11 giờ nghẹt thở trong vụ cướp máy bay trên bầu trời nước Mỹ

[goodidea]

Martin McNally cầm súng chiếm quyền kiểm soát chiếc máy bay chở hơn 100 người, sau đó nhảy dù với 500.000 USD buộc vào thắt lưng, nhưng kế hoạch vốn tỉ mỉ lại thất bại thảm hại.

Martin McNally, sống ở Wyandotte (Michigan), bỏ học cấp ba, từng làm thợ điện bảo trì máy bay quân sự, sau khi xuất ngũ năm 1964 thì làm đủ loại công việc lặt vặt và đi lừa đảo.

Năm 28 tuổi, Martin quyết định đi cướp máy bay sau khi nghe một chương trình phát thanh về DB Cooper - tên cướp khét tiếng gây xôn xao dư luận khi nhảy khỏi máy bay phản lực gần Portland, Oregon, biến mất với 200.000 USD vào tháng 11/1971. Vụ án của DB Cooper vẫn chưa được giải quyết, danh tính thực sự của hắn đến nay còn là bí ẩn.

Khi ấy, nước Mỹ đang chao đảo trong cái gọi là "Thời kỳ hoàng kim" của các vụ cướp máy bay. Từ năm 1968 đến 1972, hơn 300 máy bay phản lực đã bị chiếm quyền điều khiển ở Mỹ, buộc các quan chức phải nghĩ cách tăng cường biện pháp an ninh tại sân bay trên toàn quốc.

Những chi tiết về phi vụ động trời của DB Cooper có vẻ vô cùng hấp dẫn đối với Martin. Sau khi biết được những gì DB Cooper đã làm, anh ta tự hỏi: "Còn gì dễ hơn thế?".


Martin McNally trong ảnh chụp của cảnh sát năm 1972. Ảnh: Pegalo

11 tiếng giằng co trên máy bay

Bảy tháng sau vụ cướp máy bay của DB Cooper, sáng 23/6/1972, Martin cầm cặp da màu đen đựng một khẩu súng trường nòng ngắn, bom khói và tóc giả, lên chuyến bay số hiệu 119 của hãng American Airlines chở khoảng 100 hành khách từ St. Louis đến Tulsa, Oklahoma.

Anh ta không gặp bất kỳ máy dò kim loại nào trên đường lên máy bay. Vé máy bay được mua bằng giấy xuất ngũ giả mạo của hải quân, ghi tên là "Robert Wilson".

Chưa đầy 30 phút trước khi hạ cánh xuống Tulsa, Martin rời chỗ ngồi ở hàng ghế thứ ba từ cuối máy bay và đi đến nhà vệ sinh. Khi bước ra, anh ta đội bộ tóc giả màu nâu bông xù, đeo kính râm và cầm súng trường. Martin đưa mẩu giấy cho một tiếp viên hàng không đang ngạc nhiên. Vài phút sau, giọng cơ trưởng vang lên qua hệ thống liên lạc nội bộ: "Kính thưa quý vị. Chúng ta có một hành khách cần quay trở lại St. Louis".

Martin đã làm theo y hệt DB Cooper, nhưng đòi số tiền chuộc gấp hơn hai lần, lên tới 502.500 USD, ít tiền lẻ để boa cho các tiếp viên hàng không vì sự hợp tác của họ.

Khoảng 16h, chuyến bay 119 quay trở lại St. Louis và dừng trên một đường băng ở rìa xa của Sân bay Quốc tế Lambert. Martin tuyên bố đang kiểm soát kíp nổ của một quả bom ở đâu đó trên máy bay, bất kỳ nỗ lực phản kháng nào cũng sẽ bị đáp trả bằng hỏa lực.

Trong một tiếng tiếp theo, tên không tặc truyền đạt mọi thông điệp đến buồng lái thông qua tiếp viên hàng không, đàm phán với các đặc vụ FBI tại hiện trường. Cuối cùng, Martin cho phép 80 con tin rời khỏi máy bay bằng cầu trượt thoát hiểm bơm hơi.

Nhưng việc huy động nửa triệu USD vào tối thứ sáu không phải là nhiệm vụ dễ dàng, có thể mất hàng giờ. Vì vậy, sau khi tiếp nhiên liệu, Martin bắt máy bay bay vòng tròn phía trên St. Louis, có lúc chuyển hướng đến Texas rồi quay lại.

