Đây quả là tội ác kinh hoàng. Một nữ sinh xinh đẹp bị cưỡng hiếp, đốt xác. Cuối cùng sự thật sáng tỏ?
Tại phiên tòa năm 2005, nghi phạm phủ nhận cáo buộc bắt cóc và sát hại cô nữ sinh Shannon Melendi nhưng vẫn cuối cùng vẫn bị tuyên phạm tội và lãnh án chung thân.
Ngày 26/3/1994, Shannon Melendi, cô sinh viên năm thứ 2 xinh đẹp của trường Đại học Emory (Mỹ) bất ngờ mất tích trong khi đi làm thêm. Sự việc ban đầu không nhận được sự quan tâm của cảnh sát cho đến khi xuất hiện một cuộc điện thoại nặc danh từ người đàn ông bí ẩn. Dù sau đó, cảnh sát đã xác định được nghi phạm nhưng vì không thể tìm được bằng chứng nên vụ án đi vào ngõ cụt cho đến tận 12 năm sau.
Những manh mối quan trọng
Thời gian cứ thế trôi qua, khi nghi phạm số 1 của vụ bắt cóc cô nữ sinh Shannon Melendi sắp mãn hạn tù trong vụ án phóng hỏa, phòng công tố quyết định mở lại cuộc điều tra với hy vọng tìm được chứng cứ.
Điều tra hồ sơ của Colvin Hinton, cảnh sát phát hiện trước khi chuyển nhà từ bang Illinois tới thành phố Atlanta, bang Georgia, Colvin từng bị kết án về tội tấn công tình dục và bắt cóc. Dù vậy, Colvin chỉ bị phạt bốn năm tù và được trả tự do sau hai năm vì cải tạo tốt.
Lật lại vụ mất tích bí ẩn của Shannon Melendi, các điều tra viên bắt đầu từ chiếc nhẫn của nạn nhân mà người đàn ông gọi điện nặc danh bỏ lại dưới chân cột điện thoại công cộng năm xưa.
Trên chiếc nhẫn không có dấu vân tay nhưng khi tìm hiểu về chiếc túi đựng, cảnh sát phát hiện tại bang Georgia, loại túi này chỉ được nhà sản xuất bán cho một công ty giấy có trụ sở thuộc thành phố Atlanta. Theo công ty giấy, họ cũng chỉ bán loại túi này cho một hãng hàng không, chính là nơi Colvin làm thợ máy khi bị bắt.
Đại diện hãng hàng không cho biết nhân viên hãng thường sử dụng loại túi vải này để đựng bộ phận thay thế có kích cỡ nhỏ của động cơ trong lúc vận chuyển. Trong quá trình điều tra ban đầu, cảnh sát cũng tìm thấy những chiếc túi tương tự trong ngăn kéo bàn làm việc của Colvin.
Cảnh sát sau đó gửi hai loại túi tới phòng giám định để đối chiếu. Qua quan sát chủng loại và cấu trúc sợi vải dưới kính hiển vi, chuyên gia kết luận chiếc túi trong ngăn kéo bàn làm việc của Colvin và chiếc túi đựng nhẫn của Shannon là cùng loại.
Tội ác phải trả
Không dừng lại tại đó, các chuyên gia so sánh mẩu băng dính dùng để bọc nhẫn với những cuộn băng dính tìm thấy trong gara nhà Colvin. Kết quả giám định cho thấy hai mẫu vật cũng thuộc cùng loại.
Đặc biệt, các chuyên gia còn phát hiện trên cả hai mẫu vật còn bám nhiều hạt kim loại có kích thước tí hon. Những hạt kim loại này sau đó được xác định là loại hợp kim chuyên dụng trong lĩnh vực chế tạo, sữa chữa bộ phận của máy bay. Thời điểm xảy ra vụ án, hợp kim này là loại được hãng hàng không nơi Colvin làm việc sử dụng để mạ động cơ phản lực.
Dựa vào những chứng cớ thu được, công tố viên cáo buộc Colvin có thể đã hẹn Shannon đi ăn trưa sau trận đấu, sau đó khống chế và đưa nạn nhân về nhà để xâm hại. Colvin có thể có ý định giết người hoặc ngộ sát nên dùng điện thoại tại nhà gọi điện cho vợ và bạn bè để tạo chứng cứ ngoại phạm. Sau khi gây án, Colvin bỏ xe của Shannon tại bãi đỗ và đem chứng cứ đi phi tang. Colvin đã bọc nhẫn của Shannon trong túi vải lấy từ chỗ làm và mang theo khi tới cột điện thoại công cộng gọi cho trường học của Melendi.
Tại phiên tòa năm 2005, Colvin Hinton phủ nhận cáo buộc nhưng vẫn bị tuyên phạm tội giết người và lãnh án chung thân.
Sau khi mọi kháng cáo bị bác bỏ, tới tháng 7/2006, Colvin Hinton lần đầu chính thức thừa nhận mọi tội ác của mình. Từ đây, những chi tiết rùng mình về ngày định mệnh ngày 26/3/1994, cũng như cái chết của cô nữ sinh mới được hé lộ.
