Gặp lại cha ḿnh là một điều kỳ diệu và hạnh phúc với Phương Thảo. Hạnh phúc không chỉ bởi v́ từ nay cô biết ḿnh thực sự có một người cha ruột, mà c̣n hạnh phúc bởi nhờ đó, con gái cô đă có một người mà chúng thực sự có thể gọi là ông ngoại theo ư nghĩa đầy đủ của từ này.
Giờ th́ vợ chồng Phương Thảo - Ngọc Lễ đă sang Mỹ định cư, để Phương Thảo đoàn tụ với cha ḿnh, để những đứa con của Thảo được ở gần với ông ngoại của chúng, đúng như những điều chị từng mơ ước. Đó là lư do v́ sao lâu lắm rồi người ta không c̣n thấy Phương Thảo - Ngọc Lễ xuất hiện trên sân khấu ca nhạc trong nước.
Sinh ra đă không biết mặt cha và từ nhỏ phải mang nỗi ám ảnh của thân phận con lai, đến gần 30 tuổi, ca sĩ Phương Thảo mới t́m được cha của ḿnh – một cựu binh Mỹ từng tham chiến ở Việt Nam, qua sự giúp đỡ nhiệt t́nh của một nhà báo Mỹ.
T́m được cha và được mang họ cha, được hưởng t́nh yêu thương của cha, đó là thời điểm cô ca sĩ người Sa Đéc này hoàn toàn hài ḷng về cuộc đời ḿnh, về những hạnh phúc ḿnh đang có.
Con lai hai ḍng máu Việt – Mỹ
Đă rất lâu rồi cặp vợ chồng nghệ sĩ Phương Thảo – Ngọc Lễ không xuất hiện trên sân khấu ca nhạc trong nước sau thời gian dài định cư ở nước ngoài.
Nhưng đôi khi đâu đó trong thành phố, công chúng vẫn được nghe những giai điệu quen thuộc của bài hát Ba ngọn nến lung linh – bài hát đă làm nên thương hiệu của Phương Thảo và Ngọc Lễ, giúp họ sống rất lâu trong ḷng khán giả yêu nhạc bởi h́nh ảnh một gia đ́nh hạnh phúc, đầm ấm, với “nến bố” Ngọc Lễ, “nến mẹ” Phương Thảo và 2 “nến con” xinh xắn.
Dường như, không phải hào quang của sự nghiệp, không phải sự nổi tiếng của một ca sĩ, mà chính ước mơ về một gia đ́nh hạnh phúc, êm ấm và trọn vẹn mới là điều mà Phương Thảo hướng tới sau những năm tháng tuổi thơ thiếu thốn t́nh cảm gia đ́nh.
Phương Thảo sinh năm 1968 tại Sa Đéc, Đồng Tháp. Tên khai sinh của Phương Thảo là Văn Thị Kim Lang, lấy theo họ của người cha dượng. Thế nhưng khi c̣n nhỏ, cái tên họ đầy đủ ấy chưa bao giờ giúp Phương Thảo quên đi được thân phận của ḿnh – thân phận của một đứa trẻ “con lai” – kết quả mối t́nh giữa người phụ nữ Việt và một người lính Mỹ từng tham chiến ở Việt Nam.
Khi Phương Thảo c̣n bé, mẹ cô không bao giờ kể cho cô nghe về cha đẻ của ḿnh. Cô có một cái tên Việt Nam và trên danh nghĩa là con của một người đàn ông Việt. Thế nhưng vẻ bề ngoài của Phương Thảo, từ dáng vẻ, đến gương mặt, ánh mắt,… tất cả đều không thể che giấu sự thật: cô là đứa con chung của hai ḍng máu.
Trước năm 1975, việc có những đứa trẻ con lai được chào đời ở Việt Nam đă không c̣n là chuyện lạ, khi thời điểm đó ở miền Nam xuất hiện rất nhiều lính Mỹ. Phương Thảo chính là một trong những đứa trẻ như thế, được sinh ra trong một chuyện t́nh ngắn ngủi giữa mẹ cô và một người lính Mỹ.
