Theo nguồn tin tiết lộ từ báo
Globes, công ty
Xtend của Israel đă giành được gói đấu thầu trị giá khoảng 20 triệu shekel (gần 6 triệu USD) để cung cấp 5,000 thiết bị bay không người lái (drone) cho Lực lượng Lục quân và Cục Toep61 liệu Hậu cần của Quân đội Israel (IDF).
Mẫu drone với giá rẻ của Xtend. (Ảnh: Xtend)
Nguồn tin thân cận cho biết công ty
Xtend sẽ cung cấp 5,000 chiếc drone tấn công góc nh́n thứ nhất (FPV) (trong đó người điều khiển có thể nh́n thấy mọi thứ theo thời gian thực tế nhờ camera được lắp trên máy bay ghi lại) với chi phí ước tính khoảng 3,500 shekel (tương đương với 1,050 USD) mỗi chiếc. Gói đấu thầu bao gồm cả trạm điều khiển và kính thực tế ảo (VR) dành cho người vận hành.
Mẫu drone mà công ty
Xtend cung cấp có kích thước 10 inch, khả năng mang trông tải là 2,5 kg, vừa đủ để chứa một lượng thuốc nổ nhỏ. Dự kiến đây là loại drone cảm tử được cho sử dụng một lần, được trang bị cho các tiểu đoàn tác, có thể từ cấp đại đội.
Xtend đă vượt qua nhiều đối thủ trong ngành như
Robotican, Tehiru, CopterPix, Elbit Systems và các công ty chế tạo khác, dù mẫu drone mà họ sản xuất để tham gia gói thầu hiện chưa có sẵn trong danh mục sản phẩm. Đây là loại drone tấn công với giá rẻ, tương tự như những drone từng được sử dụng cách đây 5 năm để bắn hạ bóng bay có gắn chất nổ do bọn khủng bố Hamas phóng lên.
Theo giới chuyên gia, mẫu drone của
Xtend có nhiều điểm tương đồng với sản phẩm của
Dronix Industries, tuy nhiên
Dronix đă không giành được hợp đồng đấu thầu này.
Trước đó,
Globes từng đưa tin gói thầu này vấp phải sự chỉ trích từ các công ty trong ngành do mức giá đưa ra quá thấp, buộc các bên dự thầu phải đưa ra mẫu drone đơn giản nhất, khiến cho bài toán kinh tế trở nên không khả thi. Ngoài ra, gói thầu c̣n yêu cầu cho kết hợp một linh kiện từ TQ, thiết bị truyền lại h́nh ảnh do một công ty tại Hong Kong sản xuất.
Ban đầu,
Cục Nghiên cứu và Phát triển Quốc pḥng thuộc Bộ Quốc pḥng Israel (DDR&D) phản đối yêu cầu này, do lo ngại việc đi ngược lại xu hướng h́nh thành ra hạ tầng truyền thông kỹ thuật số nội địa dành cho drone. Tuy nhiên, chi phí thấp được cho là yếu tố quyết định, dù các công ty Israel có thể cung cấp giải pháp thay thế với chi phí cao hơn vài chục USD mỗi đơn vị.
Mặc dù gói thầu quy định cung cấp 5,000 drone, quân đội vẫn giữ sự tùy chọn để đặt mua thêm 5,000 chiếc nữa, nếu cần. Đây là quyết định được cho là nhằm mở rộng khả năng tham chiến bằng drone tấn công trong hàng ngũ binh sĩ. Tuy vậy, một số chuyên gia cho rằng Israel đang có hành động
"quá ít và quá muộn"
Tại Ukraine, loại drone tấn công đă làm thay đổi cục diện chiến trường, tiêu diệt có hiệu quả cao các xe thiết giáp và bộ binh của cả hai phía. Ukraine dự kiến sẽ cho sản xuất khoảng 4,5 triệu drone trong năm nay, trong khi Nga cũng đặt mục tiêu sản xuất từ 3 đến 4 triệu chiếc.
Xtend vốn không phải cái tên xa lạ với Bộ Quốc pḥng Israel. Công ty này đă từng cung cấp mẫu drone tấn công
Scorpio cho cả IDF lẫn Ngũ Giác Đài và là công ty nước ngoài đầu tiên tại Mỹ được cấp giấy phép vận hành drone cảm tử có trang bị vũ khí.
Tháng 7 vừa qua,
Xtend đă thắng gói đấu thầu trị giá 10 triệu USD từ Bộ Quốc pḥng Mỹ để cung cấp loại
"drone bầy đàn" (drone swarm), dự kiến bao gồm 1,000 hệ thống Scorpio.
Để thực hiện hợp đồng này,
Xtend đă cho thành lập dây chuyền sản xuất tại Tampa, Florida. Theo giới quan sát, công ty đă vượt qua nhiều đối thủ tại Mỹ như
Anduril, Bering và
PDW nhờ là nơi duy nhất có khả năng cho triển khai loại drone bầy đàn có trang bị vũ khí với kinh nghiệm thực tế chiến trường, và được vận hành từ xa.