Ngày 25 tháng 3 năm 2021
Người dùng mạng xã hội Trung Quốc và người tiêu dùng quần áo phản đối việc các công ty từ chối mua bông cotton vì các vấn đề nhân quyền chống lại người Uygur.
Chính phủ Trung Quốc đã gây thêm phản ứng dữ dội đối với các thương hiệu nước ngoài tẩy chay bông Tân Cương, buộc các công ty phải "sửa chữa sai lầm của họ" và tôn trọng quan điểm của khách hàng Trung Quốc. Các Bộ Ngoại giao và Thương mại TQ đã tăng cường lời biện hộ vào thứ Năm khi nhiều thương hiệu từ chối mua bông cotton Tân Cương vì những tuyên bố về tội diệt chủng và lao động cưỡng bức trong khu vực. Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Trung Quốc Hoa Xuân Ánh (Hua Chunying) nói: “Người Trung Quốc không cho phép một số người nước ngoài ăn cơm Trung Quốc trong khi lại đập vỡ bát của Trung Quốc. Người phát ngôn Bộ Thương mại Cao Phong (Gao Feng) cho biết Bắc Kinh phản đối sự can thiệp từ bên ngoài vào Tân Cương, và bông Tân Cương không thể bị hoen ố.
Ông nói: “Người tiêu dùng Trung Quốc đã phản ứng bằng những hành động cụ thể đối với cái gọi là quyết định kinh doanh của các công ty dựa trên thông tin sai lệch. “Hy vọng rằng các công ty có liên quan sẽ tôn trọng quy luật thị trường, sửa chữa các hoạt động sai trái và tránh chính trị hóa các vấn đề thương mại”.
Danh sách các công ty nước ngoài bị lôi kéo vào cuộc tranh cãi tiếp tục tăng lên vào thứ Năm, với thương hiệu giày Mỹ Converse và công ty may mặc Phillips-Van Heusen, sở hữu Tommy Hilfiger và Calvin Klein, gia nhập hàng ngũ các thương hiệu bị người tiêu dùng Trung Quốc tẩy chay.
Phòng Thương mại Liên minh châu Âu cho biết họ sẽ không bình luận về các trường hợp riêng lẻ, nhưng nói thêm rằng các công ty châu Âu đang ở giữa "một tảng đá và một nơi khó khăn" (tiến thoái lưỡng nan) vì "chính trị hóa kinh doanh gia tăng". Tranh chấp bắt đầu vào thứ Tư, với việc thương hiệu thời trang Thụy Điển H&M gặp phải phản ứng dữ dội vì từ chối sử dụng bông sản xuất ở Tân Cương.
Trong một bài đăng trên mạng xã hội hôm thứ Năm, tờ People’s Daily (Nhật báo Nhân Dân) của Đảng Cộng sản đã nêu tên thương hiệu xa xỉ của Anh là Burberry, Nike, New Balance và Adidas là những công ty không mua bông Tân Cương. “Có nhiều công ty nước ngoài đã đưa ra tuyên bố“ cắt đứt quan hệ ”với bông Tân Cương trong hai năm qua. Điều này bao gồm các thành viên của "Sáng kiến Bông cotton tốt hơn" như Burberry, Adidas, Nike, New Balance và những hãng khác, ”bài đăng được đăng trên Weibo, (tương đương với Twitter) của Trung Quốc.
“Người dùng trực tuyến đã nói rằng thị trường Trung Quốc không chào đón những kẻ chống lưng độc hại”. Ca sĩ Hồng Kông Trần Dịch Tấn Eason Chan đã đăng một tuyên bố hôm thứ Năm cho biết anh đã chấm dứt mọi mối quan hệ với Adidas, đây là sự kiện mới nhất trong một loạt những người nổi tiếng Trung Quốc ngừng ủng hộ thương hiệu này. Vương Nhất Bác Heartthrob Wang Yibo và nữ diễn viên Đàm Tùng Vận Tan Songyun đã thông báo việc chấm dứt hợp tác với Nike vào thứ Năm, tuyên bố rằng lợi ích của đất nước quan trọng hơn bất cứ điều gì khác. Những người nổi tiếng Trương Nghệ Hưng Zhang Yixing, Âu Dương Na Na Ouyang Nana và Bạch Kính Đình Bai Jingting cho biết hôm thứ Năm họ đã chấm dứt các giao dịch với Converse. Zhang cũng đã ngừng quảng cáo cho Calvin Klein.