Ngày nhỏ, điều Phương Thảo ao ước nhất là được hỏi mẹ về cha ḿnh, nhưng cô chưa từng dám thực hiện. Bởi cô hiểu đó là nỗi đau lớn của bà, là một bí mật lớn mà bà suốt đời muốn chôn sâu giấu kín. Thời đó việc một người phụ nữ không chồng mà chửa là điều vô cùng ghê gớm, nặng nề.
Để sinh ra Phương Thảo, mẹ cô phải trải qua những khó khăn, dị nghị và chấp nhận nó trong suốt nhiều năm trời. Cuộc sống của hai mẹ con Phương Thảo rất vất vả. Từ bé, Phương Thảo phải đi bán hàng rong ở Sa Đéc để kiếm tiền đỡ đần gia đ́nh.
Hiểu được sự vất vả, nhọc nhằn của mẹ, đă có những thời điểm Phương Thảo nghĩ ḿnh không bao giờ t́m hiểu về người cha ruột, như một cách để xoa dịu những nỗi đau của mẹ và đền đáp sự hy sinh của bà dành cho cô. Măi sau này, nhờ sự t́nh cờ mà số phận đem lại, Phương Thảo mới biết cha cô là ai và mới có cơ hội t́m lại cha.
Cha ruột của Phương Thảo là cựu binh Mỹ James Mavin Yoder, từng có thời gian tham chiến ở Việt Nam. Thời gian làm cố vấn ở Sa Đéc, trong những lần đi học tiếng Việt, James Mavin Yoder có cơ hội làm quen với một cô gái Việt Nam – mẹ của ca sĩ Phương Thảo.
T́nh yêu của họ nảy nở trong lớp học song ngữ, diễn ra trong một quăng thời gian ngắn ngủi, vội vàng. Cuối năm 1967, đầu năm 1968, sau khi kết thúc nhiệm vụ ở Việt Nam, James Mavin Yoder về nước mà không hay biết rằng người con gái Việt Nam mà ông đă yêu đă mang trong ḿnh giọt máu của ông. Phương Thảo chính là giọt máu đó.
Năm 1968, Phương Thảo ra đời không có sự mặt người cha ruột. Cha cô ở phía bên kia đại dương cũng không hề biết ḿnh đă để lại một đứa con gái ở Việt Nam. Sau này, trong một lần sang Việt Nam, James Mavin Yoder từng đi t́m lại người phụ nữ Sa Đéc mà ông đă yêu nhưng không thấy.
Ông trở về Mỹ và kết hôn với một phụ nữ Mỹ đă có 4 người con riêng. Ông không sinh thêm một người con nào khác, v́ thế suốt nhiều năm trời, ông hạnh phúc với việc trở thành cha của 4 đứa con riêng của vợ ḿnh mà không biết rằng, chính bản thân ông cũng có một cô con gái ruột.
Những nẻo đường khúc khuỷu của số phận đă khiến cho rất nhiều năm sau này, khi Phương Thảo đă trở thành một ca sĩ nổi tiếng, có một gia đ́nh êm ấm, hạnh phúc với 2 đứa con gái nhỏ, hai cha con cô mới biết đến sự tồn tại của nhau và có cơ hội gặp nhau.
Gia đ́nh Phương Thảo - Ngọc Lễ
Khi c̣n bé, Phương Thảo luôn bị ám ảnh với hai từ “Mỹ lai”. Cô vẫn nhớ cô từng cô đơn, lạc lơng đến mức nào khi nhận thức được sự khác biệt của ḿnh với những đứa trẻ khác.
V́ thế ngày nhỏ, Phương Thảo rất rụt rè, khép kín và luôn sợ hăi chỗ đông người. Cô luôn sợ ở đó họ sẽ nh́n cô với con mắt soi mói và chỉ trỏ cô đầy ṭ ṃ.
Tiếng gọi bố đầu tiên sau 28 năm
Phương Thảo cứ lớn lên như thế như một cây dại, trở thành một ca sĩ, một người vợ và mẹ của hai đứa con. Cho đến lúc đang an hưởng hạnh phúc bên gia đ́nh nhỏ, cũng là lúc cô t́m được cha, với sự giúp đỡ của nhà báo Mỹ Thomas Bass.
