Được thi đấu trên sân nhà, các cầu thủ Everton đã tận dụng lợi thể để giành chiến thắng 3-0 trước Arsenal. Thắng lợi này giúp đội chủ sân Goodison Park áp sát vị trí thứ 4 của Arsenal khi mà giờ đây họ chỉ còn kém đối thủ có 1 điểm...
Arsenal đã có một trận đấu rất nhạt nhòa trên sân và thất bại cũng dễ hiểu khi Everton rất biết cách chắt chiu các cơ hội để chuyển hóa thành bàn thắng. Với Arsenal thất bại này khiến họ mất nhiều hơn một trận thua, bởi việc trắng tay khiến Arsenal chấm dứt cơ hội đua tranh ngôi vô địch. Khoảng cách giữa họ với ngôi đầu bảng đang là 8 điểm (nếu Liverpool thắng khoảng cách sẽ thành 10 điểm, chưa kể Man City đang có 70 điểm, còn 2 trận chưa đấu) trong khi giải đấu chỉ còn 5 vòng thì hi vọng của Arsenal sẽ không còn.
Tan giấc mộng bá vương, Arsenal trở lại với áp lực về việc phải bảo toàn vị trí thứ 4. Khoảng cách giữa đội bóng này với đội xếp sau chính là Everton chỉ 1 điểm. Khoảng cách này có thể xóa nhòa bất cứ ở vòng đấu nào nếu Arsenal tiếp tục sảy chân. Với phong độ hiện tại của “Pháo thủ” chẳng gì đảm bảo thầy trò Wenger sẽ chắc suất trong tốp 4 và muốn bảo toàn được vị trí thì đội bóng này sẽ phải thực sự sớm tìm đường đứng dậy.
Thất bại tai hại của Arsenal
Các cầu thủ Everton hiểu rằng nếu họ giành chiến thắng trước Arsenal thì cơ hội vào tốp 4 sẽ mở toang trước mắt họ. Vì thế đoàn quân của Martinez chủ động dâng cao tấn công ngay từ đầu, dù đội chủ nhà không thể tạo được một thế trận dồn ép nhưng lối chơi chắc chắn của họ đã khiến Arsenal gặp chút bối rối. Một chút khó khăn cho đội khách khi họ không tổ chức đực nhiều pha lên bóng tốt.
Phút 14, từ pha lên bóng bên trái, Baines chuyền bóng vào cho Lukaku ở đầu vòng cấm địa, tiền đạo người Bỉ đã thắng được hậu vệ của Arsenal trong pha tì đè để tung ra cú dứt điểm ở đầu vòng cấm địa, thủ thành Szczesny kịp đổ người đẩy bóng ra. Nhưng Naismith đã có mặt đúng lúc để đá bồi góc lưới để mở tỉ số của trận đấu.
Bàn thắng giúp các cầu thủ Everton thêm phần hưng phấn. Dù sức ép của Everton tạo ra không liên tục về phía cầu môn của Arsenal, song mỗi lần đội chủ tiếp cận được cầu môn của đội khách thì họ luôn gây ra nhiều nguy hiểm. Thủ thành Szczesny đã phải hoạt động rất vất vả để từ chối các tình huống gia tăng tỉ số của đội khách nhưng anh cũng chỉ trụ được đến phút 35.
Từ pha mở bóng của đồng đội, Lukaku nhận bóng rồi băng xuống theo hành lang cánh phải, anh xâm nhập trung lộ vượt mặt Monreal và cả Vermaelen rồi dứt điểm từ đầu vòng cấm địa đưa bóng vào góc trái cầu môn. Một tình huống dứt điểm quá hiểm và mọi nỗ lực của thủ thành người Ba Lan đã trở thành công cốc khi bóng vẫn bay thẳng vào lưới. Everton vượt lên dẫn 2-0 đầy bất ngờ.
