Để biến một người con gái b́nh thường thành nữ thái giám trong cung đ́nh Trung Hoa, người ta đă áp dụng những biện pháp vô cùng tàn khốc.
Mặc dù, nam thái giám là chủ yếu và rất có thế lực, việc sử dụng nữ thái giám để quản lư hậu cung vẫn là một cách lựa chọn được coi là sáng suốt của các hoàng đế. V́ vậy, trong một số triều vua, người ta thấy xuất hiện cả các nữ thái giám.
Nếu như các nam thái giám phải chịu “tịnh thân”, tức cắt bỏ sinh thực khí trước khi vào cung th́ đối với các nữ thái giám, việc tác động làm họ trở thành một phụ nữ không hoàn chỉnh có vẻ phức tạp hơn nhiều.
Đă có một số giả thuyết về giải pháp “hoạn” họ như khâu hẹp hay làm biến dạng sinh thực khí... nhưng giả thuyết có vẻ hợp lư được nhà văn Lỗ Tấn gọi là “U bế” trong tác phẩm “Bệnh hậu tạp đàm”. Đây là một biện pháp rất tàn bạo: người ta dùng gậy nhỏ đập vào bụng người phụ nữ để cho dạ con sa xuống, không thể thụ thai, mang thai và sinh đẻ được.
Trong xă hội phong kiến xưa kia, nhất là ở Trung Quốc - một xă hội nổi tiếng về trọng nam khinh nữ, th́ việc phụ nữ làm quan rất hiếm. Việc trong hậu cung xuất hiện những nữ quan, rơ ràng là xuất phát từ việc các hoàng đế đề pḥng những nam thái giám ở cạnh họ mà thôi. Nếu không th́ đâu đến lượt phụ nữ được vào cung làm quan.
Nữ quan - tức nữ thái giám theo cách gọi của dân gian - đă có từ rất sớm. Đời Hán có tài nữ Ban Chiêu nổi tiếng, đến đời Tống th́ có nữ Tiến sỹ Lâm Diệu Ngọc, đời Đường có nữ Hiệu thư Tiết Đào, đời Minh có “Nữ năng nhân” Vạn Quư Nhi. Họ đều là các nữ quan trong cung, đều là các nữ thái giám.
Lịch sử của nữ quan ở Trung Quốc có từ rất lâu. Trong quy định về chế độ quan chức đời Chu cách đây 3000 năm đă thấy ghi về nữ quan. Trong sách “Chu lễ. Thiên quan” có mục “Nữ lại” trong đó ghi rơ: Nữ lại là chức lễ chủ quản vương hậu, nắm nội trị, nội chính trong cung. Nhà Chu đặt ra 8 chức nữ quan. Đến đời Hán có tổng cộng tới 200 nữ quan.
Nữ quan hoàn toàn khác với các cung phi, diện mạo, sắc đẹp không phải là thứ chủ yếu ở họ, họ vào cung không phải để làm phi tần cho hoàng đế, ban đầu cũng không có quan hệ t́nh dục với hoàng đế.
Các nữ quan.
Như thời Minh, nhiều nữ quan khi được vào cung tuổi đă 30 - 40, đều sống độc thân. Nhiệm vụ của nữ quan rất tạp nham: người th́ nắm văn ấn, chuyên ghi chép việc ăn ngủ nghỉ của hoàng đế theo giờ giấc, kể cả việc “lâm hạnh” với ai, t́nh h́nh thụ thai của phi tần; có người phụ trách việc dọn dẹp vệ sinh; có người lại chuyên phụ trách việc truyền thụ kỹ xảo giường chiếu cho hoàng đế, tiến hành dạy dỗ chuyện pḥng the bằng cách tự lấy ḿnh để dẫn dắt cho các hoàng thái tử. Dĩ nhiên, khi các hoàng thái tử nổi hứng th́ các nữ quan có thể trở thành công cụ t́nh dục cho họ, có người thậm chí trở thành hoàng phi...
