Bốn thành viên gia đ́nh bà Paula Truong, một phụ nữ gốc Việt được phát hiện đă chết bất thường trong căn nhà riêng ở San Francisco, California. Vụ việc diễn trong bối cảnh hai vợ chồng đang gặp nhiều khó khăn tài chính, và căn nhà họ đang ở bị đưa vào diện thu hồi do chậm thanh toán khoản vay thế chấp.
Mỹ điều tra vụ 4 người gia đ́nh Paula Truong tử vong bất thường?
Theo Pḥng Giám định Pháp y thành phố San Francisco, bốn thi thể được phát hiện trong căn nhà trên đường Monterey, phía tây thành phố, vào ngày 8/10 vừa qua, được xác định là của Thomas Ocheltree (57 tuổi), Paula Truong (52 tuổi), cùng hai bé gái, lần lượt 12 và 9 tuổi.
Bà Paula Truong vốn là người Việt Nam, di cư sang Mỹ rồi kết hôn với ông Ocheltree vào năm 2006. Hiện cơ quan pháp y vẫn đang tiến hành phân tích độc chất để làm rơ nguyên nhân cái chết của cả bốn người, song chưa công bố thêm bất kỳ chi tiết nào khác.
Phía Sở Cảnh sát San Francisco nhận định đây là những cái chết “đáng ngờ”, nhưng chưa chính thức mở cuộc điều tra theo hướng án mạng. Đơn vị chuyên trách điều tra án mạng vẫn đang đảm nhiệm hồ sơ vụ việc.
Theo lời cảnh sát, chính anh trai của ông Ocheltree là người phát hiện sự việc. Sau nhiều ngày không thể liên lạc được với em trai, ông đă đến nhà để kiểm tra. Khi vào bên trong, ông thấy thi thể Ocheltree và hai con gái nằm trên giường, có nhiều dấu hiệu bất thường như bọt trào ra từ miệng. Thi thể bà Truong được t́m thấy trong gara, trong tư thế treo cổ.
Hồ sơ của chính quyền thành phố cho thấy hai vợ chồng đă mua căn nhà ba pḥng ngủ này với giá gần 1,14 triệu USD, trong đó bà Truong đứng tên chủ sở hữu chính. Tuy nhiên, sau khi hoàn tất giao dịch, họ bắt đầu chịu khoản nợ lớn và bà Truong bị liệt kê trong nhiều vụ kiện dân sự.
Đến tháng 2/2024, chính quyền địa phương gửi thông báo rằng căn nhà bị đưa vào diện thu hồi do chậm thanh toán khoản vay thế chấp. Khoản vay 2,24 triệu USD kư vào tháng 3/2022 đă rơi vào t́nh trạng vỡ nợ. Sau đó, vào ngày 31/10/2024, căn nhà được bán đấu giá công khai với mức hơn 2 triệu USD cho một công ty tài chính.
Ngoài ra, bà Paula Truong cũng vướng vào một vụ kiện dân sự khác. Tháng 1 năm nay, ngân hàng Discover Bank đă kiện bà v́ không thanh toán khoản nợ thẻ tín dụng gần 17.716 USD. Tới tháng 4, ṭa án tại San Francisco ra phán quyết buộc bà phải trả 18.157 USD cho ngân hàng.
Gia đ́nh Ocheltree và Truong c̣n sở hữu một số doanh nghiệp nhỏ, song phần lớn đă ngừng hoạt động. Trên LinkedIn, bà Truong giới thiệu ḿnh là chủ thương hiệu cà phê Orbit Coffee, có hai cơ sở tại Oakland và một ở San Jose. Tuy nhiên, theo hiển thị trên Google, các cửa hàng của Orbit Coffee hiện đều ở trạng thái “đóng cửa tạm thời”.
Ông Ocheltree cũng từng chia sẻ trên LinkedIn rằng ḿnh tham gia một số dự án kinh doanh, trong đó vợ là đối tác. Một trong các dự án này là xưởng sửa ô tô Zentrum Motors, hiện vẫn c̣n hoạt động, cùng với công ty thiết kế đồ họa chuyên về bao b́ đồ uống có cồn mang tên Ocheltree Design Branding and Packaging.
Lời khai những người xung quanh?
