Cô giáo Jennifer Cao

Vincent Thái/Viễn Đông (phỏng vấn)

Jennifer Cao, 24 tuổi
Cư ngụ ở Tustin
Giáo viên dạy môn khoa học lớp 7

Vincent: Như bạn đã biết, đây là một bài viết về lối sống, cung cấp cho các độc giả của chúng tôi một ý niệm về chuyện giới trẻ gốc Việt hiện nay sinh sống ra sao. Vì vậy, chúng ta bắt đầu với việc mô tả một tuần lễ bình thường trôi qua như thế nào trong cuộc sống của bạn.

Jennifer: Tôi không dám tự nhận là đại diện cho một người trẻ gốc Việt điển hình! Tôi muốn nói rằng tôi giống như là một bà ngoại hơn là một phụ nữ 24 xuân xanh. Công việc ngốn hết phần lớn thời giờ trong tuần của tôi. Nhưng đến cuối tuần dứt khoát phải có những giờ phút hạnh phúc vui vẻ. Thứ Sáu thường là đêm hẹn hò với vị hôn phu của tôi, sau đó tôi đi ngủ sớm vì quá mệt nhọc với công việc. Những ngày cuối tuần thì dành cho gia đình tôi. Tôi thường xuyên đến thăm cha mẹ, cô dì, chú bác và anh chị em họ hàng ở Corona.

Vincent: Chúng tôi biết bạn là một giáo viên. Xin bạn cho biết tại sao bạn vào ngành này, bạn dự định đi về đâu với công việc nhà giáo? Tại sao dạy ở bậc trung học đệ nhất cấp?
Jennifer: Cha mẹ tôi là người Việt điển hình, mong cho tôi làm dược sĩ hoặc làm việc gì đó trong ngành y khoa, nhưng tôi không chọn như vậy. Tôi muốn làm một công việc mà tôi thực sự yêu thích. Người ta nói rằng hãy làm những gì bạn yêu thích, và bạn sẽ không bao giờ phải làm việc một ngày trong đời mình... hoặc một điều gì tương tự như thế. Thực sự tôi có thể nói rằng tôi không cảm thấy như mình đang “làm việc”. Nhưng xin chớ hiểu lầm ý tôi, dạy học là công việc nghiêm chỉnh. Tôi vào nghề giáo vì tôi thực sự vui khi nhìn thấy một học sinh hiểu ra được một điều gì đó. Hồi còn trẻ hơn, tôi dạy kèm cho mấy người em họ của tôi, và tôi thực sự thích làm việc ấy. Tôi được điều tới dạy bậc trung học đệ nhất cấp, và không nghĩ rằng mình thích công việc này, nhưng rồi tôi thực sự thích dạy những thiếu niên tuổi mới lớn ấy, độ tuổi bốc đồng mà vụng về.

Vincent: Hay quá! Thỉnh thoảng các bậc cha mẹ của chúng ta cũng phải ý thức rằng làm điều mình yêu thích là việc tốt nhất. Thế thì bạn thích nhất phần nào nhất trong nghề giáo?
Jennifer: Thích nhất là mình có thể truyền đạt một loại kiến thức hoặc năng khiếu nào đó cho một học sinh. Không nhất thiết phải là kiến thức hàn lâm, mà có thể là một điều gì đó như tìm hiểu ý nghĩa của sự tôn trọng, và cách thức cư xử với những người khác.

Vincent: Phần nào của công việc là bạn ít thích hơn cả?
Jennifer: Đó là không có đầy đủ thời giờ để làm một sự liên kết chân chính với tất cả những học sinh mà tôi có.

