Một thẩm phán tại tiểu bang Colorado của Mỹ đă tuyên án một chủ nhà tang lễ, người đă giấu 191 thi thể tại cơ sở của ḿnh, mức án tù 20 năm v́ tội lừa đảo khách hàng và lừa đảo chính phủ liên bang.
Đối tượng Jon Hallford. Ảnh NY Post/Cảnh sát Hạt Muskogee.
Các công tố viên liên bang trước đó đă đề nghị mức án tù 15 năm đối với Jon Hallford, chủ sở hữu nhà tang lễ “Return to Nature” ở Colorado, nơi ông này và vợ là Carie Hallford đă lưu trữ thi thể từ năm 2019 đến năm 2023 và gửi tro cốt giả cho các gia đ́nh.
Tại phiên điều trần diễn ra ngày 28/6, Thẩm phán Ṭa án Quận ở Colorado Nina Wang cho biết hoàn cảnh và quy mô tội ác của Jon Hallford, cũng như tổn thương về mặt tinh thần đối với các gia đ́nh mà người này gây ra, cần phải chịu mức án tù dài hơn. “Đây không phải là một vụ lừa đảo thông thường”, Thẩm phán Wang nói.
Các điều tra viên đă được triệu tập đến ṭa nhà đổ nát, đầy côn trùng ở thị trấn nhỏ Penrose, cách Denver khoảng 160 km, vào năm 2023 sau khi có báo cáo về “mùi khó chịu” bốc ra từ ṭa nhà.
Tại phiên ṭa, các điều tra viên kể lại việc phát hiện ra các thi thể xếp chồng lên nhau và không thể vào một số pḥng v́ thi thể chất quá cao hài cốt người.
Các đặc vụ FBI cũng phải đặt sử dụng ván để họ có thể đi lại xung quanh hiện trường vụ án và trên chất dịch cơ thể đọng lại trên mặt đất.
Phát hiện của các điều tra viên vào năm 2023 đă lần đầu tiên tiết lộ với nhiều gia đ́nh rằng tro cốt mà họ nhận được từ nhà tang lễ này là giả. Các tài liệu của ṭa án cho thấy Hallford đă gửi cho các gia đ́nh những chiếc b́nh đựng đầy hỗn hợp bê tông khô và thậm chí c̣n chôn nhầm thi thể.
Trong các cáo buộc khác, Jon Hallford đă nhận 191 tội danh ngược đăi xác chết tại ṭa án tiểu bang. Người này dự kiến sẽ bị kết án v́ những tội danh đó vào tháng 8.
Vợ của Jon, Carie Hallford, dự kiến sẽ ra ṭa trong vụ án liên bang vào tháng 9. Cùng tháng đó, người này sẽ tham dự phiên điều trần tiếp theo trong vụ án của tiểu bang, trong đó cô cũng bị buộc tội 191 tội danh ngược đăi xác chết.
Ngoài ra, hai vợ chồng này cũng đối mặt với tội danh khác v́ lừa đảo và chiếm đoạt tiền hỗ trợ COVID-19.