Được lệnh xuất kích nhưng những chiếc MiG-21 và MiG-23 của Syria gần như hoàn toàn bất lợi trước các tiêm kích F-15 và F-16 của Israel.
Cuộc tấn công tổng lực của Israel
Tính đến tháng 6/1982, Cuộc nội chiến ở Lebanon (Lebanese Civil War) đã kéo dài sang năm thứ 7. Cuộc chiến mở đầu bằng xung đột giữa một bên là lực lượng dân quân Đảng Planange theo Cơ Đốc giáo và bên kia là các phe phái Hồi giáo khác, gồm cả Tổ chức Giải phóng Palestine (PLO).
Trong cuốn sách "F-15 Eagle Engaged" hai tác giả Steve Davies và Doug Dildy cho biết, vào tháng 5/1976, Syria đã quyết định tiếp viện thêm binh sĩ, xe tăng và máy bay nhằm giúp ổn định tình hình nhưng thực tế là hỗ trợ cho các phe phái Hồi giáo và PLO, bảo vệ tuyến đường cao tốc Damascus - Beirut trải dài qua miền Trung Lebanon.
Để bảo vệ sườn phía Nam tiếp giáp với Israel, Quân đội Syria đã triển khai Sư đoàn Thiết giáp Số 10 trên khắp Thung lũng Bekaa. Nhằm đối phó với các cuộc không kích của Israel, Syria đã triển khai tại đây ba lữ đoàn - tổng cộng gồm có 19 tổ hợp tên lửa đất đối không (SAM), gồm hai hệ thống SA-2, hai hệ thống SA-3 và 15 hệ thống SA-6 Gainful mới.
Ở chiều ngược lại, Israel ủng hộ Chính phủ Cơ Đốc giáo tại Lebanon, đồng thời tiến hành các biện pháp "trừng phạt" PLO với các buộc lực lượng này thường xuyên đánh bom và tấn công khủng bố các khu định cư của Israel dọc bờ biển và biên giới phía Bắc.
Với quyết tâm đẩy bằng được PLO ra khỏi Lebanon và những người Syria bảo trợ cho họ ra khỏi miền Nam Lebanon, Không quân Israel (IAF) đã đồng loạt triển khai các chiến dịch do thám các căn cứ của PLO, theo dõi nhất cử nhất động hoạt động di chuyển cũng như chụp hình các trận địa SAM của Syria và thu thập các thông tin về mệnh lệnh tác chiến.
Tuy nhiên, nếu dùng máy bay để trinh sát các trận địa SAM thì rất nguy hiểm nên Israel đã điều động các máy bay do thám không người lái Ryan Teledyne Firebee II của họ vào cuộc.
Đến cuối tháng 5 đầu tháng 6/1982, PLO tiến hành 2 đợt tấn công rocket vào miền Bắc Israel khiến 60 dân thường thương vong, làm cuộc sống ở Galilee bị đình trệ và nhiều người Israeli phải bỏ nhà cửa và chạy trốn khỏi các khu định cư lần đầu tiên kể từ năm 1947.
Ngày 3/6, giọt nước cuối cùng làm tràn ly đó là khi PLO âm mưu ám sát Đại sứ Israel tại London. Chính phủ Israel sau đó đã ra lệnh tiến hành một cuộc tấn công bộ binh toàn diện loại bỏ hoàn toàn mối đe dọa từ PLO, một lần và duy nhất.
Máy bay chiến đấu F-15 của Không quân Israel bay theo đội hình
Syria can thiệp và hứng chịu hậu quả nặng nề
Lúc 11:00 sáng ngày 6/6, 7 sư đoàn cơ giới Israel gồm 60.000 binh lính và 500 xe tăng tràn qua biên giới miền Nam Lebanon chia thành 3 cánh quân: một cách tiến về vùng đồng bằng duyên hải, một tiến về vùng núi Lebanon và một tiến về Thung lũng Bekaa nhằm ngăn cản Syria can thiệp.