Khó khăn chồng chất khó khăn cho các cầu thủ Arsenal, khoảng cách giờ đã là hai bàn. Điều đáng nói là lối chơi của "Pháo thủ" từ trận trận tới giờ rất nhạt nhòa, thậm chí họ còn chưa từng có một đợt tấn công tốt để uy hiếp khung thành của Everton. Nếu tiếp tục thi đấu như đã thể hiện sẽ rất khó để Arsenal có thể hi vọng ghi được bàn thắng ở trận đấu này. Đội chủ nhà đang thể hiện khả năng phòng thủ tốt ngay từ tuyến 2.
Bước vào hiệp đấu thứ 2, Arsenal cố gắng đẩy cao nhịp độ tấn công và trong những phút đầu tiên họ đã kiểm soát bóng nhỉnh hơn đội chủ nhà, tuy nhiên Everton vẫn đang tổ chức phòng thủ hiệu quả. Việc đang dẫn với khoảng cách 2 bàn giúp cho các cầu thủ Everton rất ung họ, họ bình tĩnh tổ chức đánh chặn, trong tấn công cũng vậy. Chiến thuật của đội chủ nhà áp dụng rất khó chịu đối với Arsenal, nếu các cầu thủ đội khách không tỉnh táo, họ rất dễ mất bình tĩnh và mắc vào bẫy phản công của Everton.
Phút 53, trước sự áp sát của Sagna, Mirallas đã mắc sai lầm để bật bóng vào trong vòng cấm địa, Giroud đã rất nhanh chân cướp lấy cách khung thành chừng 6m, tuy nhiên thủ thành Howard cũng lao ra rất nhanh để khiến tiền đạo người Pháp không có được góc dứt điểm tốt, bóng đập trúng người thủ thành của đội chủ nhà bật ra.
Tấn công không thật mạnh mẽ từ khi bước vào hiệp 2 nhưng đến phút 61 đội chủ nhà cũng đã có được bàn thắng thứ 3. Sagna tỏ ra yếu ớt khi cầm bóng và để Mirallas cướp mất ở giữa sân. Tiền vệ của Everton băng lên rất mạnh mẽ rồi chọc khe cho Naismith băng xuống lệch về bên trái, thủ thành Szczeny lao ra cản phá khiến cầu thủ của đội chủ nhà không thể dứt điểm, bóng bật ra giữa. Mirallas ăng xuống đã khiến Arteta vội vàng xoài người phá bóng làm tung lưới đội nhà.
Nhìn đội nhà chịu bàn thua thứ 3, Wenger đứng ngồi không yên, ông quyết định đưa Ramsey, Chamberlain vào thay cho Podolski, Flamini rồi cả Sanogo vào thế chỗ của Giroud. Các sự thay đổi của “Giáo sư” không tạo ra nhiều sự thay đổi cho Arsenal. Đội khách tiếp tục chơi bế tắc trước lối chơi kỉ luật chặt chẽ của Everton. Mãi đến tận phút 86, Arsenal mới có được tình huống gây nguy hiểm nhất từ đầu trận.
Chamberlain đi bóng từ bên trái xâm nhập trung lộ rồi dứt điểm căng từ cách cầu môn chừng 20m, thủ thành Howard đã kịp tung người để kịp chạm những ngón tay vào khiến bóng dội xà ngang bật ra. Chút tiếc nuối cho các cầu thủ Arsenal, bởi nếu thủ thành của đối phương không quá xuất sắc, họ đã có bàn thắng rút ngắn tỉ số. Thất bại trong việc ghi bàn danh dự Arsenal đã phải cay đắng rời Goodison Park.
Đội hình thi đấu
Everton: Howard, Baines, Distin, Stones, Coleman, McCarthy, Barry, Osman (Barkley, 8'), Naismith (McGeady, 80'), Mirallas, Lukaku (Deulofeu, 86').
Arsenal: Szczesny, Sagna, Mertesacker, Vermaelen, Monreal, Arteta, Flamini (Oxlade-Chamberlain, 66'), Rosicky, Cazorla, Podolski (Ramsey, 66'), Giroud (Sanogo, 70')
Phù Sa