Sau 21h, các quan chức ngân hàng và hãng hàng không gom xong tiền chuộc. Chuyến bay 119 hạ cánh lần thứ hai xuống đường băng Lambert. Lúc này, Martin đưa ra thêm ba yêu cầu: Anh ta cần một cái xẻng, kính phi công, năm chiếc dù và hai bộ dây đai an toàn. Số tiền được gửi đến trong một túi đựng thư nặng và một bưu kiện nhỏ được gói cẩn thận.

Không biết cài dây dù, Martin phải yêu cầu ai đó hướng dẫn cho mình. Một đặc vụ FBI mặc thường phục lên máy bay vừa hướng dẫn vừa tìm cơ hội, nhưng không thể làm gì vì Martin luôn chĩa súng vào tiếp viên.

Kế hoạch thuận lợi, Martin thả thêm 13 con tin, chỉ để lại một con tin, hai tiếp viên hàng không và phi hành đoàn.

Lúc này, các đài truyền hình và phát thanh bắt đầu đưa tin diễn biến vụ việc trên khắp cả nước. Từ xa, đám đông hành khách theo dõi xe bồn tiếp nhiên liệu chuẩn bị cho chuyến bay 119 cất cánh lại.

Doanh nhân David Hanley, nằm trong số những người đứng ngoài quan sát từ nhà ga, bất ngờ quyết định phóng chiếc Cadillac của mình hướng thẳng về phía máy bay đang lăn bánh trên đường băng. Xe đâm vào mũi máy bay, lao qua bánh trước rồi bốc khói khi va vào bộ phận càng đáp bên dưới cánh trái. Cú va chạm khiến Martin bị hất về phía trước. Máy bay hư hỏng nặng.

Xe cứu thương đưa Hanley đến bệnh viện. Anh bị gãy hai xương hàm, gãy xương sườn, nứt sọ, dập cánh tay và mắt cá chân trái.

Martin buộc phải yêu cầu cung cấp một chiếc máy bay khác cùng phi hành đoàn mới. 90 phút sau, anh ta nép mình giữa hai nữ tiếp viên hàng không và lấy cặp che đầu vì sợ bị bắn tỉa khi di chuyển sang chiếc Boeing 727 thứ hai.

Martin ra lệnh cho máy bay rời St. Louis và hướng đến Toronto (Canada). Trong những tháng trước đó, anh ta đã cố gắng tính toán thời điểm chính xác cho cú nhảy dù dựa trên tốc độ bay của máy bay, định chôn tiền ngay lập tức sau khi tiếp đất, ẩn náu trong vài tuần hoặc vài tháng rồi quay lại với cái xẻng.

Ngay sau khi cất cánh, Martin ra lệnh cho nữ tiếp viên hàng không duy nhất còn lại của American Airlines lên buồng lái cùng với con tin và phi hành đoàn.

Còn lại một mình sau 11 giờ căng thẳng, Martin bắt đầu tháo bỏ bộ tóc giả và cởi bỏ quần áo. Anh ta cởi chiếc áo khoác thể thao màu đỏ tía, sơ mi trắng và quần tây vàng, để lộ bộ trang phục thứ hai là chiếc quần dài màu tối và áo phông xanh có cổ.

Cú nhảy dù 'thảm họa'

Martin đeo kính phi công, đeo dù dự phòng, siết chặt dây đai quanh chân và ngực, đúng như những gì đặc vụ FBI đã hướng dẫn trong buổi học tại chỗ.

Lúc đó là hơn 3h ngày 24/6, chỉ còn vài giờ nữa là mặt trời mọc, chiếc máy bay đang lao vút với tốc độ hơn 480 km/h, hướng về biên giới Canada.

Martin nhặt quần áo bị vứt bỏ, đi ra phía sau máy bay, đến cửa thoát hiểm đang mở. Anh ta ném bộ tóc giả qua cửa, tiếp theo là quần áo, vài quả bom khói và khẩu súng trường với hai viên đạn đã nạp sẵn. Martin lo bị chậm trễ thời gian nên quyết định phải nhảy dù xuống ngay. Nhưng thực tế, anh ta đã chọn thời điểm quá sớm và liên tục mắc sai lầm khi thao tác.