Điều này diễn ra vài ngày sau khi Mỹ, Liên minh châu Âu, Anh và Canada công bố các biện pháp trừng phạt đối với các quan chức và thực thể Trung Quốc vì nghi ngờ vi phạm nhân quyền ở Tân Cương.
Ngoại trưởng Hoa Kỳ Antony Blinken đã mô tả các chính sách của Bắc Kinh trong khu vực là “tội diệt chủng” và quốc hội Canada đã thông qua một kiến nghị tuyên bố Trung Quốc đối xử với người Duy Ngô Nhĩ Uygur là tội diệt chủng. Các nhóm nhân quyền, Liên hợp quốc và các nạn nhân đã lên tiếng cáo buộc Trung Quốc đang giam giữ khoảng 1 triệu người Duy Ngô Nhĩ Uygur nói tiếng Thổ Nhĩ Kỳ và các dân tộc thiểu số Hồi giáo khác trong các trại, nơi họ bị cho là bị nhồi sọ, tra tấn và cưỡng bức lao động.
H&M cho biết năm ngoái họ không có mua nguồn bông từ Tân Cương. Nike cho biết năm ngoái không có người Duy Ngô Nhĩ Uygurs hoặc các dân tộc thiểu số khác làm (nô lệ) trong chuỗi cung ứng của mình ở Trung Quốc. Thương hiệu thể thao cũng cho biết họ không trực tiếp cung cấp bông cotton và sẽ làm việc để đảm bảo chuỗi cung ứng của họ sử dụng bông từ nguồn sản xuất có "trách nhiệm". Không có tuyên bố nào của công ty này gây ra phản ứng rộng rãi ở Trung Quốc cho đến tuần này. Theo báo cáo của Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế, Trung Quốc sản xuất 22% bông cotton trên thế giới, trong đó 84% đến từ Tân Cương.
Nhà nghiên cứu người Đức Adrian Zenz đã tuyên bố bông được sản xuất trong khu vực có thể liên quan đến lao động cưỡng bức, các công nhân Uygur bị đuổi khỏi nhà của họ để đi hái bông. Theo các nhà phân tích độc lập, hình ảnh vệ tinh cho thấy các nhà máy dệt được thiết lập bên cạnh “trại cải tạo” và hàng loạt người mặc đồng phục đi lại giữa hai địa điểm.
Bắc Kinh đã nhiều lần bác bỏ cáo buộc họ áp đặt lao động cưỡng bức, nói rằng đây là những nỗ lực xóa đói giảm nghèo để giúp đỡ người dân nông thôn. Sáng kiến Bông tốt hơn (BCI), cũng được Nhân dân nhật báo nêu bật, là chương trình bền vững bông lớn nhất trên thế giới và được WWF bắt đầu thảo luận bàn tròn vào năm 2005. Nó bao gồm 14% sản lượng bông toàn cầu và nhằm cải thiện sản xuất bông cho nông dân và môi trường ở 21 quốc gia, bao gồm cả Trung Quốc. BCI, có trụ sở chính tại Thụy Sĩ, đã đưa ra tuyên bố vào năm ngoái cho biết kết quả nghiên cứu đã chứng thực nghiên cứu của chính họ rằng ngày càng có nhiều rủi ro về lao động cưỡng bức ở cấp nông trại ở Tân Cương.