Đầu những năm 1990, Thomas Bass đến Việt Nam để thực hiện những nghiên cứu của ḿnh về số phận những đứa con lai mang hai ḍng máu Việt – Mỹ ở Việt Nam sau chiến tranh. Khi đó Phương Thảo đă là một ca sĩ nổi tiếng.
Chính nhờ đó Thomas biết Phương Thảo là một cô gái mang hai ḍng máu Việt – Mỹ. Trong buổi nói chuyện giữa Thomas và Phương Thảo, khi Thomas hỏi cô: “Cô có phải là một đứa trẻ mang hai ḍng máu Việt – Mỹ?”, Phương Thảo gật đầu. Đó là lần đầu tiên sau nhiều năm trời, khao khát t́m cha trong cô trỗi dậy.
Cô muốn biết thêm về cha ḿnh, để có thể trả lời câu hỏi cha cô là người đàn ông như thế nào, tốt hay xấu, cao hay thấp, béo hay gầy… và hàng trăm những câu hỏi khác vẫn đeo bám cô suốt từ khi cô c̣n là một đứa trẻ.
Sau này Thomas Bass vẫn nhớ h́nh ảnh của Phương Thảo ngày hôm đó, khi cô nh́n thẳng vào mắt ông và đề nghị: “Ông có thể giúp tôi t́m cha tôi? Trong tim mẹ tôi có một vết thương suốt nhiều năm trời mà tôi thực sự muốn bà chữa lành”.
Khi nh́n vào ánh mắt cô ca sĩ nổi tiếng, Thomas Bass hiểu rằng ông phải cố gắng hết sức ḿnh để giúp cô t́m lại người cha mà cô đă thất lạc gần 30 năm trời. Đó là vào năm 1995 – 27 năm sau khi Phương Thảo ra đời.
Để có thể t́m những thông tin về người cha Mỹ của Phương Thảo, Thomas Bass đă phải đến gặp mẹ của Phương Thảo để xin bà cung cấp cho những thông tin mà bà biết về ông. Nhưng điều đó không phải dễ với một người đàn bà từng thề nguyện chốn giấu bí mật đó suốt nhiều năm trời.
Bà đă là một người mẹ đơn thân, đă khiến gia đ́nh phải chịu nhiều tai tiếng. Bà đă vượt qua điều đó, và việc khởi dậy những nỗi đau đó là điều không hề dễ dàng với bà.
Nhưng cuối cùng sau nhiều ngày suy nghĩ, trong một bức thư gửi cho Thomas Bass, bà đă tiết lộ cho ông biết những thông tin mà bà có được từ người đàn ông Mỹ của ḿnh, một người mà bà đă yêu bởi sự hào phóng, lăng mạn và những tính cách khác khiến bà quư trọng – người đàn ông đó có tên là James Mavin Yoder.
Trở lại Mỹ sau chuyến đi Việt Nam, Thomas Bass cất công t́m kiếm nhiều nguồn tài liệu, nhiều nguồn thông tin để cuối cùng t́m ra James Mavin Yoder – người từng làm cố vấn ở Sa Đéc những năm thập niên 60.
Và cuối cùng sự nhiệt t́nh của Thomas đă giúp cho cha con Phương Thảo có cơ hội gặp nhau lần đầu tiên sau gần 30 năm.
Một ngày đẹp trời năm 1996, James Mavin Yoder bất ngờ nhận được một cú điện thoại của một người lạ mà ông chưa từng gặp, tự xưng là Thomas Bass.
Qua điện thoại, James đă hoàn toàn bị sốc khi Thomas nói: "Có thể ông sẽ bất ngờ khi nghe điều này, nhưng tôi nghĩ rằng ông có một người con gái ở Việt Nam mà có thể v́ lư do nào đó ông chưa từng hay biết. Tôi xin gửi cho ông bức ảnh của cô gái đó và những thông tin mà tôi có được, để ông tự quyết định xem phải nghĩ ǵ và làm ǵ”.
