Nhựa mới tự lành khi bị trầy xước như da người

Giống như da người, loại nhựa mới đó sẽ chuyển sang màu đỏ và tự liền lại khi bị trầy xước hoặc hư hỏng.

Các nhà khoa học đang tiến gần hơn đến việc chế tạo ra loại nhựa tự phục hồi với đầy đủ các tính năng làm cho mọi thứ trở lại nguyên vẹn, từ chiếc máy bay có khả năng tự sửa chữa khi đang bay đến chiếc ô tô trầy xước trong bãi đỗ xe bỗng trở nên “không một tì vết” vào cuối ngày.

Đây là một thứ vật liệu đặc biệt, dễ dàng thay đổi màu sắc khi có sự va đập, sau đó chỗ hỏng tự lành lại nhờ ánh sáng hay những kích thích khác, nhờ thế mà tính toàn vẹn của sản phẩm sẽ được bảo hành vô thời hạn, Marek Urban, nhà khoa học về polymer đến từ Đại học Nam Mississippi (Hattiesburg - Mỹ), khẳng định.

Với loại nhựa tự phục hồi, chiếc xe đầy vết trầy xước như thế này sẽ chỉ còn là hình ảnh trong quá khứ? (Ảnh: Corbis)

Trước đó, bước đột phá đầu tiên trong công nghệ sản xuất vật liệu tự phục hồi xuất hiện vào năm 2001, khi nhóm nghiên cứu tại Đại học Illinois (Urbana-Champaign) phát hiện ra cách nhúng các vi nang vào polyme. Những chuỗi dài gồm nhiều đơn vị phân tử lặp đi lặp lại gắn với những liên kết hóa học. Khi vật liệu bị hư hại, các vi nang sẽ vỡ ra, tạo thành chất lỏng giúp sửa chữa chỗ bị hỏng.

Tuy vậy, đây chưa thể coi là loại vật liệu thực sự có thể tự “chữa bệnh”, phải cần cái gì đó có tính chất kích thích, nhà khoa học Christoph Weder (Đại học Fribourg - Thụy Sĩ) nhận định.

Trong năm 2009, nhóm của Urban đã phát triển một loại polymer tự lành khi tiếp xúc với ánh sáng cực tím. Khi tiếp xúc với bước sóng ánh sáng đặc biệt, nhiệt độ cụ thể hay những điều kiện pH nhất định, các phân tử tập trung lại với nhau. Loại vật liệu mới mà nhóm Urban nghiên cứu sẽ chuyển sang màu đỏ khi bị hư hại. và mờ dần đi cùng với quá trình chúng tự chữa lành.

Với vật liệu như vậy sẽ có rất nhiều lợi ích cho các mặt hàng như máy tính xách tay và điện thoại di động. Khi các thiết bị này hư hỏng bởi các vết nứt chỉ cần phơi nắng nó sẽ tự phục hồi lại. Ngoài ra còn có thể ứng dụng nhựa mới trên vào các thiết bị: chắn bùn xe hơi, linh kiện máy bay và thậm chí cả hệ thống vũ khí.

Được biết, đầu năm 2012 ở châu Âu, Nissan đã công bố nguyên mẫu chiếc iPhone áp dụng công nghệ này. Tuy nhiên, vẫn còn rất nhiều việc phải làm trước khi nó được ứng dụng phổ biến trong cuộc sống.

Phương Huyền- Vân Long (Theo Discovery/ Gizmag)