Các tuyên bố cũng cho biết BCI đã đình chỉ cấp phép sản xuất bông Tân Cương từ tháng 3 và vào tháng 10 đã ngừng các hoạt động cấp thực địa trong khu vực. Tuy nhiên, cả hai tuyên bố sau đó đã bị xóa khỏi trang web của BCI. Chi nhánh BCI Thượng Hải đã phát hành một tuyên bố trên tài khoản WeChat của họ vào ngày 1 tháng 3 năm nay cho biết nhóm BCI Trung Quốc đã không phát hiện ra bất kỳ bằng chứng nào về việc cưỡng bức lao động ở Tân Cương kể từ khi các cuộc kiểm toán bắt đầu vào năm 2012. BCI đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận về các tuyên bố được đưa ra vào năm ngoái và lý do tại sao chúng bị xóa khỏi trang web.
Thương hiệu thể thao Anta của Trung Quốc cho biết họ sẽ rút khỏi BCI và họ luôn mua và sử dụng bông được sản xuất tại Trung Quốc, bao gồm cả Tân Cương, và sẽ tiếp tục như vậy. Stephen Olson, một thành viên nghiên cứu của tổ chức phi chính phủ thương mại Hinrich Foundation, cho biết vụ việc cho thấy thương mại ngày càng trở nên đan xen với các vấn đề nhân quyền và các công ty đang cố gắng đạt được sự cân bằng mong manh giữa các giá trị mà khách hàng mong đợi họ duy trì và các thỏa thuận hấp dẫn về mặt thương mại. Tình hình thậm chí còn phức tạp hơn, ông nói.
“Một sự điều chỉnh về nguồn cung ứng được các khách hàng bên ngoài Trung Quốc chấp nhận rất có thể gây ra phản ứng tiêu cực với khách hàng ở Trung Quốc, không nói gì đến phản ứng của chính phủ Trung Quốc, vốn có nhiều cách tùy ý khiến cuộc sống các công ty nước ngoài không dễ thở, ”Olson nói với South China Morning Post. “Đây là một số vấn đề mà các công ty như H&M và Nike hiện đang phải vật lộn.” Người chiến thắng trong cuộc tranh cãi dường như là các thương hiệu thời trang Trung Quốc, Heilan, Septwolves và Tân Cương Sayram Modern, một công ty sản xuất bông, Cổ phiếu tăng 5-10% vào sáng thứ Năm, Sina Finance đưa tin.
English:
March 25, 2021
Chinese social media users and clothing consumers strike back at firms refusing to buy cotton because of human rights issues against Uygurs.
The Chinese government added to the backlash against foreign brands boycotting Xinjiang cotton, pressing the companies to “correct their mistakes” and respect the views of Chinese customers. The ministries of foreign affairs and commerce upped the rhetorical ante on Thursday as more brands came under fire for refusing to buy Xinjiang cotton over claims of genocide and forced labour in the region. “Chinese people do not allow some foreigners to eat Chinese food while smashing Chinese bowls,” Chinese foreign ministry spokeswoman Hua Chunying said. Commerce ministry spokesman Gao Feng said Beijing opposed external interference in Xinjiang, and that Xinjiang cotton could not be tarnished.
“Chinese consumers have responded with concrete actions to the so-called business decisions made by individual companies based on false information,” he said. “It is hoped that relevant companies will respect the laws of the market, correct wrong practices and avoid politicising commercial issues”.
The list of foreign firms embroiled in the controversy continued to grow on Thursday, with American shoe brand Converse and apparel firm Phillips-Van Heusen, which owns Tommy Hilfiger and Calvin Klein, joining the ranks of brands being boycotted by Chinese consumers.
The European Union Chamber of Commerce said it would not comment on individual cases, but added that European firms were between “a rock and a hard place” because of “increased politicisation of business”. The dispute started on Wednesday, with Swedish fashion brand H&M encountering a backlash for refusing to use cotton produced in Xinjiang.
