Quá tŕnh đang diễn ra này càng làm phức tạp thêm vấn đề cho New York. Khi mực nước biển dâng ở thành phố được dự báo tăng nhanh hơn gấp đôi so với tốc độ trên toàn cầu. "Nhiều trận băo lớn đă đổ bộ vào ở New York, tạo ra lượng mưa lớn dẫn đến t́nh trạng ngập lụt trong thành phố, tác động của quá tŕnh đô thị hóa càng khiến nước tràn vào".
Mục đích của nghiên cứu là chỉ ra việc các ṭa nhà cao tầng ở các vùng ven biển, ven sông hoặc ven hồ có thể góp phần gây ra nguy cơ lũ lụt trong tương lai và các biện pháp cần được thực hiện để giảm thiểu các nguy cơ.
Các nhà nghiên cứu đă tính toán khối lượng của 1.084.954 ṭa nhà ở 5 quận trung tâm New York. Kết luận rằng các ṭa nhà tạo ra sức nặng 762 tỷ kg, tương đương với 1,9 triệu chiếc Boeing 747-400.
Nhóm nghiên cứu sau đó đă sử dụng mô phỏng để tính toán tác động của trọng lượng trên đó lên mặt đất, so sánh với dữ liệu vệ tinh về địa chất bề mặt thực tế. Phân tích đó cho thấy thành phố đang ch́m dần xuống biển với tốc độ vào khoảng 1 - 2mm/năm, một số khu vực sụt lún tới 4,5mm/năm. Mức 1 - 2mm/năm được đánh giá tương đương thành phố Venice ở Italia.
Một nghiên cứu vào tháng 9/2022 cho thấy 44 trong số 48 thành phố ven biển đông dân nhất trên thế giới có các khu vực đang ch́m nhanh hơn mực nước biển dâng. Phương pháp tiếp cận mới nhất của nhóm nghiên cứu mới tính đến trọng lượng cụ thể của các ṭa nhà ở New York và cách chúng góp phần làm sụt lún vùng đất bên dưới.
Một số khu vực ở các quận Manhattan, Brooklyn và Queens nằm trong số những nơi đang ch́m với tốc độ nhanh hơn mức trung b́nh, theo kết quả nghiên cứu. "Mức độ sụt lún tương ứng với các dự án xây dựng đang diễn ra. Nhưng chúng tôi cũng thấy hiện tượng sụt lún ở phía bắc đảo Staten, nơi mà chúng tôi chưa thể t́m ra lời giải thích", ông Parsons nói.
Nghiên cứu cho thấy, sụt lún có thể gây ra mối đe dọa lũ lụt sớm hơn so với mực nước biển dâng và nguy cơ này không chỉ xảy ra ở thành phố New York.
“Đó là một vấn đề toàn cầu. Chúng tôi đă đánh giá dữ liệu về 99 thành phố trên thế giới, không chỉ ven biển mà cả nội địa, và phần lớn trong số đó có vấn đề về sụt lún,” Parsons nói, trích dẫn trường hợp của Jakarta, thành phố đang ch́m nhanh đến mức chính phủ Indonesia gấp rút xây dựng thủ đô mới.
New York là một trong những thành phố ven biển đông dân cư nhất trên thế giới, với phần lớn cơ sở hạ tầng quan trọng được xây dựng ở các vùng trũng thấp.
Hiểu cách thức và lư do cảnh quan thay đổi, đồng thời xác định các khu vực dễ bị ngập lụt nhất là điều cần thiết để thực hiện các bước đối phóphù hợp nhằm giảm tác động của việc nước biển dâng trong tương lai, các nhà nghiên cứu cho biết.