Hai chủ nhân nhà quàn Colorado nhận tội ngược đãi gần 200 tử thi

[nguoiduatinabc]

Nhà chức trách phát giác ra gần 200 thi thể đang thối rữa bên trong một nhà quàn ở Colorado, hai vợ chồng đồng sở hữu nhận tội ngược đãi xác chết.

Jon và Carie Hallford điều hành Nhà Quàn Return to Nature, hoạt động tại khu vực Colorado Springs và Penrose, Colorado. Sau khi cư dân trình báo với Văn Phòng Cảnh Sát Quận Fremont rằng họ ngửi được mùi hôi thối bốc ra từ nhà quàn tọa lạc ở Penrose vào Tháng Mười 2023 thì nhà chức trách phát giác ra cảnh tượng khủng khiếp, trong đó một số thi thể đã chết từ 2019.

Hai bị cáo nhận tội ngược đãi tử thi với 191 tội danh, Michael Allen Biện Lý Quận Địa Hạt Tư Pháp Số 4, đảm nhiệm truy tố vụ án cho biết. Các tội danh gồm có hai trường hợp chôn nhầm thi thể.

Thẩm phán thu nhận thỏa thuận nhận tội của hai bị cáo trong phiên xử hôm Thứ Sáu, mặc dù vẫn chưa chấp nhận các điều kiện trong thỏa thuận và sẽ giữ lại phán quyết, chờ cho tới phiên tòa tuyên án diễn ra vào năm tới, Allen cho biết.

Carie Hallford phải đối diện với bản án từ 15 tới 20 năm tù, riêng Jon Hallford thì 20 năm, theo Allen.

Phiên tòa tuyên án hai bị cáo được ấn định vào ngày 18 Tháng Tư 2025.

“Rõ ràng đây là một vụ án giày vò cảm xúc của các gia đình tham dự phiên tòa,” Allen phát biểu bên ngoài tòa án Quận El Paso hôm Thứ Sáu. “Thân nhân trong gia đình các nạn nhân khó lòng nguôi ngoai.”

Allen thừa nhận rằng “mất mát sẽ đeo bám các nạn nhân suốt đời” vì bị nhà quàn phản bội lòng tin nhưng văn phòng biện lý rất vinh dự khi được “đem lại công lý cho các gia đình.”

Sau khi phát giác ra các thi thể, các nhà điều tra còn vén một bức màn âm mưu cho thấy hai bị cáo có hành vi lừa đảo khách hàng, vốn tin rằng thân nhân của họ đã được an nghỉ dưới nấm mồ hoặc được hỏa táng, theo hồ sơ tòa án.

Hai bị cáo từng thừa nhận trong một vụ án liên bang liên can tới vụ ngược đãi tử thi rằng họ nhận tiền từ khách hàng nhưng lại làm ngơ và không làm tròn bổn phận, trong một số trường hợp, họ đưa cho khách hàng những cái bình đựng hỗn hợp bê tông khô và nói đó là tro cốt, theo hồ sơ tòa án.

Hai bị cáo còn thừa nhận đút túi hơn $130,000 từ các nạn nhân ghi danh dịch vụ hỏa táng hoặc án táng nhưng chưa từng làm gì cả trong hơn bốn năm qua, hồ sơ tòa án cho thấy. Hai bị cáo cũng thú nhận đồng lõa với hành vi lừa đảo Cơ Quan Quản Lý Tiểu Thương SBA hơn $800,000 từ nguồn ngân sách cứu trợ đại dịch Covid-19, theo hồ sơ tòa án.

Cả hai đều nhận tội vào Tháng Mười trong vụ án liên bang với mỗi tội danh đồng lõa với hành vi gian lận chuyển khoản nhà băng. Tòa án dự trù kết án hai bị cáo trong vụ án đó vào ngày 20 Tháng Ba 2025. Các công tố viên cho biết mỗi bị cáo phải lãnh nhận mức án lên tới 20 năm tù liên bang.

Allen cho biết có thể bản án do tiểu bang tuyên cáo sẽ được áp dụng đồng thời với bản án liên bang.

Tiền bảo lãnh của Carie Hallford bị thu hồi trong phiên luận tội hôm Thứ Sáu đồng thời bị cáo cũng bị tống giam. Luật sư đại diện cho Hallford từ chối trả lời yêu cầu bình luận từ ABC News.

Jon Hallford cũng đang ngồi tù. Văn phòng luật sư bào chữa công là cơ quan đại diện cho bị cáo đồng thời không đưa ra bình luận về các vụ án.