Cựu binh hải quân 28 tuổi trước đó chưa từng chạm vào dù. Đây sẽ là cú nhảy dù đầu tiên của anh ta. Chiếc túi đựng 502.000 USD được buộc vào thắt lưng Martin.

Chỉ vài giây sau, Martin thấy mình đang rơi xuống không kiểm soát trên bầu trời. Do sai động tác, anh ta bị gió cuốn xoay tròn dữ dội. Trong lúc hỗn loạn, chiếc dù bất ngờ bung ra khỏi dây đeo ngực và phóng các bộ phận lò xo bên trong thẳng vào đầu Martin, khiến mặt chảy máu và bầm tím.

Điều tồi tệ hơn nữa là số tiền bị tuột khỏi thắt lưng và biến mất vào màn đêm. "Lúc đó tôi không thể tin nổi. Tôi gào lên 'Tiền mất rồi!'", Martin nhớ lại khoảnh khắc tuyệt vọng.

Sau khi nhảy dù xuống Indiana, Martin chỉ lẩn trốn được 5 ngày trước khi bị cảnh sát bắt giữ. Thay vì nửa triệu USD tiền chuộc ban đầu, anh ta chỉ còn lại 13 USD.

Cuộc sống kịch tính trong tù

Martin bị tuyên hai án tù chung thân vì tội cướp máy bay và đã phải ngồi tù gần bốn thập kỷ trước khi được ân xá vào năm 2010.

Trong những năm tháng ngồi tù, Martin xem xét lại vụ việc và cảm thấy hối hận: "Thật điên rồ. Tôi thật ngu ngốc. Lẽ ra tôi không bao giờ nên làm vậy", Martin nói trong bộ phim tài liệu American Skyjacker.

Thập kỷ đầu tiên của Martin trong tù đầy rẫy bạo lực và nhiều lần vượt ngục. Anh ta tham gia nhiều vụ ẩu đả với các tù nhân khác, hai lần bị buộc tội hành hung quản giáo tại nhà tù liên bang Leavenworth, Kansas, nhưng chưa bao giờ bị kết án. Trong một trường hợp, anh ta bị cáo buộc sử dụng hai chiếc bút chì được mài nhọn làm dao tự chế.

Sáu năm sau khi bị bắt, Martin vướng vào vụ vượt ngục bất thành tại nhà tù thành phố Marion (bang Illinois). Anh ta âm mưu cùng những kẻ khác lừa gạt Barbara Oswald cướp trực thăng để đưa người tình bỏ trốn. Kế hoạch thất bại, Barbara bị chính phi công mà cô ta bắt cóc hạ gục. Con gái tuổi teen của Barbara, Robin, bị bắt giam trong một thời gian ngắn sau vụ việc.

Vẫn còn ám ảnh bởi ngày hôm đó, Martin muốn kể lại câu chuyện để giúp Barbara và Robin lấy lại danh tiếng. "Cả hai đều không có ý định phạm tội. Chúng tôi chỉ đang lừa họ thôi", Martin nói.

Hiện Martin đã 81 tuổi và đang sống hoàn toàn khác với sự hỗn loạn trong quá khứ. "Tôi chăm sóc mẹ chồng 93 tuổi của em gái, sống cùng hai con mèo và không có gì phải lo lắng", Martin chia sẻ. Ông nói rằng đã không vướng vào rắc rối với pháp luật trong nhiều năm. Thậm chí ông còn kết bạn với một trong những tiếp viên hàng không trên chiếc máy bay từng cướp cách đây hàng chục năm.

Nhìn lại hành trình tìm kiếm sự giàu có nhanh chóng, Martin nói đã phí hoài cả cuộc đời "chỉ vì một đống giấy".

Khi được hỏi có lời khuyên nào cho những kẻ có ý định phạm pháp, người đàn ông 81 tuổi thẳng thắn trả lời: "Hãy quên chuyện vớ vẩn đó đi. Các bạn sẽ không thoát được đâu, nhất là vào thời nay. Hãy đi học, sống lương thiện và tìm một công việc tử tế".

VietBF@sưu tập