Khi nhận được cú điện thoại của Thomas Bass, cha của Phương Thảo – James Mavin Yoder đang sống yên b́nh bên người vợ tên Ilene của ḿnh ở một vùng nông thôn thuộc bang Virginia. Ông đă không hề hay biết rằng ḿnh có một cô con gái trên đời – một cô con gái sống ở đất nước Việt Nam xa xôi, nay đă lớn và chưa từng được gặp ông.
Những bối rối của James Yoder tăng lên khi ông được tận mắt ngắm nh́n bức chân dung của Phương Thảo, cô gái như một bản sao của ông từ ánh mắt đến nụ cười. Chính vợ ông, bà Ilene cũng nói như thế. Đó là lúc ông thực sự nhận ra rằng ḿnh đă để thất lạc một cô con gái suốt nhiều năm trời.
T́nh phụ tử luôn là một thứ t́nh cảm thiêng liêng, nhưng với một người cha và một người con đă không gặp nhau một lần nào suốt gần 30 năm trời th́ việc t́m lại sự thiêng liêng ấy không bao giờ đơn giản.
Trong lá thư đầu tiên mà ông viết cho cô con gái Việt Nam của ḿnh, ông đă hỏi cô những câu vu vơ như con làm nghề ǵ? Màu sắc con yêu thích là ǵ? Và ông kể về mái tóc đang dần ngả sang màu xám của ḿnh.
Giống như James, khi nhận được lá thư đầu tiên và bức ảnh đầu tiên từ cha ḿnh, Phương Thảo đă không ḱm được sự xúc động. Trong thâm tâm, cô không thể tin được lại có một người đàn ông giống cô đến thế. Đó là một cảm giác vừa lạ lẫm, vừa hạnh phúc, vừa thiêng liêng.
Giống như cha ḿnh, trong lá thư đầu tiên gửi cho ông, cô không biết phải nói với ông điều ǵ, phải viết cho ông những ǵ. Nên tất cả những ḍng chữ đầu tiên cô gửi cho cha ḿnh ở nước Mỹ xa xôi, dù ngượng ngập, nhưng đó là những lời nói từ trái tim của cô.
Trong lá thư đó, Phương Thảo đă viết: “Cha! Đây là lần đầu tiên con gọi từ này trong đời ḿnh, điều con nghĩ ḿnh sẽ măi măi không bao giờ có cơ hội thực hiện. Từ giờ con hiểu con đă thực sự có một người cha. Đó là một bất ngờ lớn, một cú sốc lớn của con, nhưng dĩ nhiên nó là một cú sốc hạnh phúc. Ở Việt Nam, con là một ca sĩ. Con từng sống những năm tháng rất nghèo khổ, khó khăn, nhưng bây giờ mọi thứ đều ổn…”.
Một ngày cuối tháng 11 năm 1996, sau 28 năm xa cách, cuối cùng cha con Phương Thảo cũng đă có cuộc gặp đầu tiên ở sân bay Tân Sơn Nhất. Phương Thảo vẫn nhớ ngày hôm đó, khi cô đến sân bay quốc tế Tân Sơn Nhất đón cha ḿnh, đă có hàng trăm khán giả hâm mộ, những người đọc được câu chuyện của cô cũng có mặt để chia vui với hạnh phúc mà cô đang có.
Ngày hôm đó để kỷ niệm cho lần gặp đầu tiên của ḿnh, Phương Thảo đă mang tặng cha 28 bông hoa hồng, tượng trưng cho 28 năm mà cha con cô sống trong xa cách và hoàn toàn bặt tin nhau.
Không hề có cha trong suốt 28 năm sống trên đời, nên khoảnh khắc chờ đợi cha ḿnh ở sân bay Tân Sơn Nhất, chờ đợi máy bay hạ cánh và chờ đợi được nh́n thấy cha ḿnh lần đầu tiên bằng xương bằng thịt, măi măi là một cảm giác kỳ lạ đối với Phương Thảo.