Vincent: Xin bạn kể cho các độc giả biết về lãnh vực giáo dục ấy và những tiềm năng trong ngành này. Có thể về một số điều thuận và điều nghịch?
Jennifer: Nghề dạy học là một lãnh vực tuyệt vời cho người ta gia nhập vào. Mặc dù hiện nay nghề này dường như không hứa hẹn nhiều, vì xảy ra đủ thứ trường hợp bị cho nghỉ việc hoặc cắt giảm ngân sách, nhưng đó vẫn là một nghề rất bền chắc và ổn định. Nếu người ta gắn bó lâu dài với nó thì tiền lương sẽ khá hơn. Khi nào người ta cũng có được cơ hội dấn thân nhiều hơn vào sinh hoạt học đường, dù là làm huấn luyện viên thể thao hay là hướng dẫn viên cho một câu lạc bộ. Luôn luôn có khả năng học thêm và trở thành một giáo sư hoặc một viên chức quản trị.
Những điều thuận có thể là chuyện gây được một tác động lên những người trẻ đang vất vả cố gắng, đi chơi suốt ngày với các trẻ em! Nghỉ hè và nghỉ trong những dịp lễ! (Giáo viên thực sự cần đến điều này, để phục hồi sinh lực từ niên khóa bận rộn như điên). Có những khoản phúc lợi tốt.
Những điều nghịch, bạn nhất định sẽ không nhận được sự tưởng thưởng và khen ngợi mà bạn đáng được hưởng trong vai trò một giáo viên. Vào lúc mới đi dạy, lương cũng vừa phải thôi. Mà lại tốn nhiều thời gian, mệt mỏi.

Vincent: Như vậy người ta phải làm gì để trở thành một giáo viên?
Jennifer: Dứt khoát bạn phải muốn làm một giáo viên. Bạn không thể thu xếp kiểu như là... vì tôi không kiếm ra được một công việc khác, nên tôi nghĩ mình sẽ trở thành một giáo viên. Bạn phải dự thi trắc nghiệm được tiêu chuẩn hóa, như CBEST và CSET, một cuộc thi dành riêng cho môn học của bạn. Rồi bạn có một sự lựa chọn để đi tới một trường có giấy chứng nhận, ở đó bạn có thể quan sát và dạy học sinh, hoặc bạn có thể đi theo một lối khác là làm giáo viên thực tập nội trú và bắt đầu đứng lớp.

Vincent: Xin cám ơn bạn về tất cả những điều bạn cho biết! Bây giờ thì xin bạn nói một chút về bản thân. Nói chung, bạn hình dung chính mình sẽ ra sao trong 5 năm tới?
Jennifer: Trong 5 năm nữa, tôi hình dung ra mình đã lập gia đình và sống hạnh phúc, có một hai đứa con, và tiếp tục cuộc phiêu lưu kế tiếp chinh phục những học sinh trung học của mình.

Vincent: Còn trong 10 năm nữa thì sao?
Jennifer: Trong 10 năm nữa, tôi hình dung ra mình sống trong một gia đình hạnh phúc, xong chuyện sinh con, làm một người mẹ tận tình chăm sóc đời sống con cái. Mở một tiệm cà phê, bán bánh, cà phê và trà thật ngon.

Vincent: Bạn có những sở thích nào?
Jennifer: Làm bánh, nấu ăn, cố gắng học chơi đàn guitar, đọc sách.

Vincent: Bạn có những mục tiêu nào hay không? Nếu có thì đó là gì?
Jennifer: Mục tiêu là tiếp tục sống vui vẻ hạnh phúc.

Vincent: Bạn dự định như thế nào để đạt được những mục tiêu ấy?
Jennifer: Yêu mến và từ bi. Hài lòng với những gì mình có. Trân trọng những người và cuộc sống mình có được.

Vincent: Những gì, những ai đem động lực cho cuộc sống của bạn?
Jennifer: Cha mẹ tôi là những người đem lại động lực lớn nhất trong đời tôi. Họ có câu chuyện tiêu biểu Việt Nam của họ về việc rời bỏ quê hương trong thời Chiến Tranh Việt Nam. Họ đến xứ Mỹ hầu như không có một xu dính túi. Nhờ lòng kiên trì và cần mẫn, cha mẹ tôi nuôi hai chị tôi và tôi, trong một cuộc sống rất tốt đẹp ở California. Vì vậy tôi rất may mắn. Tôi muốn có thể chu cấp cho cha mẹ mình, vì ông bà đã phải làm lụng vất vả để nuôi nấng tôi.

Vincent: Tôi tin chắc sẽ có ngày bạn làm được như vậy, và tôi cũng chắc chắn rằng cha mẹ rất hãnh diện về bạn! Nếu tóm tắt triết lý cuộc sống của mình trong một câu thôi, thì đó là câu nào?
Jennifer: “Hãy sống như thể đến mai mình chết. Học hỏi như thể bạn còn sống đời đời”, câu nói của Gandhi.

Vincent: Xin cám ơn bạn Jennifer.