Nhà khoa học Trung Quốc tính chuyện “bắt cóc” thiên thạch

Các nhà khoa học của Đại học Thanh Hoa tại Bắc Kinh, Trung Quốc đã đưa ra ý tưởng kéo một thiên thạch vào quỹ đạo địa cầu.

Theo họ, kéo một thiên thạch nhỏ về phía trái đất không phải là công việc phức tạp. Thậm chí họ còn tiết lộ một số thiên thạch gần trái đất mà họ có thể kéo về.

Bởi lẽ, trong hệ Mặt Trời, sao Mộc là hành tinh khí có khả năng tự kéo các vật thể về phía nó. Thỉnh thoảng giới thiên văn phát hiện một vật thể bay xung quanh sao Mộc trong vài năm rồi sau đó lại thoát ra khỏi lực hút của hành tinh khí khổng lồ này và tiếp tục lang thang trong vũ trụ.

Chẳng hạn, vào năm 1936, một sao chổi có tên Oterma xoay xung quanh sao Mộc. Hai năm sau nó thoát khỏi quỹ đạo và di chuyển vô định trong hệ Mặt Trời.

Hai thiên thạch trong vũ trụ. Ảnh: asteroidapophis.com.

Liệu hiện tượng tương tự có khả năng xảy ra ra đối với trái đất? Hexi Baoyin, một nhà khoa học của Đại học Thanh Hoa, cùng các đồng nghiệp đã nghiên cứu quỹ đạo của khoảng 6.000 vật thể gần trái đất để tìm đáp án và câu trả lời của ông là “không”. Địa cầu không thể “tóm” được bất kỳ vật thể nào gần nó.

Mặc dù vậy, vài vật thể sẽ tới gần trái đất đến nỗi một lực đẩy nhỏ cũng có thể đẩy chúng vào quỹ đạo của nó. Nếu con người tạo ra lực đẩy cần thiết ấy, một thiên thạch nào đó có thể trở thành vệ tinh của địa cầu.

Một trong những “ứng cử viên” nặng ký cho ý tưởng của Baoyin là 2008EA9 – thiên thạch có đường kính khoảng 10 m. Theo tính toán của giới thiên văn, 2008EA9 sẽ cách trái đất khoảng một triệu km vào năm 2049. Nó có vận tốc quỹ đạo tương đương trái đất. Baoyin tính toán rằng 2008EA9 có thể tiến vào quỹ đạo địa cầu nếu chúng ta thay đổi vận tốc của nó ở mức 410 m/giây.

Khi đó khoảng cách giữa 2008EA9 và trái đất sẽ gấp hai lần khoảng cách từ mặt trăng tới trái đất. Ở khoảng cách như vậy con người có thể nghiên cứu và khai thác nó. Sau đó vài năm rất có thể 2008EA9 sẽ tiếp tục lang thang trong vũ trụ.

Tuyên bố của các nhà khoa học thuộc Đại học Thanh Hoa đưa ra sau khi các nhà khoa học Trung Quốc phát hiện một thiên thạch gần trái đất đến nỗi một cú đẩy nhẹ có thể khiến nó có thể tiến vào quỹ đạo của địa cầu.

Phần lớn cuộc thảo luận về vật thể gần trái đất tập trung vào một vấn đề: Liệu chúng có khả năng gây nên thảm họa cho địa cầu và chúng ta phải làm gì nếu chúng di chuyển về phía trái đất?

Minh Văn (theo Technology Review)