Cuộc chiến diễn ra hết sức ác liệt và mặc dù Israel đã yêu cầu Syria đứng sang một bên, không can thiệp nhưng cuối cùng hai bên cũng đã đối đầu trong một loạt vụ đụng độ. Các máy bay chiến đấu Israel đã bắn rơi 8 chiếc MiG của Syria trong 3 ngày đầu tiên diễn ra chiến dịch.
Dưới mặt đất, cánh quân tấn công phía Tây của Israel thẳng đà tiến về đồng bằng duyên hải và chỉ bị cản bước ở Sidon, trong khi lực lượng trung tâm đã vượt qua sự kháng cự của PLO ở Lâu đài cổ Beaufort ngày 8/6, mở cửa thung lũng Bekaa để tiến sâu thêm và cuộc đụng độ giữa binh lính và xe tăng Syria và Israel trong ngày kế tiếp.
Phòng không và Không quân Israel đã chuẩn bị cho các kế hoạch từ vài tuần trước. Do đã phát hiện trước được các trận địa SAM và biết rõ quy luật hoạt động của chúng, nên những thông tin này được Israel lập trình cho các UAV Delilah mồi bẫy, tên lửa phóng từ xe tải Keres, và tên lửa đất đối đất (SSMs).
Nhằm tạo ra tình huống đánh lừa sẽ có một cuộc tập kích sâu vào các hệ thống phòng thủ SAM của Syria, rất nhiều UAV mồi bẫy Delilah đã được Israel phóng đi.
Các máy bay chiến đấu F-15 và F-16 của Israel và Mỹ bay cùng nhau ở miền nam Israel vào tháng 5 năm 2017
Khi các hệ thống SA-6 bắt đầu tấn công chúng vào lúc 14:00, các tên lửa Keres và Ze’ev được kích hoạt liên tục xé nát các tổ hợp SAM của Syria. Chỉ trong 10 phút đầu, 10 tổ hợp SAM của Syria hoặc bị vô hiệu hóa hoặc đã bắn hết tên lửa.
4 phút tiếp theo, Israel điều phi đội tiêm kích - bom đầu tiên tham chiến, gồm 26 chiếc F-4E Phantom và một loạt Kfir C2. Trong khi các máy bay Phantom tấn công trận địa SAM Syria bằng tên lửa điều khiển TV AGM-65 Maverick và AGM-45 Shrike cùng AGM-78 Standard thì Kfir tiêu diệt các xe điều khiển hệ thống SAM và kho cất trữ tên lửa bằng "bom sắt".
Sau khi phi đội đầu tiên xuất kích, 40 chiếc A-4 và Kfir tiếp theo gầm rú, rải bom chùm khắp các vị trí tên lửa SAM. Trong khi đó, F-4E sử dụng bom dẫn đường bằng laser nặng 2.000Ib (khoảng 907 kg) đánh phá các vị trí radar còn sót lại và xe điều khiển.
Tính tới lúc phi động này chuyển hướng về phía nam lúc 14:35 phút thì đã có 17 trong tổng số 19 khẩu đội SAM bị đánh sập.
Phi đội tiêm kích - bom thứ ba tràn vào và tấn công các địa điểm đánh chặn di động được kiểm soát trên mặt đất (GCI) của Syria, hoàn thành nhiệm vụ “chọc mù” hệ thống phòng không tích hợp (IADS) của không quân Syria ở Thung lũng Bekaa.
Được lệnh xuất kích nhưng những chiếc MiG-21 và MiG-23 của Syria gần như hoàn toàn bất lợi trước các tiêm kích F-15 và F-16 của Israel.
Thống kê chính thức từ Israel cho biết, 88 máy bay Syria đã bị bắn rơi trong các ngày 5-12 tháng 6 năm 1982. Các máy bay F-15 của Không quân Israel (IAF) được ghi nhận đã lập 33 chiến công. F-16 của IAF lập 44 chiến công khác và một chiếc F-4E được cho là đã bắn hạ một chiếc MiG của Syria.
Thiệt hại của Israel chưa bao giờ được thừa nhận một cách thỏa đáng, nhưng được cho là có tổng cộng 13 máy bay: gồm một F-16A, một F-4E, một Kfir, hai A-4 và một số máy bay trực thăng.