Là một cô gái mạnh mẽ, cá tính, nhưng lúc đó cô thấy ḿnh bối rối, vụng về như một đứa trẻ. Cô núp sau một chiếc cột như một cô bé con nhút nhát và chờ đợi người cha mà cô chưa từng gặp xuất hiện, tự hỏi không biết ḿnh sẽ làm ǵ khi thời khắc thiêng liêng đó đến. Nhưng bản năng của t́nh phụ tử luôn luôn kỳ diệu đă soi đường chỉ lối cho cô.
Khi cha cô xuất hiện trước mắt cô, cô đă nh́n ông, rơi nước mắt và cất tiếng gọi bố thực sự đầu tiên trong đời. Và James Mavin Yoder cũng lần đầu tiên trong đời được nghe đứa con ruột thịt thực sự và duy nhất của ḿnh gọi một tiếng cha đầy cảm động.
Gặp lại cha ḿnh là một điều kỳ diệu và hạnh phúc với Phương Thảo. Hạnh phúc không chỉ bởi v́ từ nay cô biết ḿnh thực sự có một người cha ruột, mà c̣n hạnh phúc bởi nhờ đó, con gái cô đă có một người mà chúng thực sự có thể gọi là ông ngoại theo ư nghĩa đầy đủ của từ này.
Trong những ngày về Việt Nam gặp con gái, James Mavin Yoder đă cùng Phương Thảo thăm lại Sa Đéc, những nơi lưu giữ đầy kỷ niệm định mệnh của ông. Ông sống trong nhà cô con gái của ḿnh, cùng với con rể ḿnh và những đứa cháu ngoại và hoàn toàn hạnh phúc với cảm giác ấm áp đó.
Con đường riêng của những giai điệu lung linh về gia đ́nh
Trước khi vợ chồng Phương Thảo – Ngọc Lễ sang định cư ở Mỹ cách đây 6 năm, họ là một cặp vợ chồng nghệ sĩ nổi tiếng: nổi tiếng bởi họ chỉ hát những bài hát của riêng họ, những bài hát có ca từ giản dị, mộc mạc nhưng ấm áp mà họ sáng tác với đề tài về gia đ́nh, con cái.
Phương Thảo và Ngọc Lễ đă khiến rất nhiều khán giả ngưỡng mộ và yêu mến, không chỉ bởi những nhạc phẩm mà họ đă hát, mà c̣n bởi h́nh ảnh gia đ́nh hạnh phúc của họ, khi cả gia đ́nh với bố mẹ, con cái cùng nắm chặt tay nhau đầy hạnh phúc và cất lên tiếng hát ngọt ngào: “Ba là cây nến vàng, mẹ là cây nến xanh, con là cây nến hồng. Ba ngọn nến lung linh, thắp sáng một gia đ́nh…”.
Để có được h́nh ảnh đáng ngưỡng mộ như thế, Phương Thảo và Ngọc Lễ đă trải qua cả một giai đoạn dài khó khăn và sóng gió của riêng ḿnh, trước khi t́m được sự đồng cảm và hạnh phúc bên ngoài bạn đời.
Phương Thảo và Ngọc Lễ gặp nhau lần đầu tiên năm 1989, khi Ngọc Lễ đang làm trưởng ban nhạc ở một pḥng trà Cửu Long. Chính Ngọc Lễ là người đă sáng tác bài Ai cho em t́nh yêu để Phương Thảo dự thi Tiếng hát hay thành phố và đoạt giải 3.
Tuy nhiên thời điểm đó, cả Phương Thảo và Ngọc Lễ đều “có nơi có chốn”. Nhưng cuối cùng cả hai cuộc hôn nhân của họ đều không trọn vẹn. Khi gặp lại nhau sau cuộc hôn nhân đổ vỡ, họ nhanh chóng nhận ra đâu là một nửa thực sự mà họ đang đi t́m.
Yêu nhau rồi nên vợ nên chồng, Phương Thảo và Ngọc Lễ đă có với nhau rất nhiều kỷ niệm ngộ nghĩnh. Lần đầu tiên Ngọc Lễ phát hiện một cô gái tóc xù đang ngủ trong pḥng tập nên đến đánh thức dậy.
