Trong cuộc bầu cử tổng thống Mỹ 2024. Tỷ phú Mellon đã chi 125 triệu USD cho Ủy ban Hành động Chính trị (PAC) Make America Great Again của ông Trump, theo số liệu từ Ủy ban Bầu cử Liên bang Mỹ.
Nếu tính thêm số tiền đã chi cho cựu ứng viên Robert F. Kennedy Jr., Mellon đã chi tổng cộng 165 triệu USD, theo tổ chức minh bạch tài chính bầu cử Open Secrets.
Mellon không phải tỷ phú duy nhất chi hơn 100 triệu USD cho ông Trump. Giám đốc điều hành Tesla Elon Musk đã chi khoảng 119 triệu USD cho PAC ủng hộ ông Trump. Nếu tính thêm số tiền vận động cho các thành viên đảng Cộng Hòa khác, Musk đã chi khoảng 132 triệu USD. Miriam Adelson, một tỷ phú Mỹ gốc Israel cũng chi hơn 100 triệu USD cho ông Trump, được cho là để ông Trump ủng hộ Israel tại Trung Đông.
Tuy vậy, các tỷ phú kể trên xuất hiện trên truyền thông nhiều hơn so với Mellon, người khá kín tiếng. Mellon là cháu trai của ông trùm ngân hàng Andrew Mellon, người từng giữ chức Bộ trưởng Tài chính Mỹ từ 1921-1932.
Mellon hiếm khi trả lời phỏng vấn báo chí và gần như không bao giờ xuất hiện trong sự kiện của các chính trị gia mà ông góp tiền. Dù ông đã chi những số tiền khổng lồ cho các chính trị gia, rất ít người đã trực tiếp gặp ông. Trong cuộc bầu cử năm 2020, các quan chức đảng Cộng Hòa phải tìm kiếm thông tin về ông trên Google sau khi ông liên lạc với họ để quyên góp tiền, theo New York Times.
Trong cuộc phỏng vấn hiếm hoi với tờ Bloomberg hồi năm 2020, Mellom đánh giá Trump đã giữ lời hứa khi còn tranh cử.
"Ông ấy đã làm những gì hứa hẹn, hay cố gắng làm những gì ông ấy hứa hẹn... trong thương mại và trong nỗ lực cân bằng giữa nước Mỹ và thế giới, đặc biệt là Trung Quốc," Mellon nói vào thời điểm đó.
Ngoài ông Trump, Mellon cũng 25 triệu USD cho cựu ứng viên tổng thống Robert F. Kennedy Jr. Tuy vậy ông này đã rút khỏi tranh cử trước ngày bỏ phiếu.
Gia đình Mellon đã tham gia vào chính trường Mỹ từ hơn 100 năm trước. Ông nội của Timothy Mellon, Andrew Mellon, là Bộ trưởng Tài chính Mỹ từ 1921 tới 1932. Ở vai trò này, Andrew Mellon giảm thuế cho giới giàu có, đồng thời vận động bãi bỏ thuế bất động sản thành công để có thể giao lại toàn bộ tài sản cho người thừa kế. Andrew Mellon nổi lên nhờ ngành ngân hàng, công nghiệp và đầu tư vào các công ty lớn thời mới thành lập.
Mellon là một trong những gia đình giàu có tại Mỹ, với tổng giá trị tài sản khoảng 14 tỷ USD, theo Forbes. Hiện chưa rõ khối tài sản của Timothy Mellon là bao nhiêu. Hồi năm 2014, ông nói tổng tài sản đang nắm giữ vào khoảng 700 USD. Tờ London Times đánh giá tổng tài sản của ông vào khoảng 1 tỷ USD. Vanity Fair dẫn lời một người thân cho biết Mellon không muốn người khác biết về tổng tài sản, đồng thời đánh giá con số vào khoảng 4,2 tỷ USD.
Mellon bắt đầu chi tiền cho chính trị vào khoảng năm 1996. Từ thời điểm này tới 2018, ông chỉ chi khoảng 350.000 USD, theo Wall Street Journal, ít hơn nhiều so với con số hàng trăm triệu USD trong thời gian ông Trump hoạt động chính trị. Trong cuộc bầu cử 2020, Mellon chi 60 triệu USD cho các ứng viện Cộng Hòa, gồm 20 triệu USD cho Trump, theo Open Secrets. Năm 2022, ông chi khoảng 41,7 triệu USD cho các ứng viên cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ.
Ngoài việc chi tiền cho các ứng viên thông qua ủy ban hành động chính trị, Mellon cũng nhiều lần góp quỹ cho các hoạt động chính trị của phe bảo thủ.
Năm 2021, tỷ phú 82 tuổi chi 53 triệu USD cho quỹ xây tường biên giới với Mexico của thống đốc bang Texas Greg Abbott, theo Texas Tribune. Số tiền này tương đương 98% toàn bộ giá trị quỹ, theo Fortune.
Các thành viên khác của gia đình Mellon bất ngờ trước quyết định ủng hộ ông Trump của tỷ phú Mỹ.
"Tôi nghĩ mục đích chính là ông ấy muốn được yên thân, ông ấy không muốn bị đánh thuế," Vanity Fair trích lời một thành viên gia đình Mellon cho biết. "Đó là quan điểm chủ nghĩa tự do cá nhân. Rất nhiều người giàu không quan tâm điều gì là tốt nhất cho nước Mỹ," người này bổ sung.
Dù thừa kế tài sản khổng lồ từ gia đình, Mellon vẫn tự phá triển sự nghiệp. Hồi thập niên 1980 ông tiếp quản công ty đường sắt Guilford Transportation Industries, sau đó đổi tên thành Pan Am Systems. Năm 2020, ông bán công ty này cho CSX Transportation với giá 600 triệu USD.
Mellon được cho là có nhiều quan điểm thiên về cánh hữu. Ông chi 1 triệu USD cho nhà thám hiểm Ric Gillespie để tìm kiếm máy bay của nữ phi công mất tích bí ẩn Amelia Earhardt, đổi lại Gillespie cho phép ông tham gia đoàn thám hiểm.
Thời điểm đó, Mellon thường xuyên đăng bài trên một diễn đàn online do Gillespie điều hành, nhưng các nội dung ông viết thường chỉ trích các cơ quan tình báo, các quan điểm về biến đổi khí hậu và cả Sở Thuế vụ Mỹ. Mellon sau đó khởi kiện Gillespie, cho rằng ông này đã biết vị trí máy bay của Earhardt trước khi nhận số tiền 1 triệu USD.
Trong tự truyện xuất bản năm 2015, Mellon thể hiện quan điểm không hài lòng với các chương trình an sinh xã hội của chính phủ Mỹ. Ông cho rằng các chương trình này khiến người dân ỷ lại vào trợ cấp của chính phủ thay vì nỗ lực làm việc kiếm sống.
Do Mellon hiếm khi xuất hiện trước công chúng, giới phân tích vẫn chưa rõ ý đồ của ông khi quyên góp tiền cho các chiến dịch tranh cử. Nhiều ứng viên cũng cho biết họ chưa từng gặp ông, dù đã nhận hàng triệu USD thông qua các quỹ vận động.
Người thân của Mellon cho biết đây không phải là điều bất ngờ, do tính khí của ông không thích hợp với đám đông. Vanity Fair dẫn lời gia đình cho biết ông "khá gượng gạo nơi đông người" và "không phải người quảng giao".
