Cuộc sống bi thảm của các quản tượng Thái Lan

Điều đọng lại trong lòng phóng viên sau khi rời khỏi ngôi làng nuôi voi tại Thái Lan là lời chia sẻ chân thành của một người dân: “Quản tượng là thứ nghề bèo bọt nhưng bội phần nguy hiểm…”.

Ngành du lịch Thái Lan, đặc biệt là các màn biểu diễn với voi, rất có sức cuốn hút du khách nước ngoài. Nhưng trái ngược với sự phát triển của loại hình du lịch này, cuộc sống của những quản tượng lại vô cùng bi thảm. Họ chỉ sống dựa vào đồng tiền công ít ỏi để duy trì cuộc sống nghèo nàn và luôn phải đối mặt với nguy cơ mất mạng nếu con vật phản chủ.

Một người già có nhiều năm gắn bó với công việc huấn luyện, thuần dưỡng voi chia sẻ, quản tượng phần lớn là những nông dân sống dưới đáy xã hội. Họ sống vì voi. Nuôi và thuần phục những con vật khổng lồ cũng đồng nghĩa họ đang tự nuôi sống mình.

Một quản tượng đang tắm cho voi.

Họ thuê chỗ trong các tụ điểm du lịch để kiếm tiền. Công việc hằng ngày là huấn luyện voi biểu diễn những động tác vui nhộn hoặc giúp du khách cưỡi voi dạo chơi. Mỗi ngày, một chú voi tiêu tốn 200 kg thức ăn. Người quản tượng dù chật vật mưu sinh nhưng vẫn phải lo lấp đầy bụng voi, rồi mới tìm cách nuôi ấm thân và ky cóp cho gia đình. Mỗi lần phục vụ du khách, quản tượng chỉ nhận được khoản thù lao rẻ mạt độ vài chục đồng baht (tiền Thái Lan).

Số thực phẩm hằng ngày của voi chất đống trong nhà.

Banteng, 35 tuổi, sinh ra trong gia đình có truyền thống nuôi và thuần dưỡng voi, là người phụ trách nhóm quản tượng trong công viên Sriracha Tiger Zoo nổi tiếng tại Thái Lan. Anh đã có 20 năm kinh nghiệm trong nghề, hiện quản lý 14 con voi trong công viên. Tính cách, sở thích, thói quen của từng con vật, Banteng đều nắm rõ trong lòng bàn tay. “Làm quản tượng phải biết cách kiềm chế cảm xúc, thậm chí tỏ ra lạnh lùng, voi mới chịu nghe lời”, anh chia sẻ.

Dưới sự thuần dưỡng của Banteng, voi mẹ Saimei 5 tuổi rưỡi chỉ cần ba tháng sau khi gia nhập công viên Sriracha Tiger Zoo đã biểu diễn thành thục động tác bước qua người du khách mà không làm bị thương bất kỳ ai. Chỉ riêng Banteng mới đủ khả năng và kinh nghiệm huấn luyện 14 con voi. Những quản tượng còn lại chỉ được đảm trách mỗi người một con. Theo thời gian, tình cảm giữa quản tượng và voi cũng thêm phần khăng khít. Nếu người huấn luyện bị đau ốm, các chú voi cũng tỏ ra buồn bã, chán ăn bỏ uống nhiều ngày.

Các con voi đang biểu diễn trước du khách.

Các quản tượng chia sẻ, muốn gần gũi và thuần dưỡng được voi, phải đối xử thật tốt với chúng. Nếu làm tổn thương các con vật khổng lồ này, chúng sẽ nhớ dai và tìm cơ hội trả thù. Trước đây ít lâu, một quản tượng già 71 tuổi đã bị chính con voi mình thuần dưỡng vài chục năm xéo chết. Vào thời kỳ động dục, con voi này rất hung hăng, thậm chí dẫm bẹp xe hơi của du khách, khiến quản tượng già phải bỏ tiền túi ra đền. Tình cảm “ chủ - tớ” vì thế mà sứt mẻ. Con voi trong lúc nóng giận đã hại chết người thuần dưỡng mình bấy lâu.

Cả chủ lẫn tớ xuống đường biểu diễn xin ăn.

Những năm gần đây, khi loại hình du lịch này nở rộ khắp nơi, tiền “bo” cũng ở mức bình dân hơn, quản tượng và voi đã tràn lan xuống các nẻo đường xin ăn. Để ngăn chặn tình trạng này, chính phủ Thái Lan đã phát động phong trào “quốc gia voi”, quy tụ chúng về những tụ điểm khác nhau và hỗ trợ 8.000 baht mỗi tháng cho từng vùng. Làng Kui được biết đến là nơi tập trung đông đảo của 250 con voi. Ngôi làng này thuộc tộc Guai. Nhà nhà nuôi voi, người người thuần dưỡng voi. Nhưng nguồn thu nhập từ nghề này vẫn là vấn đề nan giải. Ngoài những dịp lễ hội đặc biệt, cả người lẫn voi đều chật vật kiếm sống qua ngày. Điều đọng lại trong lòng phóng viên sau khi rời khỏi làng Kui là lời chia sẻ chân thành của một người dân: “Quản tượng là thứ nghề bèo bọt nhưng bội phần nguy hiểm…”.

Mai Anh (theo Huanqiu, Fenghuang)