The San Francisco Standard cho biết, qua một cuộc gọi đến số 911, cảnh sát được báo tin vào khoảng 1 giờ 20 phút chiều thứ Tư bởi anh trai của ông Ocheltree.
Robert Ocheltree, sống tại Danville, từ chối b́nh luận khi được phóng viên liên hệ qua điện thoại vào thứ Năm. Các nỗ lực liên hệ thêm với gia đ́nh của cả Ocheltree và Truong đều không thành công.
Hàng xóm mô tả đây là một gia đ́nh b́nh thường ở vùng ngoại ô, có phần kín tiếng, nhưng không có ǵ bất thường.
Preston Becker, người sống cách đó một dăy nhà trên đại lộ Monterey Blvd., nhớ lại rằng vợ và các con anh từng gặp gia đ́nh này một lần tại lớp học trượt tuyết. Anh vẫn nhận ra họ v́ có con trạc tuổi với con ḿnh, nhưng thừa nhận rằng hai gia đ́nh ít qua lại.
Belinda Hanart, hàng xóm sát bên, nói rằng bà hầu như không biết nhiều về họ, dù có ba đứa con gần tuổi với con của gia đ́nh Ocheltree - Truong.
“Chúng tôi vẫn nghe tiếng bọn trẻ chơi trong vườn. Có khi c̣n nghe thấy họ ăn tối ngoài sân”, bà kể.
Tuy nhiên, trong vài tháng gần đây, bà thấy họ xuất hiện ít hơn.
“Chúng tôi chỉ thấy chiếc xe di chuyển, và c̣n tự hỏi có phải họ định bán nhà hay không, v́ dường như không c̣n nhiều sinh hoạt như trước. Nhưng thật ḷng th́ chẳng có ǵ kỳ lạ cả. Hoàn toàn không. Chỉ là một gia đ́nh b́nh thường.”
Sự b́nh lặng thường nhật đến mức một người hàng xóm chỉ nhận ra có điều ǵ đó khác lạ khi thấy thùng rác của gia đ́nh chưa được mang vào như thường lệ vào thứ Hai. Đến thứ Tư, khi thi thể các nạn nhân được phát hiện, những chiếc thùng vẫn c̣n nằm bên lề đường trước căn nhà số 930 Monterey Blvd.
Một quản lư tại cửa hàng chăm sóc thú cưng Mudpuppy trên phố Castro nhớ lại rằng gia đ́nh này thường xuyên đưa chú chó tên Mango đến đây suốt 4 năm qua. “Cô ấy là một cô chó rất ngoan,” người quản lư nói, “và lúc nào cũng được nhuộm màu tai dễ thương.” Khi nghe tin cả gia đ́nh qua đời, cô bày tỏ nỗi đau ḷng sâu sắc. Đại diện của Cơ quan Chăm sóc và Kiểm soát Động vật San Francisco cho biết chưa có con chó nào được đưa từ địa chỉ đó về cơ quan.
Evan Bloom, đồng sáng lập Wise Sons Deli, chia sẻ rằng vợ chồng Truong và Ocheltree chính là những người đă cho anh cơ hội đầu tiên trong ngành nhà hàng vào năm 2010, khi cho phép anh thuê mặt bằng đầu tiên trên phố 24th, khu Mission, mà không cần kư bảo lănh cá nhân. Cặp đôi khi ấy sở hữu ṭa nhà và sống ở tầng trên, thường xuống tầng trệt để tṛ chuyện với Bloom và đội ngũ của anh.
Ngay cả sau khi bán ṭa nhà, Bloom vẫn thường xuyên gặp lại gia đ́nh này tại các sự kiện của học khu hoặc chợ nông sản Stonestown. Gần đây nhất, hai gia đ́nh c̣n t́nh cờ gặp nhau khi đi nghỉ ở Hawaii.
Bloom, hiện sống chỉ cách nhà họ vài dăy phố, kể rằng anh nh́n thấy xe cảnh sát đỗ trước cửa nhà và đă dành cả buổi tối tra cứu tin tức, mạng xă hội để t́m hiểu nguyên nhân.
“Họ là một gia đ́nh hoàn toàn ấm áp, b́nh thường trong mọi khía cạnh mà tôi từng biết,” Bloom nói. “Điều đă xảy ra thật bi thảm và khủng khiếp”.
