Tên lửa hóa thành 'quả cầu lửa khổng lồ'

[megaup]

Mọi thứ diễn ra bình thường cho đến khi "bỗng chúng tôi nghe thấy hai tiếng nổ lớn, rõ ràng là tên lửa đã phát nổ", một nhân chứng kể về vụ nổ tên lửa và tàu vũ trụ không người lái của Mỹ đêm qua.
Tên lửa Antares được phóng đi lúc 18h22 từ căn cứ của Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) tại Wallops, bang Virginia. Mọi thứ dường như vẫn đang diễn ra hoàn hảo, cho đến khi một nhân chứng có tên Ed Encina nhìn thấy ánh sáng lớn trên bầu trời, từ vị trí cách đó khoảng 5 km.

Vụ nổ tên lửa làm sáng rực bầu trời đêm tại khu vực phóng. Ảnh: NASA

"Và sau đó, một cách rất bất ngờ, bạn bỗng nhìn thấy một quả cầu lửa lớn", Encina, phóng viên của tờ Baltimore Sun, kể lại.
Mô tả tiếng nổ lớn khi đó, Encina cho biết nó dường như khiến đôi chân có cảm giác hơi rung lắc. Những đám khói dày đặc bao trùm một khu vực quanh căn cứ phóng tên lửa.
Phóng viên CNN Dymetria Sellers, người chứng kiến vụ nổ từ một cây cầu gần đó, nhớ lại cảnh tượng tuyệt đẹp khi tên lửa được phóng lên bầu trời, nhưng chỉ sau đó không lâu, sự hỗn loạn bắt đầu xảy ra.
"Khoảng 30 giây sau, chúng tôi có thể nghe và cảm nhận được hai tiếng nổ lớn, và rõ ràng là tên lửa đã phát nổ", cô nói.
Mark Kelly, cựu phi hành gia của NASA, cho biết để một phương tiện có thể di chuyển với tốc độ 25 lần so với vận tốc âm thanh, thì lượng chất nổ đẩy cần dùng tương đối lớn. Tên lửa được phóng đi với vận tốc cao, do đó khi vụ phóng thất bại, thì nó thường thảm khốc.
Chỉ khoảng 6 giây sau khi phóng, tên lửa Antares mang theo khoảng 2,5 tấn hàng hóa bao gồm thực phẩm, đồ tiếp tế, thí nghiệm khoa học, bị nhấn chìm trong quả cầu lửa lớn giữa không trung.
Trước khi phóng, NASA công bố tình hình thời tiết phù hợp 100% và không có vấn đề nào về kỹ thuật trong sứ mệnh này. Theo kế hoạch ban đầu, Antares dự kiến được phóng đi hôm 27/10, tuy nhiên đã hoãn lại để tránh va chạm với một phương tiện khác.
Sứ mệnh thay thế
Antares thực hiện nhiệm vụ cung cấp hàng hóa và thiết bị nghiên cứu lên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS). Đây là đợt thứ ba trong kế hoạch vận chuyển 8 đợt hàng hóa lên ISS, được thực hiện bởi tập đoàn Orbital Sciences và NASA đến năm 2016.
Một phần ba số hàng hóa được vận chuyển lần này là dụng cụ hỗ trợ nghiên cứu khoa học, như thí nghiệm sự phát triển của cây đậu hay dòng chảy của máu trong không gian. Tên lửa mang theo phiên bản nguyên mẫu kính thiên văn Arkyd 3, được thiết kế nhằm khám phá không gian và xác định tài nguyên thiên nhiên từ các tiểu hành tinh.
Các hàng hóa khác trên khoang còn có 32 vệ tinh mini, thiết bị theo dõi thiên thạch, bồn chứa nitrogen để bổ sung cho khu vực đi bộ ngoài không gian. Ngoài gia, Orbital còn chuẩn bị điều bất ngờ nhân dịp Halloween cho các phi hành gia, bao gồm hai người Mỹ, ba người Nga và một người Đức.
Tuy nhiên theo số liệu của các chuyên gia, số lượng hàng hóa và vật dụng thiết yếu cho phi hành gia trên ISS hiện còn đủ dùng đến khoảng tháng 3. Sau thất bại hôm qua, họ có thể thực hiện các đợt tiếp tế hàng hóa khác. Một số hàng hóa thiết yếu dự kiến sẽ được đưa lên ISS vào tháng 12 tới bằng tàu không gian SpaceX.
Toàn bộ chi phí cho hoạt động phóng tên lửa ước tính khoảng 200 triệu USD, tuy nhiên tổng giá trị của số hàng hóa trên khoang hiện chưa được xác định, NASA công bố trong một buổi họp báo.

Tên lửa Antares được phóng đi từ Wallops, bang Virginia, trong nhiệm vụ cung cấp hàng hóa lên ISS hồi tháng 1. Ảnh: Reuters

Điều tra
Sau vụ nổ, nhóm nghiên cứu trên mặt đất xác nhận không ai bị thương, mặc dù vì có "thiết bị bí mật" trên khoang, nên quá trình bảo vệ khu vực xung quanh vẫn đang được tiến hành. Theo các nhà chức trách, biện pháp an toàn đã được triển khai và ghi nhận con số thương vong nếu có.
Theo RT, hiện các chuyên gia chưa xác định được nguyên nhân gây nổ.
"Những gì mà chúng tôi biết cho đến nay cũng giống như tất cả mọi người nhìn thấy trong đoạn video. Chuyển động lên đột ngột ngưng lại, thứ gì đó có lẽ của tầng thứ nhất như tách rời ra, rồi nó rơi xuống. Chúng tôi thực sự chưa có bất kỳ dấu hiệu ban đầu nào có thể nhận định được nguyên nhân thất bại một cách chính xác.Chúng tôi cần thời gian để nghiên cứu", Frank Culbertson, trưởng phòng điều hành Các Chương trình Tiên tiến của tập đoàn Orbital, cho hay.
Jay Bolden, người phát ngôn của NASA, nhận định quá trình điều tra vụ nổ có thể kéo dài từ 6 tháng đến một năm. Cuộc điều tra sẽ có sự tham gia của Orbital, Cục Hàng không Liên bang và NASA.
Cơ quan không gian của Mỹ khẳng định tiếp tục thu thập và kiểm tra bất kỳ mảnh vỡ nào có thể phục hồi, kiểm tra dữ liệu từ con tàu vũ trụ trước khi nó bị phá hủy và phân tích các đoạn video quay quá trình khởi động của tên lửa. Họ đồng thời kêu gọi người dân địa phương thông báo khi tìm thấy bất kỳ mảnh vỡ nào, nhằm hỗ trợ tìm ra nguyên nhân nổ.

Linh Anh