Theo như có một bộ lạc mang tên Bodi ở Ethiopia với một phong tục đặc biệt về chuẩn mực cái đẹp và quyền lực ở một góc của vùng đất châu Phi rộng lớn và đa dạng, nơi nền văn hóa và truyền thống của các bộ lạc vẫn giữ nguyên giá trị qua nhiều thế hệ bụng càng to thì càng "hãnh diện".
Ở đây, không giống như xu hướng phổ biến của thế giới hiện đại, sự mảnh khảnh không phải là lý tưởng, mà chính sự béo phì mới được tôn vinh. Trong suốt lịch sử của bộ lạc Bodi, người đàn ông có thân hình to lớn, mập mạp được coi là biểu tượng của sự giàu sang, quyền lực và danh dự.
Khác với hầu hết các nền văn hóa trên thế giới, nơi rau củ, trái cây và các nguồn dinh dưỡng khác đóng vai trò quan trọng trong chế độ ăn uống, ở bộ lạc Bodi, những thực phẩm đó gần như không tồn tại trong thực đơn hằng ngày. Từ khi sinh ra đến lúc trưởng thành, người dân Bodi sống bằng nguồn dinh dưỡng chủ yếu từ máu bò tươi, sữa tươi, và thịt bò, thịt cừu. Đặc biệt, máu bò tươi là nguồn dinh dưỡng chính cung cấp protein, vitamin, và các nguyên tố vi lượng cho cơ thể.
Trong một ngày, máu bò tươi là món ăn không thể thiếu đối với bất kỳ người dân Bodi nào. Mỗi buổi sáng, người dân cắt một vết nhỏ trên cổ bò để lấy máu mà không làm hại con vật, sau đó máu được trộn với sữa tươi để tạo thành bữa ăn dinh dưỡng cho cả gia đình. Chính chế độ ăn uống độc đáo này đã giúp người dân Bodi phát triển thể trạng to lớn, khỏe mạnh mà không cần đến các loại rau củ hay thực phẩm phổ biến khác.
Một trong những phong tục thú vị nhất của bộ lạc Bodi là "Cuộc thi béo", diễn ra hàng năm và thu hút sự quan tâm của tất cả các thành viên trong cộng đồng. Đây là cuộc thi mà những người đàn ông trẻ tuổi chưa lập gia đình sẽ tham gia để chứng minh khả năng của mình trong việc tăng cân và thể hiện sự giàu có qua thể trạng to lớn.
Sáu tháng trước lễ hội, mỗi gia đình trong bộ lạc sẽ chọn ra một chàng trai chưa lập gia đình để tham gia cuộc thi. Từ đó, những người đàn ông này sẽ sống tách biệt với cộng đồng, trong những túp lều nhỏ, nơi họ chỉ được phép ăn uống mà không được làm bất kỳ hoạt động nào khác. Thức ăn chính của họ là hỗn hợp máu bò và sữa, được cung cấp đều đặn bởi phụ nữ trong bộ lạc. Trong thời gian này, việc di chuyển bị cấm, và toàn bộ năng lượng được tập trung vào việc tăng cân nhanh chóng.
Trong vòng sáu tháng, những người tham gia phải cố gắng uống càng nhiều hỗn hợp máu và sữa càng tốt để đạt được trọng lượng tối đa. Đây là quá trình đầy thách thức và yêu cầu sự kiên nhẫn, khi phải tiêu thụ lượng lớn chất lỏng trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt của vùng đất Ethiopia. Không phải ai cũng có thể hoàn thành nhiệm vụ này, và nhiều người phải từ bỏ giữa chừng vì không thể tiếp tục uống hết lượng hỗn hợp trước khi nó ngưng tụ dưới cái nóng thiêu đốt.
Khi ngày lễ hội đến, những chàng trai tham gia cuộc thi sẽ xuất hiện với thân hình to lớn, phủ trên người lớp đất sét và tro trắng để chuẩn bị cho nghi lễ. Họ sẽ sơn cơ thể mình và tiếp tục uống hỗn hợp máu và sữa, một phong tục truyền thống không thể thiếu trong dịp lễ này.
Tại buổi lễ, những thí sinh sẽ được đo trọng lượng và người đàn ông béo nhất sẽ trở thành nhà vô địch, được tôn vinh suốt quãng đời còn lại. Đối với người chiến thắng, đây không chỉ là vinh dự mà còn là cơ hội thay đổi cuộc sống. Anh ta có thể cưới người phụ nữ đẹp nhất trong bộ lạc và tận hưởng danh dự cả đời. Sự béo phì ở bộ lạc Bodi không phải là sự kỳ thị, mà ngược lại, nó là biểu tượng của sự thịnh vượng và sức mạnh.
Khi người béo nhất đã được chọn, nghi lễ kết thúc bằng việc giết một con bò bằng hòn đá thiêng. Những trưởng lão bộ lạc sẽ xem xét dạ dày và máu của con bò để dự đoán về tương lai của bộ lạc trong năm sắp tới. Họ tin rằng những dấu hiệu từ nội tạng của con bò sẽ cho biết năm đó bộ lạc có gặp thuận lợi hay khó khăn gì không. Sau khi nghi lễ hoàn thành, mọi người trở về cuộc sống bình thường, và hầu hết các thí sinh, những người đã trở nên béo phì sau cuộc thi, sẽ nhanh chóng giảm cân và quay lại vóc dáng ban đầu chỉ trong vài tuần.
Trong khi nhiều nền văn hóa trên thế giới ngày càng chuộng sự gầy gò và thon gọn, bộ lạc Bodi lại đi ngược lại xu hướng này. Đối với họ, sự béo phì là biểu tượng của quyền lực, sức mạnh và sự giàu có. Một người đàn ông béo không chỉ có thể cưới nhiều vợ mà còn được tôn trọng trong cộng đồng. Ngược lại, những người đàn ông gầy gò không có cơ hội kết hôn và bị coi là kém cỏi.
Điều này cho thấy rằng, quan niệm về cái đẹp và giá trị không đồng nhất trên toàn thế giới. Cái đẹp không chỉ là vấn đề ngoại hình mà còn phụ thuộc vào văn hóa, truyền thống và bối cảnh xã hội của từng cộng đồng. Trong bộ lạc Bodi, những gì được coi là khác biệt, thậm chí kỳ lạ với nhiều người bên ngoài, lại trở thành chuẩn mực và giá trị cao quý. Mỗi nền văn hóa đều có cách nhìn nhận và tôn vinh vẻ đẹp của riêng mình.
Phong tục "Cuộc thi béo" của bộ lạc Bodi là một minh chứng rõ ràng về sự đa dạng văn hóa và quan niệm về cái đẹp trên thế giới. Trong khi nhiều nơi theo đuổi sự thon gọn, thì ở đây, sự béo phì lại là vinh quang. Cuộc thi không chỉ đơn thuần là một sự kiện văn hóa mà còn là cách để thể hiện giá trị và quyền lực trong cộng đồng.
Nhìn vào bộ lạc Bodi, chúng ta có thể thấy rằng quan niệm về cái đẹp và chuẩn mực xã hội có thể thay đổi rất nhiều từ nơi này sang nơi khác. Đó là sự đa dạng đáng trân trọng, giúp chúng ta hiểu rõ hơn về các nền văn hóa khác nhau trên khắp thế giới.