Một số nữ quan c̣n đóng vai tṛ quản lư đời sống t́nh dục trong cung. Tuy thế lực không mạnh như hoạn quan, nhưng một khi nữ quan và hoạn quan cấu kết với nhau th́ lại có ảnh hưởng rất lớn, thậm chí gây nên họa trong cung.
Đời Minh, công chúa sau khi lấy chồng phải vào ở tại Thập vương phủ trong cung. Khi đó, hoàng đế cử đến cho con gái một nữ quan già luôn ở bên cạnh để hầu hạ. Nữ quan này gọi là “quản gia bà”, có quyền quản lư khá lớn. Pḥ mă ở ngoài cung muốn vào vui vầy với vợ luôn phải đối mặt với một vật cản lớn là “quản gia bà”, phải hối lộ cho bà ta nhiều tiền bạc mới được vào, v́ nếu không có lời truyền cho phép ra ngoài cổng th́ pḥ mă không thể vào với vợ được.
V́ thế đă xảy ra nhiều chuyện bất hạnh. Người chồng của công chúa em gái hoàng đế Minh Thần Tôn, do hối lộ không đáp ứng yêu cầu của “quản gia bà” nên không được bà ta cho vào với vợ, kết cục mắc chứng suy nhược thần kinh mà chết khiến công chúa phải ở góa cả đời. Nữ thái giám Một lần, công chúa yêu của Minh Thần Tôn cho gọi pḥ mă vào cung nhưng khi đó viên nữ quan quản lư lại đang mải uống rượu vui thú với tay hoạn quan mà bà ta đem ḷng yêu.
Đợi măi không thấy nữ quan truyền đạt cho vào, pḥ mă cứ vào với vợ. Sau đó, khi biết chuyện, nữ quan rất tức giận bèn giả cớ say rượu lôi pḥ mă khỏi giường đuổi cổ ra ngoài cung rồi mắng mỏ công chúa một hồi. Công chúa rất tức, định sáng hôm sau sẽ bẩm báo với cha mẹ, nhưng không ngờ nữ quan lại khôn hơn, “kẻ ác đi cáo giác trước”, nên khi công chúa mới gặp mẹ chưa kịp mở miệng đă bị bà chửi cho một chặp.
Pḥ mă sau khi bị đuổi khỏi cung, định vào để thanh minh với nhạc phụ, nhạc mẫu, nào ngờ tay hoạn quan “bồ” của nữ quan đă cử người đợi sẵn đánh cho một trận tơi tả. Vụ việc được làm to chuyện, pḥ mă bị buộc tội vô lễ, bắt đi học lại lễ nghi phép tắc và phạt 3 tháng không được vào cung với vợ. Bà nữ quan được điều đi giữ chức khác, c̣n gă hoạn quan th́ chẳng hề hấn ǵ.
C̣n có một loại nữ quan khác trong cung là những nữ y, gọi là “Y bà”. Trong cung cũng có các quan ngự y nam, nhưng họ chỉ khám bệnh cho cánh đàn ông là chính, khi khám bệnh cho phụ nữ họ phải khám gián tiếp. V́ vậy, các nữ lang y được tuyển chọn vào cung để khám bênh, điều trị cho hậu, phi, các công chúa...
Nh́n chung, những nữ y được tuyển chọn vào cung đều có tố chất cao, thái độ làm việc nghiêm túc. Họ dùng y thuật của ḿnh để giúp điều trị những chứng bệnh khó nói cho cánh phụ nữ trong cung, giúp họ ḱm nén chế áp t́nh dục, có khi lại giúp tăng cường dục tính, dưỡng thai, thậm chí phá thai.
Tuy nhiên, xét trong sử sách Trung Quốc th́ không thấy có ghi chép chuyện nữ y can thiệp chuyện chính trị cung đ́nh hay gây nên đại loạn.
Các cô gái bị biến thành nữ thái giám như thế nào?