Hai năm sau khi bị bắt giữ, Colvin Hinton lần đầu chính thức thừa nhận mọi tội ác của hắn. Từ đây, những chi tiết rùng mình về ngày định mệnh 26/3/1994 cũng như cái chết của cô nữ sinh mới được hé lộ.
Buổi trưa định mệnh
Colvin Hinton nói rằng anh ta đã lên kế hoạch cưỡng hiếp một người phụ nữ khác vào ngày hôm đó, nhưng cô gái này đã hủy hẹn. Khi gặp cô nữ sinh Shannon Melendi tại sân bóng, Colvin quyết định cô sẽ là người thế vào chỗ trống đó.
Colvin Hinton đã đốt xác nạn nhân ngay phía sân sau ngôi nhà của mình.
Sau những câu làm quen trong suốt trận đấu vào ngày 26/3/1994 mà Colvin làm trọng tài, hắn đã mời Shannon đi ăn trưa và được cô đồng ý. Bữa ăn kết thúc, thay vì đưa Shannon trở lại sân bóng, Colvin lại đi một con đường khác hướng về phía nhà của hắn và giải thích rằng đã rẽ nhầm. Sau đó, người đàn ông này nói mình bị chuột rút và đề nghị Shannon lái xe.
Trong khi Shannon ngồi vào ghế lái, Colvin xuống dưới hàng ghế sau và rút ra con dao đã được giấu sẵn. Shannon bị khống chế và buộc phải lái xe về nhà hắn.
Tại đây, Colvin trói Shannon lại đồng thời thuyết phục cô rằng hắn chỉ đơn giản là muốn lấy cắp chiếc xe của cô và hứa sẽ thả cô ra ngay khi hắn bán được. Tiếp theo, Colvin xuống dưới nhà gọi điện thoại cho vợ, người thân và bạn bè của hắn bằng máy cố định để tạo chứng cứ ngoại phạm.
Để nạn nhân bị trói ở nhà mình, Colvin quay trở lại sân bóng và lái xe của Shannon đến một bãi đậu ở trạm xăng. Hắn mở sẵn cửa xe và cắm chìa khóa trong ổ với hy vọng ai đó sẽ lấy cắp chiếc xe, từ đó đánh lạc hướng cuộc điều tra của cảnh sát. Xong xuôi, hắn trở về nhà, cởi trói cho Shannon rồi cưỡng hiếp cô.
Ra tay độc ác
Tối hôm đó, Colvin có hẹn đi xem phim với gia đình người em. Trước khi ra ngoài, hắn còng tay và trói nạn nhân để đảm bảo rằng cô không thể trốn thoát, đồng thời khẳng định một lần nữa là sẽ thả cô khi chiếc xe được bán. Colvin khai rằng Shannon luôn tỏ ra bình tĩnh, hợp tác và không hề mất kiểm soát cảm xúc.
Colvin Hinton bị kết án sau hơn 1 thập kỷ sát hại cô nữ sinh Shannon Melendi.
Khoảng 22h30, Colvin trở về nhà và tiếp tục cưỡng hiếp cô nữ sinh rồi đi ngủ. “Đến khoảng 2 giờ sáng, tôi thức dậy. Tôi bước ra khỏi phòng ngủ và thấy cô ấy đang nằm trên sàn. Tôi đứng đó nhìn chằm chằm, suy nghĩ về cách tôi sẽ lấy mạng cô ấy”, Colvin khai. Đúng lúc đó, hắn nhìn thấy chiếc cà vạt treo trong phòng liền cầm theo nó bước tới gần Shannon.
Kể lại khoảnh khắc này, tên sát nhân nói: "Cô ấy thậm chí còn không biết tôi đang đứng đó. Tôi đến bên cô ấy thật nhanh, quấn chiếc cà vạt quanh cổ cô ấy và tôi bắt đầu xiết mạnh. Một lúc sau, cô ấy ngừng giãy giụa. Nó xảy ra nhanh hơn nhiều so với tôi nghĩ. Khi nó xảy ra nhanh như vậy, tôi đã rất sợ hãi”.
Trong 1,5 tiếng tiếp theo, Colvin không làm gì khác ngoài việc ngồi trên ghế sofa và đi vài vòng quanh nhà. Cuối cùng, hắn quyết định di chuyển thi thể của Shannon ra phía sau nhà. Lúc đó khoảng 6 giờ sáng, hắn đặt xác nạn nhân lên những tấm gỗ và đốt lửa.
Tới buổi chiều, vợ của Colvin trở về nhà. Khi cô thắc mắc vì thấy chồng mình dọn dẹp đống tro tàn, Colvin nói rằng cần làm sạch trước khi người làm vườn tới cải tạo sân vào ngày hôm sau. Cuối cùng, Colvin mang theo túi tro là thi thể của cô nữ sinh bị đốt cháy và đổ xuống một con mương.
Hơn 1 thập kỷ sau khi gây ra tội ác, cảnh sát mới có đủ bằng chứng đưa Colvin ra trước vành móng ngựa và lĩnh án chung thân. Tên sát nhân này là trường hợp đầu tiên trong lịch sử bang Georgia (Mỹ) bị kết án giết người dù không có xác chết hay hiện trường gây án.
VietBF@ sưu tầm.