Vừa mở mắt ra, vẫn c̣n đang ngái ngủ, cô gái đó đă xin: “Cho em tập hát với”. Cô gái tóc xù đó chính là Phương Thảo. Nếu như Ngọc Lễ có ấn tượng rất ngộ nghĩnh về cô gái tóc xù mà ḿnh gặp trong pḥng tập, th́ anh cũng từng đỏ mặt ngượng ngùng với một kỷ niệm “nhớ đời” với Phương Thảo.
Khi mới quen nhau, có một lần chuẩn bị biểu diễn do quá đăng trí, Ngọc Lễ đă quên kéo khóa quần. Khi ấy dù rất ngượng, Phương Thảo vẫn phải nói: “Anh ơi, quên kéo…”. Ngọc Lễ yêu Phương Thảo nhất chính là sự khờ khạo, dại dột đến ngốc nghếch của Phương Thảo – một người không bao giờ biết giành với ai bất cứ cái ǵ.
Có rất nhiều lần Ngọc Lễ chứng kiến Phương Thảo bị người khác giành lượt lên hát trên sân khấu mà không hề phản kháng, chỉ vô tư ngồi ngoẹo đầu vào một góc ngủ ngon lành. Đó là bản năng của một người đàn ông khiến Ngọc Lễ thực sự muốn được bao bọc, che chở cho cô gái này.
Chính nhờ những điều nhỏ nhặt đó mà t́nh yêu dần đến giữa Phương Thảo và Ngọc Lễ. Dù ngày sinh không gần nhau, nhưng cả hai vẫn giữ thói quen tổ chức chung một bữa tiệc. Thuở hàn vi, bữa tiệc của họ chỉ có 2 người, trong một quán nhỏ với hai ly cà phê.
Từ khi gặp nhau, Phương Thảo và Ngọc Lễ đă cùng nhau tạo ra một con đường chung không chỉ trong đời riêng mà c̣n trong âm nhạc.
Nếu trước đó, Ngọc Lễ chơi rock và viết nhạc rock th́ sau khi gặp Phương Thảo, Ngọc Lễ bắt đầu viết những bài hát sâu lắng, t́nh cảm hơn v́ mong muốn Phương Thảo sẽ là người thể hiện các ca khúc của ḿnh. Không phụ t́nh yêu của Ngọc Lễ, Phương Thảo cũng đă hát rất hay những bài hát mà Ngọc Lễ viết cho cô, trong đó không thể không nói đến bài Cà phê một ḿnh, Xe đạp ơi.
Sau này Ngọc Lễ - Phương Thảo trở thành một đôi nổi tiếng khi họ chỉ cùng hát với nhau và hát những sáng tác của Ngọc Lễ. Trong thời buổi “nhà nhà” chạy theo những bản nhạc yêu đương, ủy mị, Phương Thảo – Ngọc Lễ lại chọn cho ḿnh những sáng tác đầy nhân văn về hạnh phúc gia đ́nh, về con cái.
Nhiều người trong giới vẫn nói rằng Phương Thảo và Ngọc Lễ thực sự là một sự lựa chọn hoàn hảo cho nhau, bù trừ cho nhau những khiếm khuyết, những được mất trong tính cách.
Nếu Phương Thảo nóng tính, mạnh mẽ, th́ Ngọc Lễ lại rất nhũn nhặn, điềm đạm. Ở bên Ngọc Lễ, Phương Thảo dần trở thành một người phụ nữ nữ tính, luôn đặt gia đ́nh lên trên hết.
Khác với một nghệ sĩ khác luôn t́m mọi cách để khẳng định tên tuổi của ḿnh, vợ chồng Phương Thảo – Ngọc Lễ hạnh phúc với những điều nho nhỏ mà ḿnh có.
Từ khi hai cô con gái lần lượt ra đời, vợ chồng Phương Thảo nhận show ít hơn, không đi hát tỉnh xa, v́ muốn có thời gian nhiều hơn cho hai con.
Trong gia đ́nh Phương Thảo – Ngọc Lễ, luôn luôn tràn ngập hạnh phúc, tiếng cười và sự yêu thương. Đó là những bí quyết để giúp họ giữ ǵn hạnh phúc.
Theo Đang Yêu
Hành tŕnh t́m cha của nữ ca sĩ "Xe đạp ơi"
