc trò chuyện, Susan nhận thấy "những điểm tương đồng đáng kinh ngạc" giữa hai vụ án. Cô gửi một số vật chứng từ hiện trường vụ án Vesey đi xét nghiệm. Một đoạn dây màu trắng cắt từ thi thể nạn nhân đã được xác nhận có ADN của Gaff.

Ngày 13/5, thẩm phán tuyên phạt Gaff tù chung thân với thời hạn tối thiểu là 50 năm.

Để vụ án Weaver và Vesey được khép lại, "chỉ cần khoa học bắt kịp", Susan nói.

VietBF@sưu tập