Những năm gần đây, xét theo hầu hết các thước đo khách quan, Messi dường như đã vượt qua Ronaldo để được coi là cầu thủ bóng đá vĩ đại nhất thời hiện đại.
Messi có huy chương vô địch World Cup mà Ronaldo chưa từng đạt được. Messi có 8 Quả bóng vàng so với 5 của Ronaldo. Messi có 12 danh hiệu vô địch quốc gia hàng đầu ở bóng đá châu Âu (10 chức vô địch La Liga với Barcelona và 2 danh hiệu Ligue 1 cùng Paris Saint-Germain). Trong khi Ronaldo có 7 danh hiệu, trải dài qua các giai đoạn ở Anh với Manchester United, Tây Ban Nha cùng Real Madrid và Ý tại Juventus. Mỗi cầu thủ đều một lần vô địch giải đấu quốc tế danh giá nhất của lục địa mình, Ronaldo chiến thắng ở Euro 2016 với đội tuyển Bồ Đào Nha, còn Messi cùng Argentina đăng quang ở Copa America 2021.
Tuy nhiên, Messi không dẫn đầu về mọi chỉ số. Ronaldo có nhiều hơn một chức vô địch Champions League so với Messi (5 so với 4). Ronaldo có nhiều bàn thắng hơn cho CLB (765) so với Messi (729). Thế nhưng, những người hâm mộ trung thành của Messi sẽ chỉ ra rằng siêu sao người Argentina có nhiều pha kiến tạo hơn ở cấp độ CLB (354) so với Ronaldo (238).
Bất kể bạn ưa thích ai, Messi và Ronaldo là bộ đôi thống trị của bóng đá thời hiện đại. Cái tên Ronaldo gắn liền với Real Madrid, còn Messi là Barcelona. Ronaldo đại diện cho Nike, còn Messi là Adidas. Điều này đã trở thành chủ đề một cuốn sách của hai nhà báo thuộc Wall Street Journal có tựa đề Messi vs. Ronaldo: One Rivalry, Two GOATs, and the Era That Remade the World’s Game (Messi vs. Ronaldo: Một sự thù địch, hai huyền thoại và thời đại làm mới cuộc chơi của thế giới). Trang web MessivsRonaldo là nơi bạn có thể nghiên cứu kỹ lưỡng những kỷ lục cạnh tranh giữa họ và tìm ra số liệu thống kê phù hợp nhất với câu chuyện của mình.
Song có một người đàn ông đứng giữa bộ đôi này là Ali Daei, tiền đạo ghi được 108 bàn thắng cho đội tuyển Iran từ năm 1993 đến 2006. Điều này giúp Ali Daei từng xếp đồng hạng nhì với Messi trong danh sách ghi bàn nhiều nhất mọi thời đại cho đội tuyển quốc gia của các cầu thủ nam trên thế giới. Ronaldo hiện đứng đầu với 130 bàn thắng. Sự nghiệp cùng CLB của Daei không ấn tượng, ghi được 134 bàn thắng trong 13 năm và hầu như không tạo được dấu ấn ở cấp độ cao nhất ở bóng đá châu Âu.
Sau khi ghi bàn thắng thứ hai cho Argentina vào lưới Canada trong chiến thắng 2-0 ở bán kết Copa America sáng nay (10.7), đảm bảo vị trí trong trận chung kết Copa America hai năm liên tiếp, Messi đã có 109 bàn cho đội tuyển quốc gia và vươn lên vị trí số 2 trong danh sách ghi bàn quốc tế mọi thời đại sau Ronaldo.
Messi đã ghi được 109 bàn cho đội tuyển quốc gia, kém Ronaldo 21 bàn - Ảnh: Getty Images
Để so sánh, Vua bóng Pele từng ghi được 77 bàn thắng trong 92 lần ra sân cho đội tuyển Brazil, Diego Maradona có 34 bàn thắng trong 91 lần khoác áo tuyển Argentina.
Chỉ có 6 cầu thủ khác vượt qua mốc 80 bàn thắng cho đội tuyển quốc gia, gồm Robert Lewandowski của Ba Lan (83), Ferenc Puskas của Hungary (84), Romelu Lukaku của Bỉ (85), sau đó là Ali Mabkhout của UAE (85), Mokhtar Dahari của Malaysia (89) và Sunil Chhetri của Ấn Độ (94). Ba người sau cùng được hưởng lợi từ việc thi đấu cho đội tuyển quốc gia ở khu vực có trình độ bóng đá thấp hơn hẳn châu Âu và Nam Mỹ.
Khi Messi vươn lên vị trí thứ hai sau Ronaldo, câu hỏi được đặt ra là liệu siêu sao 37 tuổi người Argentina có bắt kịp khoảng cách 21 bàn thắng so với tiền đạo 39 tuổi người Bồ Đào Nha hay không.
