Phóng viên báo chí Don Lemon không nhận tội trước cáo trạng của chính quyền

[trungthuc]

ST. PAUL, Minneapolis

Ông Don Lemon, cựu ký giả của CNN không nhận tội đối với tất cả các cáo trạng liên bang về quyền dân sự, khi ra tòa hôm thứ Sáu, 13 tháng Hai, theo AP đưa tin ra.

Ông Lemon không bình luận với các phóng viên khi ông bước vào tòa cùng với luật sư của mình, ông Joe Thompson. Khoảng hai chục người biểu tình đứng bên ngoài tòa án hô vang "Pam Bondi phải ra đi" và "Bảo vệ tự do báo chí".

Cựu ký giả của CNN ông Don Lemon (giữa) nói chuyện với giới truyền thông sau phiên xử hôm 13/2 ở St. Paul, Minnesota. (Ảnh: Stephen Maturen/Getty Images)
Việc truy tố ông Lemon bắt nguồn từ vụ các người biểu tình đã làm gián đoạn một buổi lễ tại nhà thờ Southern Baptist ở St Paul hôm 18 tháng Giêng, nơi mà một mục sư là nhân viên đặc vụ của cảnh sát di trú (ICE). Khi đó, họ đã hô vang các khẩu hiệu "ICE, hãy cút đi" và "Công lý cho Renee Good", nạn nhân 37 tuổi bị nhân viên đặc vụ ICE dùng súng bắn chết ở Minneapolis hồi tháng trước.

Một đại bồi thẩm đoàn liên bang ở Minnesota đã truy tố ông Lemon về tội âm mưu và can thiệp vào quyền hiến định của tín đồ là được tự do tiến hành các hoạt động tôn giáo. Ông này cho biết, ông không có dính dáng gì đến nhóm biểu tình nói trên và ông có mặt ở đó với tư cách một phóng viên nhà báo để tường trình trực tiếp sự kiện này.

"Trong hơn 30 năm, tôi là một ký giả thâm niên và quyền lực và sự bảo vệ của Tu Chính Án Thứ Nhất là nền tảng cho công việc hàng ngày của tôi", ông Lemon nói, ý nhắc đến quyền tự do báo chí theo Hiến Pháp Hoa Kỳ. "Các sự kiện xảy ra trước khi tôi bị bắt, và những gì đã xảy ra sau đó, cho thấy mọi người cuối cùng cũng nhận ra chính quyền này là như thế nào".

"Đối với họ, quá trình này là sự trừng phạt. Giống như tất cả mọi người ở Minnesota, tôi sẽ không sợ khi bị đe dọa, tôi sẽ không lùi bước và sẽ chiến đấu với những cáo trạng vô căn cứ này".

Ông Abbe David Lowell, luật sư của ký giả Don Lemon, yêu cầu ICE hãy giao trả lại điện thoại cho ông Lemon vì nó bị tịch thu khi ông bị bắt ở Los Angeles, và nói rằng việc tịch thu điện thoại có thể là "hành vi chấp pháp quá mức".

Hiệp Hội Các Nhà Báo Da Màu Toàn Quốc (NABJ) gọi việc bắt giữ ông Lemon là một phần của "nỗ lực và hành động leo thang của chính quyền nhằm hình sự hóa và đe dọa tự do báo chí dưới vỏ bọc của cơ quan công lực".

"Một chính quyền phản ứng với sự săm soi bằng cách nhắm vào người đưa tin thì đó không phải là bảo vệ cho công chúng", Hiệp hội này lên tiếng tuyên bố.