In a social media post on Thursday, Communist Party mouthpiece People’s Daily named the British luxury brand Burberry, Nike, New Balance and Adidas as companies that did not source Xinjiang cotton. “There are many foreign companies that have released statements which ‘cut ties’ with Xinjiang cotton in the past two years. This included the Better Cotton Initiative members Burberry, Adidas, Nike, New Balance and others,” said the post published on Weibo, China’s equivalent of Twitter.
“Online users have said the Chinese market does not welcome malicious back-stabbers.” Hong Kong singer Eason Chan posted a statement on Thursday saying he had ended all relationships with Adidas, the latest in a string of Chinese celebrities who have stopped endorsing the brand. Heartthrob Wang Yibo and actress Tan Songyun reported terminating their partnership with Nike on Thursday, claiming that the rights of the country were more important than anything else. Celebrities Zhang Yixing, Ouyang Nana and Bai Jingting said on Thursday they had terminated endorsement deals with Converse. Zhang had also ceased promoting Calvin Klein.
This comes days after the US, European Union, Britain and Canada announced sanctions against Chinese officials and entities over suspected human rights abuses in Xinjiang.
US Secretary of State Antony Blinken has described Beijing’s policies in the region as “genocide” and the Canadian parliament passed a motion that declared China’s treatment of the Uygur people genocide. Human rights groups, the United Nations and victim testimonials have accused China of detaining about 1 million of the Turkic-speaking Uygur people and other Muslim minorities in camps, where they allegedly have been subjected to indoctrination, torture and forced labour.
H&M said last year it did not source cotton from Xinjiang. Nike said last year there was no employment of Uygurs or other ethnic minorities in its supply chain in China. The sports brand also said it did not directly source cotton and would work to ensure its supply chain used responsibly produced cotton. None of these company statements provoked a widespread reaction in China until this week. China produces 22 per cent of the world’s cotton, of which 84 per cent comes from Xinjiang, according to a report by the Centre for Strategic and International Studies.
German researcher Adrian Zenz has claimed cotton produced in the region likely involved forced labour, with Uygur workers being transferred away from their homes to pick cotton. Satellite imagery has shown textile factories being set up next to “re-education camps” and masses of people in uniform were seen walking between the two sites, according to independent analysts.
Beijing has repeatedly denied claims that it imposed forced labour, saying these were poverty alleviation efforts to help rural residents. The Better Cotton Initiative (BCI), also highlighted by People’s Daily, is the largest cotton sustainability programme in the world and was started in a round table discussion by the WWF in 2005. It covers 14 per cent of global cotton production and aimed to improve cotton production for farmers and the environment in 21 countries, including China. BCI, headquartered in Switzerland, issued statements last year saying research findings corroborated its own research that there were increasing risks of forced labour at the farm level in Xinjiang.
The statements also said BCI had suspended licensing Xinjiang cotton production since March and in October had ceased field-level activities in the region. However, both statements have since been removed from its website. But the BCI Shanghai branch released a statement on its WeChat account on March 1 this year stating that the BCI China team had not discovered any evidence of forced labour in Xinjiang since audits started in 2012. The BCI did not respond immediately for requests for comment about the statements made last year and why they were removed from the website.
Chinese sports brand Anta said it would withdraw from the BCI and that it had always bought and used cotton produced in China, including Xinjiang, and would continue to do so. Stephen Olson, a research fellow with trade NGO Hinrich Foundation, said the incident showed trade was becoming increasingly intertwined with human rights issues and companies were trying to strike a delicate balance between the values their customers expected them to uphold and commercially attractive arrangements contrary to those values. The situation was even more complex with China, he said.
“A sourcing adjustment which is embraced by customers outside of China could very well cause a negative backlash with customers in China, to say nothing of the reaction of the Chinese government, which has a variety of means at its disposal to make life very uncomfortable for foreign companies,” Olson told the South China Morning Post. “These are some of the issues that companies like H&M and Nike are now wrestling with.” The winners from the controversy seem to be Chinese fashion brands, with the share prices of Heilan, Septwolves and Xinjiang Sayram Modern, a cotton production firm, rising 5-10 per cent on Thursday morning, Sina Finance reported.
