Cơ quan ICE bắt đầu bắt giữ những người biểu tình "theo dõi" xe của họ trong các chiến dịch.

[kentto]

Cơ quan quản lý nhập cư liên bang đã bắt đầu mạnh tay bắt giữ và truy tố những thường dân theo dõi hoặc giám sát các hoạt động thực thi pháp luật ở Minneapolis, một phần của chiến dịch trấn áp rộng lớn hơn của liên bang đối với những hành vi mà các quan chức mô tả là can thiệp vào hoạt động thực thi pháp luật.

Vụ việc mới nhất liên quan đến Becky Ringstrom, 42 tuổi, một bà mẹ bảy con, người đã bị bắt giữ vào ngày 29 tháng 1 sau khi bám theo các nhân viên nhập cư liên bang trên chiếc SUV Kia màu xám của mình qua một khu dân cư ngoại ô. Theo video do người qua đường quay lại và được Reuters xác minh, Ringstrom đã bị bao vây bởi các phương tiện không biển hiệu trước khi ít nhất sáu đặc vụ đeo mặt nạ bao vây xe của cô, một người đã dùng vật kim loại đập vào kính chắn gió trước khi bắt giữ cô.

Cô ấy được đưa đến Tòa nhà Liên bang Bishop Henry Whipple ở Minneapolis, nơi cô ấy bị lập biên bản theo Điều 18, Mục 111 của Bộ luật Hoa Kỳ, một đạo luật hình sự hóa hành vi tấn công bằng vũ lực, chống đối, phản kháng, cản trở hoặc đe dọa một viên chức liên bang.

Tội danh này có thể được xếp vào tội nhẹ hoặc tội nặng, với mức án lên đến 20 năm tù trong trường hợp liên quan đến vũ khí hoặc gây thương tích. Tài liệu tòa án cho thấy Ringstrom đã được thả sau khi chụp ảnh và được thông báo rằng thông tin của cô sẽ được nhập vào cơ sở dữ liệu của chính phủ. Ngày ra tòa của cô vẫn chưa được ấn định.

Vụ bắt giữ này là một phần của làn sóng truy tố liên bang theo Điều 111, một đạo luật ngày càng được sử dụng để nhắm vào các nhà hoạt động bị cáo buộc cản trở các hoạt động của Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan (ICE). Một cuộc điều tra của Reuters về hồ sơ tòa án cho thấy chính quyền Trump đã truy tố ít nhất 655 người theo luật này kể từ khi một loạt các chiến dịch trấn áp nhập cư tập trung vào các thành phố bắt đầu vào mùa hè năm ngoái - gấp hơn hai lần số người bị buộc tội trong cùng kỳ năm trước. Các quan chức cho biết ICE đã chuyển nhiều vụ việc mỗi ngày ở Minnesota cho các công tố viên liên bang để xem xét khả năng truy tố theo đạo luật này.

Người phát ngôn Bộ An ninh Nội địa, Tricia McLaughlin, cho biết các hành động thực thi pháp luật là cần thiết để bảo vệ các sĩ quan liên bang, những người đang phải đối mặt với sự thù địch ngày càng gia tăng ở Minneapolis. “Tấn công và cản trở lực lượng thực thi pháp luật là tội hình sự,” McLaughlin nói. “Các sĩ quan đã sử dụng mức độ vũ lực tối thiểu cần thiết để bảo vệ bản thân, công chúng và tài sản liên bang.” Bà cho biết ICE không duy trì danh sách những kẻ khủng bố trong nước nhưng xác nhận rằng cơ quan này theo dõi các mối đe dọa, vụ tấn công và các vụ cản trở.

Người phát ngôn Nhà Trắng Abigail Jackson cho biết Tổng thống Trump vẫn cam kết bảo vệ các quyền theo Tu chính án thứ nhất, nhưng khẳng định rõ ràng rằng những cá nhân "cản trở việc thực thi pháp luật" sẽ "phải chịu trách nhiệm trước pháp luật một cách nghiêm khắc nhất".

Ringstrom nói với các phóng viên rằng bà đã bám theo các đặc vụ liên bang khoảng 45 phút trước khi họ chặn xe bà lại. Bà cho biết mình luôn giữ khoảng cách an toàn với họ và không hề can thiệp. “Tôi biết những gì mình đang làm là không sai,” bà nói. “Có một khoảnh khắc tôi nghĩ mình có thể là Renee Good,” ám chỉ một trong hai công dân Mỹ bị các nhân viên nhập cư bắn chết ở Minneapolis hồi tháng Giêng.

Video từ vụ việc cho thấy một nhân viên Tuần tra Biên giới cảnh báo Ringstrom ngừng bám theo các sĩ quan. Vài phút sau, các nhân viên đã bao vây xe của cô và bắt giữ cô. McLaughlin sau đó cho biết Ringstrom "đã bám theo lực lượng thực thi pháp luật và cố gắng cản trở lực lượng thực thi pháp luật thực hiện nhiệm vụ được giao".

Vào tháng Giêng, một thẩm phán liên bang ở Minneapolis đã phán quyết rằng việc chỉ đơn thuần bám theo xe của ICE ở "khoảng cách thích hợp" không đủ để biện minh cho việc dừng xe hoặc bắt giữ, nhưng tòa phúc thẩm đã tạm dừng phán quyết đó mười ngày sau, trao cho các nhân viên quyền tự quyết rộng rãi.

Các nhà chức trách liên bang khẳng định người biểu tình đã vượt quá giới hạn từ quan sát sang cản trở. Cơ quan ICE báo cáo rằng một số cá nhân đã bám theo các nhân viên trong thời gian dài, chặn xe cộ hoặc phát trực tiếp tiết lộ danh tính và vị trí của các nhân viên. Ông McLaughlin cho biết những hành động này gây nguy hiểm cho sự an toàn của các sĩ quan.

“Khi những kẻ kích động tự nguyện tham gia vào các hoạt động thực thi pháp luật, chúng đang mạo hiểm bị bắt giữ cũng như gây nguy hiểm cho sự an toàn của bản thân và những người xung quanh”, bà nói.

Bộ Tư pháp khẳng định rằng mỗi trường hợp đều được xem xét riêng lẻ và các vụ bắt giữ như trường hợp của Ringstrom là hợp pháp theo luật liên bang. Nhưng các nhà phê bình lập luận rằng việc hình sự hóa hành vi quan sát hoạt động của lực lượng thực thi pháp luật đồng nghĩa với việc trừng phạt hành vi được hiến pháp bảo vệ.

Hiện tại, thông điệp của chính phủ rất rõ ràng: những người theo dõi hoặc quay phim các nhân viên nhập cư có nguy cơ bị xử lý như tội phạm liên bang. Như McLaughlin đã nói, “Nếu bạn chọn cản trở hoặc gây nguy hiểm cho các nhân viên của chúng tôi, hãy chuẩn bị tinh thần bị bắt giữ.”