Ronaldo đã trải qua một mùa hè tồi tệ, ra sân trong cả 5 trận đấu của tuyển Bồ Đào Nha tại Euro 2024 và rời giải đấu sau trận thua Pháp ở tứ kết, nhưng không ghi được bàn nào từ 23 pha dứt điểm. Điều đó đã mở ra cuộc thảo luận về việc liệu Ronaldo, người sẽ bước sang tuổi 40 vào tháng 2.2025, có thể kết thúc sự nghiệp thi đấu quốc tế của mình hay không.
HLV Roberto Martinez phát biểu sau khi Bồ Đào Nha bị loại rằng còn "quá sớm" để khẳng định liệu Ronaldo đã chơi trận đấu cuối cùng cho đội tuyển quốc gia của mình hay chưa. CR7 trước đây tuyên bố: "Tôi không theo đuổi những kỷ lục. Chúng theo đuổi tôi", ngầm thể hiện sự khiêm tốn vốn không phải lúc nào cũng nhìn thấy trong cách cư xử của anh khi thi đấu cho tuyển Bồ Đào Nha hay các CLB những năm gần đây. Trong đó, có một số kỷ lục của CR7 thật phi thường: Cầu thủ ghi bàn nhiều nhất trong bóng đá nam quốc tế; người đầu tiên ra sân và ghi bàn tại 5 kỳ EURO; người đầu tiên ghi bàn ở 5 kỳ World Cup khác nhau.
"Còn gì để vượt qua nữa? Tôi không biết. Tôi biết rằng có những kỷ lục mà tôi đang nắm giữ", Ronaldo nói vào tháng 6.2023.
Nếu Ronaldo tiếp tục thi đấu đến năm 2026 khi World Cup sẽ được tổ chức tại Mỹ, Canada và Mexico, thì Messi sẽ gặp khó khăn để bắt kịp anh về số bàn thắng cho đội tuyển quốc gia. Lý do vì CR7 có thể sẽ thi đấu ở vòng loại World Cup 2026, UEFA Nations League và VCK World Cup 2026 cũng như các trận giao hữu quốc tế. Muốn đuổi kịp số bàn thắng của Ronado, Messi phải có khả năng ghi bàn phi thường trong 2 năm tới với điều kiện tiền đạo Al Nassr liên tục tịt ngòi.
Tuy nhiên, nếu Ronaldo quyết định từ giã đội tuyển quốc gia sau Euro 2024, Messi có thể sẽ ấp ủ tham vọng giành lấy một trong những kỷ lục còn lại của đối thủ. Messi vừa bước sang tuổi 37, kém Ronaldo 2 tuổi. Messi có 109 bàn thắng sau 186 lần ra sân cho tuyển Argentina (trung bình 1 bàn sau 1,7 trận), trong khi Ronaldo ghi 130 bàn thắng trong 212 trận khoác áo tuyển Bồ Đào Nha (trung bình 1 bàn sau 1,63 trận).
Messi có cơ hội để ghi 21 bàn thắng nữa cho đội tuyển quốc gia. Trận chung kết Copa America 2024 đang ở phía trước (lúc 7 sáng 15.7 giờ Việt Nam), gặp Uruguay hoặc Colombia. Trong khi tuyển Argentina còn 12 trận nữa ở vòng loại World Cup 2026 khu vực Nam Mỹ.
Ngoài ra, còn phải tính đến các trận giao hữu quốc tế, cũng như trận tranh Siêu cúp Liên lục địa tiềm năng giữa nhà vô địch Euro 2024 với Copa America 2024 vào mùa hè này, nếu CONMEBOL (Liên đoàn Bóng đá Nam Mỹ) và UEFA (Liên đoàn Bóng đá châu Âu) có thể tìm được ngày phù hợp trong hệ thống thi đấu.
Sau đó, nếu vào đến trận chung kết World Cup 2026 thì đội tuyển Argentina sẽ trải qua 8 trận trong khuôn khổ giải đấu này. Thế nên, tiền đạo Inter Miami vẫn còn cơ hội đạt mốc 130 bàn cho đội tuyển Argentina với giả định rằng anh sẽ tiếp tục thi đấu đến VCK World Cup 2026, sau khi đạt được giấc mơ lớn nhất của mình là nâng cao cúp vàng World Cup 2022 ở Qatar.
Điều quan trọng hơn với Messi hiện tại là cố gắng giành chức vô địch Copa America thứ hai liên tiếp cùng tuyển Argentina. Song trong tâm trí của mình, Messi có thể đang ấp ủ đuổi kịp thành tích ghi bàn cho đội tuyển quốc gia của Ronaldo để không ai nói rằng anh không xứng đáng là cầu thủ bóng đá vĩ đại nhất thời hiện đại, thậm chí từ trước đến nay.
