Sáu người, gồm bốn hành khách và hai phi công đă thiệt mạng khi một chiếc máy bay Cessna 441 bất ngờ bị rơi, chỉ bảy phút sau khi cất cánh.
Sáng 30/6 (giờ địa phương), một chiếc máy bay Cessna 441 hai động cơ đă rơi tại thị trấn Howland, đông bắc bang Ohio, Mỹ, chỉ bảy phút sau khi cất cánh, khiến toàn bộ sáu người trên khoang thiệt mạng.
Vụ tai nạn xảy ra vào khoảng 7h sáng, gần Sân bay khu vực Youngstown-Warren. Trong cuộc họp báo sau đó, Giám đốc điều hành Cảng vụ Western Reserve, ông Anthony Trevena, xác nhận không có người sống sót sau vụ tai nạn.
Danh tính các nạn nhân được xác định gồm bốn hành khách: Veronica Weller (68 tuổi), James Weller (67 tuổi), John Weller (36 tuổi) và Maria Weller (34 tuổi). Phi hành đoàn gồm phi công Joseph Maxin (63 tuổi) và cơ phó Timothy Blake (55 tuổi).
Ngay sau vụ việc, tổng đài 911 nhận được nhiều cuộc gọi khẩn cấp. Một nhân chứng cho biết đă nghe thấy “một tiếng va chạm lớn”, trong khi một người khác nói nh́n thấy “lượng khói lớn” sau khi nghe tiếng động lạ của máy bay.
Trưởng pḥng Cứu hỏa Howland, ông Ray Pace, cho biết vị trí máy bay rơi nằm sâu trong khu vực rừng rậm, khiến lực lượng cứu hộ gặp nhiều khó khăn khi tiếp cận hiện trường. “Chúng tôi, cùng với Trạm Dự bị Không quân Youngstown, đă rất vất vả để tiếp cận v́ máy bay rơi xuống khu vực cây cối dày đặc”, ông Pace chia sẻ.
Ông Joe Nuskievicz, một cư dân sống gần sân bay, kể lại: “Tôi nghe thấy một tiếng va chạm khủng khiếp, tiếng cây găy răng rắc. Tôi lập tức nói với vợ phải nhanh chóng ra ngoài kiểm tra xem có ai c̣n sống không”.
“Thật đau ḷng. Bạn luôn lo sợ điều này khi sống gần sân bay. Chúng tôi có máy bay bay qua hàng ngày, nhiều chiếc bay rất thấp, gần như chạm ngọn cây”, ông Joe bày tỏ nỗi đau buồn.
Dữ liệu theo dơi chuyến bay cho thấy máy bay đang trên đường tới Bozeman, Montana, Michael Hillman, chủ tịch công ty hàng không JETS FBO Network nói.
Giám đốc điều hành Cảng vụ Western Reserve Anthony Travena cho biết tại cuộc họp báo rằng vụ tai nạn chết người này là mất mát lớn đối với cộng đồng địa phương.
Ông gửi lời chia buồn sâu sắc đến gia đ́nh các nạn nhân: “Đây thực sự là một mất mát to lớn đối với cộng đồng. Những người trên chuyến bay đều là những người tuyệt vời, được cộng đồng yêu mến. Chúng tôi xin gửi lời chia buồn chân thành nhất tới gia đ́nh và những người bị ảnh hưởng”.
Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) và Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia (NTSB) đang điều tra nguyên nhân vụ tai nạn.