Cam kết 470 triệu đô la của Trung tâm Tổng thống Obama để bảo vệ người nộp thuế gần như hết sạch

Cam kết 470 triệu đô la của Trung tâm Tổng thống Obama để bảo vệ người nộp thuế gần như hết sạch

Khi Quỹ Obama giành được sự chấp thuận xây dựng Trung tâm Tổng thống Obama trên diện tích 19,3 mẫu Anh của Công viên Jackson ở Chicago, họ đã hứa sẽ trích 470 triệu đô la vào quỹ dự trữ để bảo vệ người nộp thuế nếu dự án thất bại.

Nhưng hồ sơ khai thuế mới cho thấy quỹ này chỉ gửi 1 triệu đô la vào quỹ tài trợ đó và không đóng góp thêm trong nhiều năm, khiến các nhà phê bình cảnh báo rằng khoản thiếu hụt này có thể khiến người dân Chicago phải chịu trách nhiệm bồi thường hàng trăm triệu đô la.

Khoản tài trợ này là một điều kiện trong thỏa thuận của thành phố, theo đó chuyển giao quyền kiểm soát công viên cho quỹ khi quá trình xây dựng trung tâm được tiến hành. Các quan chức thành phố và đại diện quỹ đã không trả lời ngay lập tức các yêu cầu bình luận, Fox News đưa tin.

Kênh truyền hình này cho biết: "Cuối cùng, quỹ đã đảm bảo được đất công chỉ với giá 10 đô la vào năm 2018 theo thỏa thuận có thời hạn 99 năm".

Khi cựu Tổng thống Barack Obama và cựu Đệ nhất phu nhân Michelle Obama khởi công xây dựng công trình này vào tháng 9 năm 2021, Quỹ Obama chỉ gửi 1 triệu đô la - khoảng 0,21% trong số 470 triệu đô la dự trữ mà quỹ đã cam kết - vào quỹ tài trợ bắt buộc và theo các hồ sơ gần đây, số tiền đó vẫn chưa tăng lên kể từ đó.

Theo Fox đưa tin, do tiến độ xây dựng chậm và chi phí dự án tăng từ mức ước tính ban đầu là 330 triệu đô la lên ít nhất 850 triệu đô la, những người chỉ trích cho rằng việc thiếu tiến triển trong việc cấp vốn làm tăng nguy cơ người nộp thuế Chicago phải chịu trách nhiệm nếu tình hình tài chính của trung tâm trở nên tồi tệ.

Bản khai thuế gần đây nhất của quỹ cũng cho thấy doanh thu hằng năm không ổn định, thiếu hụt tiền gây quỹ và các cam kết của nhà tài trợ chưa thực hiện, làm nổi bật những lo ngại về tình hình tài chính của dự án.

Chủ tịch đảng Cộng hòa Illinois Kathy Salvi gọi sự phát triển này là "sự ghê tởm", nói rằng thỏa thuận của đảng Dân chủ với quỹ này có nguy cơ khiến người nộp thuế địa phương phải chịu trách nhiệm pháp lý lớn.

“Không có gì ngạc nhiên khi Trung tâm Obama có khả năng khiến người dân đóng thuế ở Illinois lâm vào cảnh khốn đốn — đó là truyền thống của Đảng Dân chủ Illinois,” Salvi nói với Fox News Digital. “Những người theo Đảng Dân chủ ở tiểu bang này, khi không phải ngồi tù vì tham nhũng, lại đối xử với người dân đóng thuế như một con heo đất cá nhân, trao tặng những món hời cho các nhà hảo tâm chính trị của họ.”

Richard Epstein, giáo sư luật danh dự của Đại học Chicago, đồng thời giảng dạy tại Đại học New York, từ lâu đã cảnh báo về khoản tài trợ này và tư vấn cho tổ chức phi lợi nhuận địa phương Protect Our Parks trong các nỗ lực pháp lý nhằm ngăn chặn việc xây dựng Trung tâm Tổng thống Obama.

Epstein cho biết việc quỹ này không tài trợ cho khu bảo tồn đã chứng minh cho lập luận lâu nay của ông rằng thành phố không nên nhượng lại phần lớn Công viên Jackson cho dự án, Fox đưa tin .

"Họ đã bỏ ra một triệu đô la vào một quỹ tài trợ trị giá 400 triệu đô la, nên nó được gọi là quỹ tài trợ. Điều đó sẽ khiến bạn phải ngồi tù vì vấn đề chứng khoán", Epstein nói với Fox News Digital. "Quỹ tài trợ nghĩa là bạn có tiền trong tay. Nhưng họ chẳng có gì cả. Họ chỉ có đúng 1 triệu đô la mà họ đã bỏ ra vào năm 2021, theo như tôi biết. Vì vậy, tôi coi đây là một thảm họa công cộng."

Quỹ tài trợ là quỹ được thiết kế để tạo ra đủ tiền lãi hàng năm để trang trải chi phí hoạt động mà không cần sử dụng vốn gốc, do đó loại bỏ nhu cầu hỗ trợ của người nộp thuế.

“Nếu không có quỹ tài trợ, họ sẽ phải chật vật mỗi năm để trang trải 30 triệu đô la chi phí hoạt động,” Epstein nói. “Mục đích của quỹ tài trợ là để tránh sự biến động đó. Họ chỉ chưa tài trợ thôi. Về điều đó, tôi chắc chắn 100%.”

Epstein lập luận rằng nếu nền móng hoặc trung tâm bị hỏng, người dân có thể phải gánh chịu chi phí chuyển hướng giao thông, tác động đến môi trường hoặc thậm chí là chi phí xây dựng một tòa nhà chưa hoàn thiện.

"Không ai biết chính xác ai sẽ chịu trách nhiệm nếu dự án bị bỏ dở hoặc chưa hoàn thành", ông nói với Fox. "Có nguy cơ người dân sẽ phải gánh chịu tổn thất đó vì quỹ sẽ không có tiền."

Epstein cho biết thành phố thực sự đã làm ngơ, dán nhãn quỹ là "tuân thủ" về khoản tài trợ mặc dù chỉ có 1 triệu đô la được gửi vào - một dấu hiệu, ông lập luận, cho thấy các quan chức chưa bao giờ có ý định thực thi yêu cầu này.